— Весьма сомнительное спасение нас, но вынуждены быть благодарными, — пожал плечами Люсьен. — И что же теперь?

— Вы имеете на руках солидную часть осколков, и, полагаю, знаете, где находится последний… Приведите меня к нему, — сверкнула глазами горделивая. — Взамен я могу пообещать вам защиту от Скользящих… Будьте уверены, вы с ними точно не справитесь!

— А что потом? Убьёшь нас и заберёшь все осколки? — усмехнулась Висцера.

— Вы мне здорово понаставили палок в колёса… Но и, своего рода, помогли. Даже если вы откажетесь от моего предложения, я всё равно буду за вами следить… Но тогда уже не смогу обещать вам защиту… — промолвила Демоница Гордыни.

— Не проще ли нам просто убить тебя сейчас и забрать нужный осколок? — оскалился Синтрайт, медленно принимая мужское обличие.

— Тогда пишите завещание, — деловито откинула прядь волос со лба горделивая.

— Ладно, давайте без агрессии… Ситуация складывается так, что нам действительно лучше сотрудничать. Скажи, кто ты, и как тебя зовут? — сощурился Зорьян.

— Экстолленция! — задрав голову, заявила Демоница.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Висцер, окончательно закрепляясь в мужском виде. — У вас же в Гордыне самые пафосные имена… А как-то покороче можно?

— Экста, — сквозь зубы процедила девушка. — Ну, так что, приведёте меня к последнему фрагменту? Или отдать вас на растерзание Скользящим? Моё изгоняющее заклинание длится недолго… Имейте в виду, они скоро вернутся…

— Я вообще-то ещё ранее предлагала сотрудничать! — хмыкнула Эдвина. И, в принципе, это было правдой. Но может тогда Демоница не восприняла её всерьёз.

— Ну, знала бы я наверняка, что вы станете настолько непроходимой костью в горле… — ответила Экста, отводя взгляд в сторону. — Ну и вообще, кто ты такая, чтобы мне что-то предлагать? Игра всегда идёт по моим правилам, понятно?

— Да, мы наслышаны, что представители Царства Гордыни бывают не жути невыносимыми, — дёрнул плечом Люсьен, которого уже утомило избыточное чванство новой знакомой. — Ты можешь умерить свою показушность? Поверь, она тут никому ни в одно место не упёрлась!

— Твоего мнения никто не спрашивал, цыплёнок, — язвительно ответила горделивая.

Экстолленция понимала во всём этом деле явно больше, чем их компания. Довериться в полной мере, правда, было сложно. Но вроде они ничего особо не теряли. Всё равно ведь нужно как-то добывать Кинжал Лени. Лучше уж в компании Горделивой, чем спасаясь от Скользящих. Надо было хоть почитать про них в трактате, когда ситуация позволит в него заглянуть.

— Нам известно, кто владелец последнего осколка. Полагаю, мы сможем его вместе разыскать! — сообщила Падшая. Обещать, что всё будет легко и просто, и они прямо сейчас приведут новую знакомую к части кинжала она и не могла даже при желании. Называть имя она тоже не торопилась. Мало ли… Тем более что ещё одна проблема намечалась.

— Зорьян, тебе не понравится… — честно предупредила Эдвина, вспоминая, что Тифлинг очень не хотел отправляться в Царство Лени, а идти, вероятно, предстояло именно туда. При других обстоятельствах можно было бы и без него сходить, но тут вроде как оставаться было опасно. Хотелось как-то узнать, в чём суть проблемы и к чему готовиться.

— Ладно, я соглашусь идти в Лень… Но ты можешь наложить на меня невидимость или типа такого? — вздохнул Тифлинг. — Буду аккуратно следовать за вами, заодно — если вдруг что, смогу эффективно прикрыть тыл… Моё чутьё не дремлет, и где-то в груди прямо ноет от всей этой перспективы…

— Думаю, для Эдвины это не будет большой проблемой, — рассудил Висцер. — И давайте уже шевелиться, а то здесь становится скучно!

Царство Лени в действительности навевало на путников некую хандру — здесь было скучно и уныло. Хотелось прилечь на ближайший камень и поспать, ну а особо активным больше хотелось свалить куда-нибудь веселиться. Это всем своим видом подавал Висцер, картинно вздыхая время от времени.

Зорьян под невидимостью Эдвины чувствовал себя относительно спокойно, но глаза его время от времени нервно бегали — словно Тифлинг боялся какого-то преследования… Оно немудрено после недавнего нападения Скользящих, однако все понимали, что у мага маны есть и какие-то личные мотивы чего-то опасаться.

Вся их компания, пусть и достаточно разношерстная, была достаточно единодушна. Понимали они друг друга хорошо, были словно на одной волне. Экстолленция же как-то пока несколько выпадала. Но это было не столь важно. Сотрудничать они договорились только в сборке кинжала, и на это время можно было и потерпеть. В Царстве Лени Эдвина несколько охладилась, но, наверное, это было даже плюсом. Излишнее рвение в каком-то деле не всегда было полезно.

— Так-с, как там звали этого старика, читавшего лекции? Иламон, если не ошибаюсь? — спросил Люсьен. — У него поседений фрагмент, но… Где же нам его искать…

— Давайте спросим у кого-нибудь, — предложил Висцер, подходя к развалившемуся на камне Демону с гигантскими оленьими рогами. — Эй, где здесь живёт Иламон?

В ответ — протяжный зевок, после чего Демон легонько подрыгал ногой и блаженно закрыл глаза.

— Я спрашиваю, как нам найти Иламона?! — психанул Синтрайт, тряся ленивого Демона за плечи и буквально спихивая с нагретого камня.

— В библиотеке он… — устало промолвил демон, сворачиваясь калачиком на земле и даже не удосуживаясь попытаться залезть обратно.

— Здешние здания выглядят как руины некогда процветающей цивилизации… — прошептал Зорьян. — Оно и понятно, раньше здесь были Праздность и Уныние… Как среди одинаковых полуразвалившихся построек определить библиотеку?

— По изображению раскрытой книги, — сощурилась Экстолленция, выцепив взглядом нужную дверь. — Шевелите копытами!

Девушка уверенно прошла внутрь здания — здесь было немноголюдно, только один демон сидел в кресле и смотрел в пыльную книгу. Компания Эдвины с ним формально уже была знакома.

— Эй, ты! — сверкнула глазами горделивая, вытаскивая чакрам и грозно вертя его в руке. — У тебя есть кинжал, который нам нужен — давай-ка без глупостей, отдаёшь его нам, и твоя гигантская голова не слетит с плеч…

— Всегда так общаюсь с мудрыми старцами, — скрипнул зубами Люсьен. — Старейшина Иламон, я прощу прощения за эту особу, но нам правда нужен ваш артефакт…

— Я бы и вступил с вами в полемику… — спокойно ответил Демон, не отрывая взгляда от книги. — Но меня так захватил сюжет… Вы же отстанете, если я дам вам то, что нужно?

Он снял с пояса кинжал и небрежно швырнул его Экстолленции.

— Ну-ка, расчехляйте осколки! — расплылась в улыбке горделивая. — Их нужно сложить в круг, остриём к центру… Если всё верно — Рассекатель соберётся воедино…

Теория Эксты, правда, на практике не подтвердилась. Когда семь кинжалов оказались в одном кругу — они взмыли в воздух, завертелись, попытались слиться в единый силуэт, а затем… Снова разделились на семь частей и со звоном упали на пол.

— А, вы собираете Рассекатель Миров? У вас ничего не получится, — монотонным голосом промолвил Иламон.

— Это ещё почему? — нахмурилась горделивая.

— Фиолетовых кинжалов должно быть два, — ответил Демон Лени. — Один больше лилового оттенка, другой — пурпурного…

— Точно! — шепнул Зорьян. — Скорее всего, Рассекатель создавался во времена, когда было ещё восемь Царств…

— А где второй фиолетовый кинжал не знаете? — на всякий случай спросила Эдвина у Демона Лени. Но, конечно, он мог и не знать. А вариантов было немало. Может Циркум Скриптор всё-таки был более предусмотрительным, чем она полагала, и где-то припрятал этот последний фрагмент.

В это время в библиотеку стали проникать Скользящие — они словно просачивались из стен и устремлялись к центру помещения…

Экстолленция прокричала нечто грозное на древнем языке — вокруг кистей Эдвины, Зорьяна, Люсьена и Висцера появились энергетические браслеты, сплетённые из загадочных символов.