— Многие твои вещи в гараже, — говорю я ему, внезапно чувствуя необходимость пояснить. — Твой рабочий стол, инвентарь для спорта. Это все там.

Бен кивает, кусая внутреннюю часть щек. Впервые за долгое время я понятия не имею, где блуждают его мысли. Раньше мы могли заканчивать предложения друг друга. Теперь я остаюсь в неведении.

Через долгую минуту Бен поворачивается ко мне и берет за руку. Затем целует наши переплетенные пальцы.

— Может быть, пришло время все это убрать?

Я удивленно поворачиваю голову.

— Почему ты говоришь такое? — начинаю я говорить, но вспоминаю нашу последнюю встречу. — Ты снова пытаешься порвать со мной, — обвиняю я его.

Бен сжимает мою руку.

— Ничто не может развести нас, — уверяет он меня. — Ничто.

Выражение на его лице становится грустным, практически болезненным. Я хочу найти правильные слова, чтобы успокоить его, но сильнее хочу, чтобы у него были такие же слова для меня.

— У меня было так много мечтаний о нас. Я представлял себе будущее. Видел пару детей, бегающих по заднему двору. Воображал, как веду их к озеру, обучаю, как ловить рыбу и жарить маршмеллоу у костра. Представлял их внешность и молился, чтобы они были похожи на тебя. — Бен грустно улыбается и снова целует мои пальцы. — Я знал с первого момента, как увидел тебя — ты для меня всё. Знаю, что говорил об этом раньше, но мне на самом деле нужно, чтобы ты это услышала еще раз. Ты была для меня будущим. Все, что было до тебя, не имело значения, и всё после этого не имело значения, потому что как только ты вошла в мою жизнь, мое сердце билось только для тебя.

Мои глаза наполняются слезами. Я боюсь того, к чему ведет этот разговор.

— Не прощайся, — умоляю я.

— Я люблю тебя, Рэйчел. Всем своим существом, я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я. — Навсегда.

Я пытаюсь приблизиться к нему, но он сопротивляется. Я придвигаюсь на сантиметр, а Бен отдаляется на целый шаг.

— Я знаю. — Он кивает, но не отводит взгляда от наших сцепленных рук. Он не смотрит на меня, и тогда я понимаю: то, что он собирается сказать, будет мучительным. — Ты не можешь удержать нас обоих.

Я напрягаюсь. Мой разум переполнен мыслями, которые слишком быстро сменяются. Как торнадо, выхватывает несколько мысленных образов, прокручивает в моем сознании, потом выплевывает, чтобы захватить другие. Только я сосредотачиваюсь на одном, как оно заменяется другим. Образы этого дома смешиваются с образами комнаты с темными полами из твердых пород дерева. Обжитая изношенная мебель смешивается с новой, из темно-коричневой кожи.

— Ты была в замешательстве, когда проснулась здесь. Как будто этого не должно быть.

Голос Бена мягко поощряет меня, подталкивая к чему-то. Все, что он говорит, правда, но я никак не могу ухватить четкую мысль. Пока Бен не говорит:

— Это не то место, где ты уснула ночью, не так ли? — Его голос под конец фразы затихает.

Мысли о Джаксе наполняют мой разум. О нашем свидании прошлым вечером. С каким видом он открыл дверь, и чувство волнения, что он наконец-то вернулся домой. Что я в его доме. Темные деревянные полы и кожаная мебель. Шапка из медвежьей шкуры, которую Джакс привез для меня в шутку.

Ужин, который он приготовил.

Десерт, который мы не съели.

Бен прав. Вчера вечером я уснула не в этой постели. Я даже сейчас не там.

Озарение ударяет, и словно это пощечина. Я сплю в постели другого мужчины, до этого занималась с ним любовью, и мне снится Бен!

— Боже, — говорю я, переворачиваясь на спину, прикрывая рот руками. Ощущаю, как тело обдает жаром и выступает пот. Чувствую отвращение. Меня тошнит.

— Рэйч, сделай глубокий вдох, — говорит обеспокоенно Бен.

Рукой гладит мою руку вверх и вниз, надеясь успокоить меня, но после такого не успокоиться. Я качаю головой снова и снова.

— Что я за человек? — в ужасе спрашиваю я.

— Хороший человек. Никогда не сомневайся в этом, — говорит Бен однозначно и с такой любовью. Это только стыдит меня больше.

— Нет. Нет. Хороший человек не лежит в постели с одним мужчиной, а сны видит о другом.

Бен ласкает мою щеку жестом, который я любила. Теперь он вызывает во мне противоположное. Мне сложно терпеть доброту и любовь, которую он пытается показать мне.

— Хороший человек так не поступает с мужчиной, которого любит, — возражаю я. С любым из них.

— Рэйчел.

Я поворачиваюсь лицом к Бену, останавливая его, не позволяя ему продолжать.

— Нет! Ты был прав, сказав это. Это несправедливо. — Голова идет кругом. — Я должна это исправить, — говорю я решительно.

— Рэйчел, ты не слушаешь...

— Я услышала! Я услышала, что ты сказал! — Мой голос срывается, и слезы свободно текут по щекам.

Я не могу находиться здесь, в постели Джакса, и видеть сны о Бене. Но я боюсь просыпаться. Мысль о том, что нужно сделать, когда я проснусь, чертовски ранит меня. Я уже чувствую боль от очередной потери. Хочу дать себе еще несколько секунд, но чувствую, что вздрагиваю, и мое эмоциональное состояние вырывает меня из сна.

Простыни подо мной влажные от пота и слез. Я поворачиваю голову и вижу спящего Джакса. Он выглядит таким спокойным, совершенно не подозревающим о срыве, что случился у меня всего лишь в нескольких сантиметрах от него. Его волосы в беспорядке, как от сна, так и от моих рук. Поднимаю руку и нежно убираю их с его лица. Джакс даже не шевелится.

Несколько минут я наблюдаю, как он спит. Его грудь медленно поднимается, рот приоткрыт. Я знаю, что если бы прикоснулась к нему губами, то они отлично вписались бы в это маленькое пространство.

Медленно поднимаюсь, не могу больше оставаться рядом с Джаксом. Осторожно убираю его руку, которая покоится поверх моего бедра. Когда встаю, он просто перекатывается на спину, теперь его рука над головой. Почти невозможно оторваться от этого мужчины, но чем дольше я остаюсь здесь, наблюдая, тем сложнее будет.

На цыпочках иду в ванную, по дороге поднимаю мои отброшенные трусики и тихо закрываю дверь. Надеваю их и подхожу к раковине, включая воду небольшим потоком. Брызгаю холодной водой на лицо, надеясь, что это поможет очистить голову, поможет сосредоточиться на следующем шаге.

Глядя на свое отражение, я поражена тем, насколько серьезным все стало. Глаза красные и опухшие — доказательство того, насколько реальны мои сны и насколько грустно мое существование.

Бен был прав. Я не могу удержать их обоих. Я была глупа, думая, что смогу жить одной жизнью в двух реальностях. Я заблуждалась в том, что буду способна удерживать свои мысли, чувства и два мира отдельно.

Я понимала, что мои отношения с Джаксом меняются, становясь чем-то большим, чем просто дружба. Знала это задолго до того, как пришла сюда сегодня вечером, — что мы направляемся в точку невозврата. Сегодня вечером именно я инициировала это. И теперь мне придется оставить его.

Выключаю воду и вытираю лицо насухо. Быстро осматриваю туалетный столик Джакса. В стаканчике одиноко стоит зубная щетка, рядом бритва. Беру флакон туалетной воды и подношу ее к носу, вдыхаю несколько раз, запоминая.

Игнорирую любой импульс, говорящий мне остановиться и все переосмыслить. Отодвигаю все подобные мысли в сторону, потому что есть одна вещь, в которой уверена, — Джакс заслуживает большего. Он заслуживает женщину, которая не спит в его постели, мечтая о другом. Заслуживает женщину, которая может отдать себя полностью и до конца.

Я бы хотела, чтобы это была я.

Но знаю, что это невозможно.

— Ты можешь это сделать, — твержу я себе.

Выхожу из ванной, на цыпочках хожу по спальне. Еще раз смотрю на Джакса, который так и не поменял позу. Собираю свою одежду и сандалии с пола, и выхожу в гостиную. Сейчас в квартире гораздо прохладнее, и я покрываюсь мурашками, когда одеваюсь. Даже не надеваю бюстгальтер, пряча его в сумке.