Обилия близких друзей у Эдвины в Верхнем Мире как-то не было, так что была велика вероятность, что сразу её никто и не хватится. А значит, было какое-то время, чтобы сориентироваться в среднем и где-то осесть. Мужчина, тем временем, медленно поковылял куда-то вдаль, потом всё же остановился и обернулся.

— Я рад, что ты помогла мне восстановить справедливость. Как Ангел, ты поступила очень благородно, я считаю… Я… Хотел бы, чтобы у меня был такой Ангел-хранитель, как ты — повернув голову и улыбнувшись, промолвил брат брошенной девушки. После этого он достал из кармана ещё один артефакт и, сломав его в руке, исчез в энергетической вспышке — Эдвина заметила, что парень извлекал вещицу неаккуратно, обронив при этом на землю ещё одну такую же. Как она действовала, и чем могла помочь Падшей — пока что, быть может, было не совсем понятно.

— А ты достойный человек. Думаю, твой Ангел-хранитель должен радоваться, что у него такой подопечный, — хмыкнула Эдвина на прощанье. Было похоже, что этому парню Ангел-хранитель уже являлся. Иначе откуда такая осведомлённость? Это объясняло и почему хранитель не спас его от её подопечного.

Все эти мысли пронеслись в голове, но, в принципе, они были не столь уж важны. Эдвина заметила, что парень что-то обронил, и подняла этот предмет. Судя по тому, как он это использовал, это было что-то вроде телепортирующего артефакта, хотя она и не была в этом до конца уверена. По-хорошему требовалось вернуть вещь владельцу, но это было несколько проблематично, учитывая, что он уже ушел неизвестно куда. Вероятность, что они в скором времени встретятся, тоже была невысока. Специально его разыскивать ради этого вряд ли имело смысл. Эдвина сомневалась, что это такой уж значимый предмет, потеря которого станет для смертного большим огорчением. Можно было оставить вещь валяться, с расчетом, что хозяин хватится и вернётся, но в это девушка тоже не особо верила и потому уже засунула её в карман, решив оставить себе на всякий случай.

Атмосфера Эдвине, в принципе, нравилась. Вулканы вокруг совершенно не пугали мага лавы, да и температура была ещё терпимой. В сущности, делать здесь Падшей было особенно нечего, но, прежде чем куда-то уходить, надо было придумать куда.

Можно было убить себя и отправиться прямиком на Суд. Место было вполне подходящим… Но почему-то туда не особо хотелось. Даже если представить, что её вдруг оправдают, ничего не гарантировало, что история не повторится. Подопечный жил в Иере, и вроде бы интересовался Вулканическим Союзом, в который как раз и входили Падшие Ангелы. Так что, наверное, стоило их найти.

Подопечный… Эдвина давно уже не называла его по имени. Вроде как он перестал этого заслуживать. Слишком низко пал в её глазах. Хотя сейчас всё равно возникло острое желание разреветься. Всё же она любила его. Нет, не была влюблена или что-то в таком духе, но испытывала к нему некие светлые нежные чувства, которые наверно присущи всем Ангелам-хранителям. Не уберегла. Хотя, Эдвина считала, что поступила правильно. Если у Верхнего Мира и были какие-то причины оберегать данного смертного, то ей они не были известны.

Может было бы лучше, если бы она убила его раньше, когда он ещё был невинным мальчиком и беды ничего не предвещало. Но кто же тогда знал? Хотя, теперь тоже была вероятность, что мученическая смерть от руки собственного Ангела-хранителя очистит его душу, зачтётся, где нужно. Творить зло он больше не будет и получит новый шанс. Однако теперь думать нужно было совсем не о нём…

Так что для начала Эдвина хотела хотя бы попытаться что-то изменить и найти свой путь. Просто так гулять было слишком рискованно, нужно было найти пристанище. Не так давно в Верхнем Мире обсуждали тот факт, что Падшие Ангелы решили основать собственный город. Так что не слышать о таком Эдвина просто не могла. По её прикидкам он находился недалеко отсюда — на его розыски она и полетела. Хоть крылья и почернели, функциональности не утратили. Через некоторое время Эдвина сверху действительно заметила интересующее её поселение.

Это был величественный город с богатой архитектурой, но крайне мрачной атмосферой. Для себя Падшая подметила, что он очень похож на город Верхнего Мира… Вот только очернённый, как и души тех, кто его строил. Здесь было много соборов, часовен, монастырей… От каждого подобного здания почему-то веяло ужасом, а внезапный звон башенных часов всякий раз заставлял взмыть в небеса тысячи кричащих воронов…

Девушка даже не пыталась как-то скрываться и уверенно летела к воротам, словно бы возвращалась к себе домой. Ну, или, во всяком случае, знала, что здесь ей самое место. С одной стороны, это было верно — она теперь была Падшей и, казалось бы, что только в поселении таких как она её и смогут принять и понять. С другой же стороны Эдвина в этом сильно сомневалась.

До сегодняшнего дня она не питала к Падшим никаких симпатий и не особенно хорошо к ним относилась. Предатели Небес всё-таки. Может у них и были для этого какие-то причины, но Эдвина всё равно не чувствовала, что всё нормально, что летит она к единомышленникам, и вообще сомневалась, что здесь будут так уж рады новичку. Однако едва ли кому-то было дело до её чувств, а стать здесь своей было весьма желательно. Так что Эдвина приземлилась перед воротами и сделала реверанс, приветствуя стражу.

— Я покинула Верхний Мир и хочу пообщаться с единомышленниками! — коротко объяснила она свой визит. — Могу ли я войти в город?

— Если бы ты "покинула" Верхний Мир, ты бы не выглядела, как одна из нас! — усмехнулся стражник-мужчина. — Скажи прямо — ты Пала! Этого не стоит стесняться — мы, Падшие, между прочим, считаем сие предметом гордости!

— Не обобщай — в нашем мире хватает Падших, которые стыдливо прячут свои крылья! — нахмурилась другая стражница. — Но гордиться Падением — значит, иметь возможность жить среди нас. Как тебя зовут?

Спорить со стражниками Эдвина не стала. Она была готова признать, что Пала, не стыдится этого и не собирается прятать крылья.

Правда, нельзя было сказать, и что она собой как-то гордится. Никакой выдающейся заслугой она в Падении не видела. Скорее нейтрально это воспринимала. У неё были причины поступить так, как она поступила. А раз Верхний Мир посчитал это предательством, то так тому и быть.

Но чтобы стать своей в Городе Падших, можно было представить всё так, как им больше нравится. Это даже не было ложью. Просто на ситуацию можно было взглянуть с разных сторон…

После того, как Эдвина представилась, стражники переглянулись, после чего синхронно кивнули и расступились, далее тяжёлые чёрные ворота с жутким скрипом стали открываться.

— Ты можешь перелететь их, если лень ждать! — усмехнулся мужчина. — Кстати… Что насчёт освободившейся лачуги? — вопрос этот он задал своей компаньонке.

— Ты имеешь в виду лачугу того… ту самую? Кажется, в неё обещали заселить слепого Падшего. Правда, он пока не появлялся… Других свободных жилищ нет… — задумчиво ответила она. — Вот что, Эдвина… Давай я тебя кое-куда провожу? Пустая лачуга на отшибе города — это всё, что мы можем тебе предложить, но хоть так. Там ранее жил… Неважно, в общем, кто жил. Он оставил кое-какие вещи — ты можешь ими смело пользоваться! Правда… Вероятно, скоро у тебя появится сожитель. Впрочем, если тебя не устраивает расклад — ты всегда можешь попытаться купить жилье получше, но… Сомневаюсь, что у тебя есть для этого средства!

Эдвина бы не отказалась, чтобы её поселили в каком-нибудь дворце со всеми удобствами, но на подобное совсем не рассчитывала, так что была рада и лачуге. Что касалось соседа, то девушка хотела сперва с ним познакомиться, а потом уже решить, насколько подобное сожительство для неё приемлемо. В принципе, Эдвине было не обязательно жить в одиночестве, и поначалу даже было бы удобнее с кем-то скооперироваться, чтобы обустроиться и освоиться. Но могло оказаться и так, что с соседом они не поладят и всё же придётся искать другое жильё.

Замечание стражницы по поводу денег заставило задуматься, что нужно бы ими как-то обзавестись. В Верхнем Мире монеты были особо не нужны, а тут бы пригодились. Наверное, стоило поискать работу. Эдвина сама не заметила, как заболтавшаяся Падшая ненавязчиво составила ей компанию и довела до полуразвалившегося деревянного жилища.