– Да как ты мог?.. Я… я…

Лия не выдержала и убежала. Я же, как только вырвался из объятий, решил догнать её, чтоб хоть объяснить, что не по своей воле это делал. Хотя вряд ли бы она стала слушать. Арнати в это время рассмеялась и села за стол. Вот же сучка.

Когда я подбежал к двери, та оказалась заперта. Несколько раз дёрнул ручку – тщетно. Лишь тогда повернулся к крылатой. Глядя в её глаза, стало понятно, насколько же она хитра, коварна и безжалостна на самом деле. И правда – в Высший Совет порядочных не берут.

– Нет, Андроктонус, ты херню какую-то городишь, – отмахнулась я и начала залечивать мелкие раны.

– Ты как со мной разговариваешь, убогая?! – насмехаясь, ответил Андроктонус.

– Я просто не хочу принимать положение вещей, – спокойно ответила я, любуясь отлично проделанной работой по сборке тела.

– Значит, напугать тебя у меня не получится.

– Нет. Так что случилось?

– На данный момент тебя активно воскрешают инквизиторши. Поэтому необходимо побыть некоторое время здесь. Вообще, странно. В тебя столько силы закачали, а ты умудрилась сдохнуть. На самом бесперспективном противнике. Премия благоразумия однозначно твоя.

– Спасибо на добром слове, ифрит.

– А вот фантома ты зря склеила. Понимаю, конечно, что у тебя переизбыток энергии, но ему предпринятые тобой меры уже не помогут. Это просто куски магического мусора.

– Сам ты мусор, – процедила сквозь зубы я, не желая признавать свою ошибку. Собрала иллюзию и собрала. Обязательно носом тыкать? – И что делать будем? – спросила я. Сидеть в сером ничто далеко не самая манящая и радужная перспектива.

– Погулять хочешь?

– А чем нам ещё заняться?

– Можно заняться сексом, – невозмутимо ответил Андроктонус, сально оскалившись.

– Знаешь же, что мне по нутру больше женщины, – отбила выпад ифрита я.

– Ты вообще на моей территории, стоило бы проявить хоть немного уважения. Да и принципами всегда можно поступиться, – не сдавался Андроктонус.

– Рисовать себе в воображении ты можешь что угодно. Я на секс с тобой не подписывалась.

– Да ладно, я всего лишь прощупал почву. Нравишься ты мне.

– Стоп, а вы с Мелоди…

– Нет, – отрезал ифрит. – У нас с ней пользовательский договор. Я всегда при ней, а она в нужный момент поможет мне с одной проблемой.

– Какой? – поинтересовалась я, да и, признаюсь, начало жечь любопытство.

– Давай об этом потом. Ты же понятия не имеешь, какой он, мой родной мир.

– Не-а, – согласилась я. – Покажешь?

– Обязательно, – закивал Андроктонус. – Но я же почти культурное лицо мужского пола. Позволь уступить тебе право выбора первой прогулки. Куда хочешь? Только учти, энергия, которую влили в тебя ведьмы, сейчас и есть твоё тело. Ни больше, ни меньше. Именно она удерживает сознание, поэтому осторожно. Плюс – ты можешь спокойно путешествовать в подпространстве, минус – ты всё-таки видима. Сильные маги смогут разглядеть твоё сознание за завесой чистой силы.

– А услышать? – В голове начала зреть глупая, но желанная идея.

– Если тебе нужно будет, я помогу передать звук. Впрочем, как я уже сказал, сильные маги услышат без проблем.

– Да вряд ли он услышит. Поможешь?

Я кратко пояснила, с кем больше всего хочу увидеться.

– Значит, поехали. – Ифрит приблизился и поглотил меня. Странно было ощущать себя и его единым целым, тем более что управление принадлежало целиком и полностью Андроктонусу.

И мы полетели. Ифрит уверенно ориентировался в едином сером пространстве, для меня же основной точкой опоры стал собранный мною клон. Он отдалялся, уходил то вправо, то влево, а Андроктонус всё нес и нёс меня непонятно куда. Потом мы нырнули в портал. Краски вернулись. Я увидела Солаю и Марианну, проделывающих какие-то манипуляции с моим целым, но окровавленным телом. Чуть поодаль, трясясь как лист на ветру, стояла Мелоди, за плечи её обнимал Себарис, гладя по голове. Время тянулось будто резина: движения инквизиторш были сильно замедлены, будто кто-то не до конца вжал педаль тормоза.

– Для нас время течёт по-другому. Мой косяк. Прибудем на место – всё восстановится.

– Хорошо.

Потом в дикой свистопляске замелькали цветные пятна, и через несколько секунд мы оказались среди полей, засеянных злаками. Ранняя весна не торопилась рядить их в колосья – только высокая, не успевшая стать жёсткой трава, матово поблескивающая при свете солнца. Мы подлетели к деревянной перегородке, смутно напоминавшей имитацию забора, но таковой не являвшейся. Две параллельных земле бревна на врытых в почву столбах могли удержать разве что совсем тупоголовое, достаточно крупное животное.

По вытоптанной земле приближалась жалкая фигурка, обряженная в грязную рабочую одежду.

Андроктонус выпустил меня.

– Это он?

– Он. Иди.

И я полетела навстречу опальному инквизитору. Юнг, весь потный, толкал впереди себя тележку, наполненную полужидким свиным дерьмом вперемешку с соломой. На шее красовался уже знакомый подавитель. Он меня не видел, зато я как следует могла разглядеть всё то убожество, в котором он сейчас находился. Запаха я не чувствовала, но опыт жизни в деревне подсказывал, что здесь можно было ещё и задохнуться, несмотря на обильные проветривания. Свинья далеко не самое чистоплотное животное, особенно в условиях скученного содержания.

– Приве-е-е-е-е-т! – проорала я рядом с ухом Юнга, из-за чего тот едва не перевернул тележку.

– Кто здесь?! – ошарашенно спросил бывший каратель, шаря по сторонам головой.

– Твоя роковая кошка, – насмешливо ответила я, отойдя от него чуть в сторону.

– Рийзе?

– Да, Жозеф, это я. Сколько тебе ещё здесь куковать?

Инквизитор вздохнул.

– Лет двадцать точно. Потом обещали перевести на службу полегче. Ри, мне жаль, что так получилось.

Я села на перевёрнутое вверх дном металлическое ведро и приготовилась к тому, что наконец смогу высказать о нём всё, что думаю.

– А девчонок, ни за что проданных в рабство, тебе не жаль, скотина?

– Ри, это служба. Что мне приказали, то я и сделал. Ты была его ученицей.

– И что?! Сожгли бы меня одну. Ты сломал жизнь моим сёстрам. Чистым, ласковым созданиям. Ты заслуживаешь смерти, ублюдок. Молись всем Богам, чтобы вас защитил Пророк. Потому что я снесу и тебя, и твоих грязных работодателей. Останется только пепел.

– Зубы пообломаешь, дурочка, – блаженно подставляя лицо солнцу, сказал Жозеф.

– Посмотрим. Вы столько лет отравляли жизнь безвинным, поэтому готовьтесь ловить бумеранг.

– Ты ничего не сможешь противопоставить, имя нам – легион.

– На твоём месте не была бы так уверена. Радуйся дерьму, которое сейчас разгребаешь, потому что оно будет последним, что ты увидишь в этой жизни.

– Я доложу инквизиции, что ты приходила. Тебя мигом начнут гонять, проверяя лояльность. Да и вряд ли ты выдержишь…

– Сначала докажи, что к тебе вообще кто-то приходил, ублюдок.

Арнати продолжала заливаться смехом. Во мне же это пробуждало неконтролируемую ярость, подавить которую не получалось. Вместо слов я уверенно двинулся в её сторону. Увидев мой настрой, она внезапно подскочила со стула и попятилась. Глаза крылатой наполнились страхом, который она пыталась скрыть, но не очень-то и получалось. И самое плохое, что я испытывал удовольствие от происходящего. Да, меня боится та, что сильнее. Где же её ментальная магия теперь?

– Ван, я пошутила, слышишь? – затараторила Арнати, продолжая отходить. – Это шутка. Всего лишь иллюзия, честно. Этого не было. Остановись. Ты не можешь быть таким.

– Каким таким? – холодно проговорил я, не прекращая наступать. Вот-вот она упрётся спиной в стену и никуда не денется. Торопиться некуда. – Зачем ты продолжаешь портить мою жизнь? Зачем?

– Я не хотела. То есть… – Крылатая запнулась, сглотнула и с трудом добавила: – Пожалуйста, приди в себя, пока не поздно. Прошу тебя.