— Теперь ваша магия может им противостоять, защищайтесь! — нахмурилась Демоница.
В общей сложности в библиотеку уже налетело десятка два Демонов-нежити. Все они выглядели как полупрозрачные фигуры в потрёпанных тёмных одеждах, головы Скользящих были увенчаны черепами животных с самой разнообразной формой рогов.
Иламон как читал книгу, так и продолжил своё увлекательное занятие — вряд ли он собирался участвовать в разборках, которые тут устроили незваные гости. Главного Скользящего, который ранее общался с компанией в Царстве Чревоугодия, пока не было видно… Но может быть — лишь пока?
Эдвина оскалилась, радуясь, что наконец-то сможет им врезать и приступила, метая лавовые брызги в прилетевших. Дальше уже она собиралась ориентироваться по ситуации. Может быть, обычных разрушительных заклинаний будет достаточно, а может, придётся действовать более изощрённо. Сразу выкладывать все свои козыри, когда даже Главного Скользящего не было, как-то не очень хотелось.
Заклинания Падшей действительно оказались для Скользящих неприятными — первых летевших они обожгли особенно сильно. Остальные стали активно уклоняться, поэтому имело смысл повторить выстрелы ещё пару раз и постараться зацепить большее количество врагов, что Эдвина и сделала.
— Я чувствую изменения в окружающем пространстве, — шёпотом сообщил Зорьян. — Попробую сфокусироваться лучше, пользуясь тем, что меня не атакуют… И понять, что же происходит…
— Конечно, помощь нам совершенно не нужна! — усмехнулся Висцер, связывая нескольких Скользящих резиновыми тяжами, а после — плавя их и причиняя чудовищные увечья.
Фраза была брошена риторически, хотя и опрометчиво — возможно, теперь мёртвые Демоны понимали, что здесь присутствует ещё один невидимый маг… А может, они и так это знали, но не видели в Тифлинге очевидной угрозы?
Лазерные лучи Люсьена и мельтешащий туда-сюда диск Экстолленции тоже принесли немало пользы — в общем и целом преимущество было на стороне команды Эдвины, и ещё серией аналогичных атак они могли бы полностью уничтожить нападавших.
В это время случилось непредвиденное — главный Скользящий появился прямо за спиной горделивой и положил ей руку на голову — голубые глаза девушки моментально погасли, и она рухнула на пол, а светящиеся браслеты вокруг кистей сражающихся резко поблекли, а вскоре — растворились полностью. Было не совсем понятно — лишил ли мертвец девушку чувств или вовсе умертвил…
Экстолленция, судя по всему, несколько переоценила свои силы. Наверное, с Демонами Гордыни такое случалось нередко. Но, как бы там ни было, результат был плачевный.
— Довольно возни, — прохрипел Скользящий, медленно поднимая руки к потолку. — Шейте, братья и сёстры! Латайте бреши, чтобы не допустить создания ещё больших в будущем!
— Вот оно что! — округлил глаза Зорьян, глядя, как демоны разлетелись по краям библиотеки и стали двигаться по кругу, образовывая что-то вроде большой энергетической сферы. — Они создают измерение, в котором хотят заточить нас навсегда!
— Ты сможешь помешать им как маг пространства? — спросил Люсьен, пытаясь поразить главного Скользящего лучами, но они лишь пролетели сквозь его эфемерное тело.
— Нет… Без усиления Эксты — никак… Их очень много, и они слишком сильны… — проводя ману по рукам, констатировал Тифлинг. — Боюсь, ещё пара минут — и мы правда отсюда уже никогда не выберемся…
— У вас есть одна возможность ускользнуть, — подал голос Иламон, который до этого молчал и даже проигнорировал вопрос Эдвины о втором кинжале. — Где второй кинжал — я не знаю. Но я знаю способ создания Неполного Рассекателя. Нужно, чтобы недостающую энергию заменила Демоническая Эссенция Лени… Получить её вы можете, убив имеющимися кинжалами представителя данного Царства.
— Единственный Демон Лени здесь — это вы, — подметил Люсьен. — Значит ли это…
— Убейте меня, я своё отжил. Неполный Рассекатель позволит вам пробиться через этот купол, если вы успеете до завершения ритуала… — голос Иламона был совершенно непринуждённым, баз малейшего волнения. Видимо, он знал, на что идёт.
— Это немыслимо! — возмутился Падший. — Должен быть другой способ!
— Я, конечно, тварь, но не настолько! — внезапно проснулась совесть у Висцера. А, быть может, это была не совесть, а элементарная трусость.
— И я не готов взять на себя подобное преступление — вздохнул Зорьян….
Взгляды магов устремились в Эдвину — игра по принципу "горячей картошки" с перекидыванием друг на друга ответственности в итоге подразумевала пас ей. Быть может, Иламона без лишних колебаний могла прикончить Экстолленция, но она была не то выключена, не то мертва… А действовать было желательно быстро, ибо обычные пространственные заклинания Зорьяна уже не позволяли компании выбраться…
На придумывание какого-то другого плана времени, судя по всему, не было. Во всяком случае, самой Эдвине так сразу ничего путного в голову не пришло.
— Хорошо. Спасибо вам! — промолвила Падшая, хватая греховные кинжалы и вонзая их в Старейшину один за другим… Первыми ударами Эдвина старалась не задеть жизненно важные органы, а заключительный фиолетовый вонзила прямиком в сердце старца.
Иламон не пустословил — когда в него были воткнуты кинжалы, он даже не дёрнулся и не моргнул. Старейшина полностью отдавал себе отчёт в том, на что шёл, и с этим проблем не возникло.
Он сам это предложил. Так бы они даже и не знали о таком способе. Может у Иламона были какие-то свои мотивы, и он почему-то хотел, чтобы Неполный Рассекатель был собран всё-таки. Или же просто по доброте душевной принёс себя в жертву? Наверное, об этом потом следовало поразмыслить тоже. Но пока просто нужно было действовать.
Кто именно убьёт Демона Лени, казалось не столь и важным. Итог-то один. Хотя, быть может, на убийцу ляжет какое-то проклятье, или придётся отвечать перед каким-то судом. Это ещё предстояло выяснить, если они выберутся. Может, если бы здесь не было Падшей, то "горячая картошка" досталась бы кому-то другому. Но так-то все всё понимали.
Слеза по щеке Эдвины всё-таки скатилась, и ком в горле возник вполне ощутимый, но на общую твёрдость действий это не повлияло. Если есть шанс спастись, то надо им воспользоваться. Собрать Неполный Рассекатель. Прорваться. Выбраться самим, постараться захватить Экстолленцию. Если та ещё жива, то может потом сумеет как-то объяснить происходящее. От трупа же вряд ли будет какая-то польза. Но сейчас даже не было времени разбираться с состоянием Демоницы.
Когда все семь кинжалов насытились необходимой энергией — они сами вылезли обратно и, закрутившись вихрем, объединились в единый. Но как только Эдвина взяла его в руку — кинжал стал дёргаться, словно обладал собственным разумом и норовил вырваться. Некоторое время девушка пыталась совладать с ним, со стороны это выглядело так, словно Падшая хочет зарубить всех вокруг. К счастью, никто из друзей под горячую руку не попал. Но в конечном итоге кинжал полоснул пространство и создал брешь, которая стала затягивать Эдвину вовнутрь.
— Быстрее, за ней! — махнул головой Люсьен, а вслед за ним поспешил Висцер. Незримый Зорьян подхватил Экстолленцию и догнал товарищей — как только все проникли в прорезь, она захлопнулась, и не пустила вслед за ними Скользящих.
Брешь выбросила из себя Эдвину, Люсьена, Висцера, Зорьяна и Экстолленцию в какой-то лес в Среднем Мире, а затем — затянулась, словно её и не было. Сложно было сказать — насколько это действие повредило пространство меж измерениями, и не лукавили ли Скользящие, сетуя о подобном… Кинжал оставался в руке Падшей, но уже не был преисполнен былой энергии — сейчас им вряд ли можно было рассечь миры.
Бегство удалось. Хорошо. Эдвина быстро огляделась вокруг и поняла, что местность ей не знакома. Но это было не столь важно. Во всяком случае, было похоже, что они в Среднем Мире, в Мире Магии. Было довольно тепло — чувствовалась весна.
— Спасены, — вздохнул Люсьен. — Мы не очень хорошо поступили с Иламоном, но, похоже, что это было единственно возможное решение ситуации…
