— Наша с тобой природа и без того подразумевает принесённую жертву в каком-то смысле, — промолвил Люсьен. — Не хотелось бы, чтобы сон оказался пророческим, и тебе в действительности пришлось ложиться на алтари…

К моменту, когда маг лавы закончила готовить завтрак, проснулись уже все. Падший решил уже не ложиться — в принципе, чередование дежурства с Висцерой позволило ему поспать несколько часов, и ещё какие-то там полчаса-час уже роли особой не играли.

— Итак, нужно быстрее двигать в Нижний Мир, а то пока мы будем размышлять — уже и август закончится, — хмыкнула Экстолленция, за обе щёки уплетая приготовленную еду. — Предлагаю начать с Царства Гордыни. Это — самое безопасное место.

— С чего бы вдруг? — удивился Люсьен. — Разве Гордыня исторически не боролась всю жизнь с Гневом за право доминировать в Нижнем Мире?

— А кто-то из нас похож на представителя Гнева? — развела руками Экста. — Я не об истории сейчас, а об особенностях Царства. Во-первых, я там — своя. Во-вторых — горделивые мало заинтересованы в том, чтобы смотреть на окружающих. Чего нельзя сказать, например, о завистливых.

— Нам в Зависть бы лучше не соваться, — почесала затылок Висцера. — Нас там может поджидать Демон, которому Падшие торчат его фрагмент… Вот он удивится, когда узнает, что выданный кинжал стал составляющим звеном Рассекателя.

— Не самым лучшим образом закончилось и наше пребывание в Чревоугодии… — вспомнил Люсьен. — Хотя, если так рассудить, сейчас там нас вряд ли кто-то ищет. Разве что — повар, у которого мы умыкнули ещё один осколок…

— Остальные кинжалы были добыты более гуманными способами, — расплылась в улыбке Синтрайтка. — Стало быть, в Алчности и Похоти тоже сравнительно безопасно. Там, правда, весьма приставучие Демоны… Одни желают впарить вам какую-нибудь чертовщину, другие — впарить себя. Это бывает забавно, но сейчас нам несколько не до того.

— Полагаю, в оставшийся Гнев нам соваться тоже не стоит, — высказалась Фейхоа, внимательно слушавшая товарищей и складывая в голове представление о Нижнем Мире. — С кинжалами или без — там просто небезопасно, раз сие Царство так называется.

— Верно, — согласилась Экстолленция. — Непосредственно в Лень, как уже говорилось раньше, идти не менее опасно — Скользящие с большей вероятностью обретаются там.

— А они не могут сложить два и два и понять, что мы пойдём в то Царство, Демон которого в единичном экземпляре имеется в наших рядах? — вдруг насторожилась Ефекурсорша. — Экста из Гордыни, и весьма логично, что мы попрёмся туда… Что, если они уже поджидают нас у тебя дома?

— Выражаясь твоим языком, у тебя нездоровая паранойя, — фыркнула Горделивая.

— Я думаю, слова Фейхоа не лишены смысла, — пожала губы Висцера. — Впрочем, мы поступим так, как распорядится Эдвина, верно?

— Именно, — ответил Люсьен, беря Рассекатель и намереваясь с его помощью разрезать пространство. — Только скажи, в какое Царство нам держать путь, и я направлю нас…

Немного поразмыслив, Эдвина написала маме и попросила поискать какую-нибудь информацию, связанную со сном. Естественно, рассказала она всё это несколько завуалированно. А то если Люсьен заволновался, то родителей и подавно инфаркт хватит. Но мать была библиотекарем и неплохо разбиралась во всяких пророчествах и древних магах.

Место действия сна, кстати, казалось знакомым. Это было где-то в Королевстве Магов, возле Изумрудного Моря. Можно было поискать тоже. Но сейчас было не до этого. С радостью выпив даже холодный кофе и неплохо подкрепившись за завтраком, Падшая живо переключилась на обсуждение насущных проблем.

В целом, все, что её товарищи говорили про разные Царства, казалось вполне разумным. Прямо в Лень соваться было опасно. Там их уж точно поджидали. Но нельзя было исключать, что какие-то дежурные есть и во всех остальных Царствах. Да и Скользящие вообще отличались вездесущестью и могли почувствовать их прибытие, какую бы точку они не выбрали в итоге. Всё-таки они как-то могли отслеживать Рассекатель, а сейчас как раз им и планировали воспользоваться для перемещения. Так что вопрос был скорей в том, где будет лучше принять бой.

И тут, всё-таки, были плюсы в Гордыне. Экстолленция наверно не зря туда стремилась. Может, хотела встретиться с кем-то из знакомых или взять какие-то вещи из дома. Из Нижнего Мира её выдернули достаточно внезапно. Однако там действительно была велика вероятность засады, как и в Лени.

— Предлагаю начать с Алчности. Гости из иных миров нередко заходят туда на закупки. И отследить наше перемещение будет сложнее. Там немного осмотримся. Если всё в порядке, то двинем в Гордыню, если нужно будет пересидеть и подготовиться. А затем — в Лень! — решила Эдвина, взвесив все "за" и "против". Перемещаться по Нижнему Миру уже можно будет через телепорты. На подготовку ушло ещё некоторое время, особое внимание следовало уделить коробке, которую утром принесли под дверь.

— "Мы наслышаны, что ваша команда увлеклась коллекционированием холодного оружия. Дарим вам ещё десять метательных ножей в придачу — каждый из них заряжен настроением одного из представителей нашего отряда. Берегите себя, и удачи, как бы ни сложилась жизнь. С любовью, Элефэрия", — гласила записка, прилагающаяся к посылке. В принципе, сами ножи были довольно лёгкими, и связку таковых мог прихватить с собой кто угодно. Когда все были готовы, Люсьен таки использовал Рассекатель, и компания смогла переместиться в Нижний Мир.

Эдвина и её товарищи прибыли в Царство Алчности. В принципе, здесь они уже бывали. Разве что Фейхоа, вероятно, впервые оказалась в Нижнем Мире. Хотя, тоже не обязательно. Ефекурсоры много где бегали. Теоретически и её сюда могло когда-то занести. Сама Падшая тут была относительно недавно. В последнее время вылазки в иные миры вообще происходили чаще, чем хотелось бы.

Не зря Зорьян не любил, когда они болтаются в Нижнем Мире. До добра их это, конечно, не довело. Хотя, жизнь стала какой-то более наполненной и насыщенной. Так было неизвестно, поджидают ли их здесь Скользящие. Но плюсом было ещё то, что место достаточно оживлённое, а устраивать бойню посреди какого-нибудь рынка они вряд ли будут. Или будут? Чёрт их знает.

Пока требовалось защищать Люсьена, который остался без маны. Эдвина на всякий случай сразу взяла его за руку. Немного по-детски. Но было наплевать, как они там выглядят со стороны. Впрочем, от Скользящих Падшая как раз была не лучшей защитой. Так и не было времени потренироваться и научиться им достойно противостоять. Сейчас их компании было желательно держаться вместе.

Если всё будет в порядке, то можно немного осмотреться в Алчности. Зайти в пару магазинов. Послушать местные сплетни. Может даже всплывёт какая-нибудь полезная для них информация. А дальше можно будет попробовать двинуть в Гордыню и там уже подготовиться к вылазке в Лень. Первой на пути оказалась небольшая лавка с одеждой. Какая-то не слишком симпатичная на вид Демоница активно примеряла там разные вещи.

— Вот это вообще моя тема! — заявила она, натягивая очередную бесформенную и совсем не элегантную кофту.

Рядом сидел ещё один скучающий Демон. Видимо муж или парень. Демоница пыталась уговорить его примерить штаны. Заявляя, что без кофты она обойдётся, а вот ему новые брюки нужны. Продавщица уже явно устала от этой парочки, но не теряла надежды хоть что-то им продать. Заодно и Эдвине предложила куртку — довольно симпатичную. Но половины золотого за неё отдавать было как-то жалко. Видимо рассчитывать, что сразу удастся услышать нечто полезное не стоило…

Быть может, в магазине одежды интересных сплетней и правда было не услышать, а вот оружейные лавки были "в теме" происходящего. Друзья Эдвины быстро разведали, что сейчас в Царстве Алчности почти каждый Демон-оружейник продаёт "Рассекатель Миров", а у некоторых даже есть акции типа "Возьмите два — третий в подарок!". Экстолленция пришла за Падшими и буквально привела их в лавку, где была как раз распродажа подобного рода.