— Не всё так просто… Я не зря упомянул про прозорливость. Вот этим своим глазом он сразу увидит, что мы вернули ему не тот кинжал. За последствия не берусь отвечать, — вздохнул Падший.
— Если он интересовался самим Рассекателем, то очень обрадуется, когда узнает, что с нами — оригинал, — развела руками Фейхоа. — Может, не будем к этому Демону идти вообще?
— Боюсь, теперь он нас легко выследит. Если в прошлый раз мы помотались по Царствам, да и свалили в Средний Мир, то теперь наш путь лежит в Лень. Дотуда его видение уж всяко дотянется, — пожевал губу Люсьен.
— А что, если просто сказать правду? Нас — пятеро, он — один… Что он с нами сделает? — хмыкнула Экстолленция.
— Неожиданное решение для обитательницы Нижнего Мира. Я думал, говорить правду — удел Ангелов… — удивился Падший.
— Все мы в какой-то степени — пограничные формы… — философски ответила горделивая. — Ну так что, будете завершать своё задание или дадим дёру? Портал из Зависти вроде не охраняется никем, кроме пары завистливых демонов… Обычные дежурные. Можем сигануть отсюда куда хотим…
— Попробуем сказать правду. Быть может, нам удастся с ним как-то договориться. А если нет, то будем уже от него отбиваться или скрываться — как получится… — согласилась Эдвина с мнением Экстолленции.
Особо виноватой перед нанимателем она себя не чувствовала. Может она и не сильно рвалась к нему, конечно. Но даже если бы и рвалась, то вряд ли бы что-то существенно изменилось. И получилось бы раньше с ним увидеться.
Задание оказалось не совсем таким, каким оно изначально представлялось. Так они вполне честно собирали информацию и фрагменты Рассекателя, пытаясь понять, что и как. Потом вмешались Скользящие и весьма затруднили дело. Пришлось уже заботиться о том, чтобы от них удрать и всё-таки завершить миссию. Из-за этого пришлось и Нижний Мир покинуть, и в Верхний наведаться. И до сих пор отвязаться от Скользящих не удалось. Так что толком и не было возможности встретиться с Демоном Зависти и рассказать ему, как дела обстоят. Сейчас, в принципе, то же спасение Зорьяна было более приоритетной задачей. Но уж раз так всё сложилось, то можно было и пересечься с заказчиком, наконец.
Информацию они могли ему предоставить. Фрагмент уже было не извлечь из Рассекателя. Отдавать же весь артефакт было бы как-то слишком. Так что можно было попробовать найти компромисс и как-то сотрудничать. Позволить Демону Зависти воспользоваться кинжалом. Или же узнать, чего он хотел бы за свой осколок. Вдруг цена окажется приемлемой?
Если же прийти к согласию не получится, то придётся думать, как отделаться от заказчика. Но если они сейчас дадут дёру, то всё сведётся к тому же. Тогда завистливый может объявиться в самый неподходящий момент и сорвать им всю операцию.
Демон Зависти внимательно выслушал рассказ Падшей, время от времени он кивал, не перебивая и только лишь моргая своим третьим глазом. Когда Эдвина закончила — откинулся на спинку своего кресла и, сцепив пальцы, стал медленно перебирать ими.
— Что ж, я рад, что вы рассказали мне правду, — первым делом сообщил завистливый. — Я очень не люблю, когда меня обманывают, и именно это стало причиной обратиться к вам… Но, значит, Демоны Алчности даже не совсем обманули меня? Всучили мне осколок оригинала, коих в итоге нашлось аж восемь?
— Да, а что касается фальшивых копий — если вы сейчас заглянете на ярмарку алчных, то можете насчитать несколько сотен, а то и тысяч фальшивых Рассекателей! — добавил Люсьен.
— Ладно, формально задание вы выполнили, и обещанный кристалл я вам отдам, — сказал демон, вручая Эдвине Осколок Анамы — так он назвал его сам. — Но я всё-таки завистлив, и теперь не смогу спокойно жить, зная, что у вас есть столь ценный артефакт…
Здесь в ход пошло предложение дать трёхглазому возможность испытать Рассекатель. Его предупредили, что кинжал вытянет всю ману из него, а если вдруг демон решит улизнуть с артефактом — Фейхоа легко догонит его через подпространственные туннели и там, без маны, ему не особо комфортно придётся…
— Я давно мечтаю посетить одно место. То, откуда родом этот кристалл, — признался демон, осторожно беря Рассекатель и аккуратно разрезая в пространстве брешь. — Быть может, нашим путям ещё доведётся пересечься… Вы можете взять всё, что найдёте у меня дома. Не думаю, что я сюда вернусь. Можете вообще остаться здесь жить…
Уйдя в брешь, демон швырнул кинжал через плечо, и Фейхоа ловко его поймала.
— Это очень любезно, но есть одно "но", — нахмурился Люсьен, опасливо озираясь по сторонам. — Мы не зря так не хотели использовать оригинальный Рассекатель, будучи в Алчности. Сейчас была создана брешь небывалой энергетической силы, и угадайте что? Конечно же, в скором времени к этому дому стянутся Скользящие!
— Жить мы здесь точно не будем, это да, — усмехнулась Висцера. — Но обшарить дом, пока есть немного времени, в принципе, мы можем!
— А пока нужно подумать, куда мы сиганём до того, как здесь станет тесно, — нахмурилась Экстолленция. — Пользуясь тем, что большая часть Скользящих окажется здесь, рванём прямо в Лень?
Как бы там ни было, все поддержали идею обыскать дом и затариться чем-то полезным. Всё-таки один Осколок Анамы был не столь существенной наградой за то, что Демон Зависти смог отправиться в "лучший мир".
Висцера, первая проявившая инициативу, нашла в письменном столе Зелье Мнимой Смерти — с его помощью можно было прикинуться трупом прямо посреди боя и выгадать для себя некоторый перерыв. Люсьен запустил руку в настенный шкафчик и вытащил оттуда Бликующее Зеркало, которое позволялоотражать направленные магические снаряды обратно. Фейхоа сгоняла на второй этаж и вытащила из-под кровати Антимагические Гранаты в количестве трёх штук. Экстолленция заглянула в ванную и присмотрела себе Очищающий Спрей, который снимал все негативные эффекты с себя или союзника.
Эдвина же, придя на кухню, почувствовала запах кое-чего очень знакомого, чего в Нижнем Мире обычно было не найти. А именно это была — Баночка Амброзии — пищи из садов Верхнего Мира, которая при употреблении полностью восстанавливает весь запас здоровья. Её хватало лишь на одно применение, но такая ценная еда могла объективно спасти кому-нибудь жизнь. Рядом с Амброзией так же нашёлся пузырёк со Святой Водой. И что всё это делало в Нижнем Мире — оставалось лишь догадываться… Тем временем за стеной послышались первые шорохи…
Разговор с Демоном Зависти прошел вполне неплохо, и удалось-таки договориться. Использовать Рассекатель, конечно, было рискованно. Но может это перемещение наоборот несколько озадачит Скользящих. Будет непонятно, что их компании понадобилось в Царстве Зависти и почему оттуда вообще решили уйти за пределы Нижнего Мира.
Впрочем, засада в Царстве Лени всё равно была весьма вероятна. Но, отправляться туда было необходимо, и дольше тянуть уже не хотелось. Мана у Экстолленции и Люсьена уже должна была более-менее восстановиться за прошедшее время.
Нужно было быстро осмотреть дом на предмет чего-то полезного и выдвигаться. Хорошо было бы составить более четкий план, но никакой внятной информации у них не было для этого. Придётся ориентироваться уже на месте. Пока Эдвина порадовалась Амброзии — вот уж не рассчитывала обнаружить нечто подобное в Нижнем Мире.
Потом внимание девушки привлёк некий довольно увесистый ключ с узорами на нём. По стилистике он напоминал атмосферу сна, который некоторое время назад ей приснился. Во всяком случае, первая ассоциация была именно такой. Впрочем, Падшая как-то усомнилась, что одно с другим действительно связано и скорее предположила, что этим можно отпереть какой-нибудь тайник в доме Демона. Хотя, быть может, это был просто ключ от входной двери.
Но проверить так и не удалось — послышались какие-то шорохи. Наиболее вероятным их источником являлись Скользящие. Конечно, и кто-то из знакомых завистливого мог заглянуть к нему в гости или типа того, но всё же в негативный сценарий поверить было проще и лучше было сваливать побыстрее.
