- Это была похвала? Благодарю, мне очень приятно. - Окино склонился в шутливом поклоне.

Кокири всплеснула руками и подскочила:

- О-хо-хо, снаружи-то уже совсем стемнело! Вот-вот луна выйдет, надо ещё успеть поужинать. Всё, хватит на сегодня пустопорожней болтовни.

- В полнолуние ночи светлые, в такие хорошо отправляться в путь. Однако согласно моим исследованиям касаемо погоды в день вылета молодых ведьм погожие и дождливые ночи делятся примерно поровну...

- Тут уж как повезёт. Но сегодня всё будет хорошо, вон какое небо ясное. Кики, у тебя точно всё готово? - Кокири обменялась вполголоса несколькими словами с Окино и вновь принялась за хлопоты.

Окино пристально посмотрел Кики прямо в глаза:

- Надеюсь, ты найдёшь себе хороший городок.

- Пожалуйста, Кики, отнесись к этому делу ответственно, нельзя выбирать себе место для жизни наобум, - подала голос Кокири.

- Да знаю я! Мам, ну что ты всё время так беспокоишься?

- Она ведь не на другую планету улетает, а всего лишь в другой город. К тому же через год она сможет с чистой совестью вернуться домой, - сказал Окино, словно пытаясь подбодрить обеих.

Кокири снова повернулась к Кики, и лицо ее было серьёзным.

- Кики, я понимаю, что уже надоела тебе с этим, но город выбирай осмотрительно. Приглядись, много ли в городе лавок, не слишком ли он оживлённый, - и решай соответственно. В большом городе у всех много дел, как правило, там людям некогда думать о других. А уж когда прилетишь в город, тогда не робей и всегда улыбайся. Не теряться - важнее всего.

- Мама, я всё это знаю. Со мной всё будет хорошо, не переживай, - покивала Кики, а потом обернулась к Окино. - Пап, а сделай "высоко-высоко", как тогда, когда я была маленькой! Ты тогда брал меня под мышки и поднимал вверх - ух! Сделай так ещё раз, пожалуйста! - застенчиво попросила Кики и облизнула губы.

- Ну, хорошо! - нарочито громко отозвался Окино, взял Кики за бока и попытался поднять. - Ух, тяжело... И когда ты только успела так вырасти? Так, ещё раз! - Окино снова протянул руки и, чуть пошатнувшись, поднял Кики в воздух.

- Ура, лечу! Только - а-ха-ха! - мне щекотно! - рассмеялась Кики, болтая в воздухе ногами.

И вот именно тогда, когда её и ждали, полная луна озарила своим светом вершину поросшего травой холма на востоке.

- Ну что, я пошла? - На самом деле Кики собиралась много всего сказать на прощание, но в итоге не смогла выдавить из себя ничего, кроме этих простых слов.

Она повесила на плечо узелок с пожитками и сжала в руках мамино помело. В другую руку она взяла красный радиоприёмник, купленный для неё отцом, и обратилась к Дзидзи, который всё это время тихонько сидел у её ног:

- Давай попрощайся.

Дзидзи живо вскочил на ноги и посмотрел на Окино и Кокири.

- Я надеюсь на тебя, Дзидзи, - сказала Кокири.

Вместо ответа Дзидзи, как всегда, вильнул хвостом.

- Пока, мама. Я скоро вам напишу.

- Да уж, подай нам весточку.

- Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь вернуться... - начал Окино, но Кики его перебила:

- Нет, такого не будет.

- Ох, Окино, нашёл время изображать заботливого папочку... - с лёгким упрёком произнесла Кокири.

Когда Окино открыл дверь прихожей, снаружи донеслись голоса:

- Поздравляем!

Это были жители города. Перед воротами стояло около десятка людей.

- Ой! - Кики от удивления растеряла все слова.

~ Так вы знали? - внезапно осипшим голосом спросила Кокири.

Из толпы вразнобой донеслось:

- Ну как же, мы же теперь долго не увидим нашу милую малышку Кики...

- А всё равно - радостно за тебя!

Тут подали голос и друзья Кики:

- Ты возвращайся к нам иногда снова позвенеть колокольчиками!

- Мы будем ждать твоих рассказов!

- Я так рада... Спасибо вам... - только и смогла сказать Кики. Она взяла Дзидзи на руки, словно пыталась за ним спрятать исказившееся лицо.

- Повезло тебе с погодой... - обронил Окино, подняв глаза к небу.

Кики ещё не раз и не два со всеми распрощалась, потом повесила радио на черенок помела спереди, сзади усадила Дзидзи - и взмыла в воздух. Когда помело набрало высоту, Кики обернулась и крикнула Кокири на прощание:

- Мама, береги себя!

Кики нарочно взлетела в воздух прежде, чем прокричать эти слова. Ей показалось, что иначе они с Кокири обе расплачутся.

- Эй-эй, не зевай, смотри по сторонам! - догнал её привычный окрик Кокири.

Услышав эти слова, все дружно расхохотались.

Кики вздохнула с облегчением. Ей подумалось: хорошо, что мама даже в такой особенный момент ведёт себя как обычно.

- Прощайте! - ещё раз громко прокричала Кики и одним махом взлетела высоко-высоко.

Она видела, как ей машут руками на прощание, но провожавших становилось всё сложнее различить - и вот уже под ней замерцали огни городка, словно само звёздное небо опрокинулось и оказалось у неё под ногами. Полная круглая луна плыла по небу, будто присматривая за Кики.

Скоро и огни городка исчезли вдали, и теперь внизу, куда ни глянь, расстилались только горы, похожие на спины каких-то чёрных-пречёрных зверей. Дзидзи легонько ткнулся Кики в спину:

- Куда полетим-то? Решай поскорее.

- Хмм... - Кики растерянно закрутила головой. - Юг! Я хочу полететь на юг, я слышала, что где-то там, на юге, есть море. А я очень хочу посмотреть на море, хотя бы разочек. Дзидзи, ты согласен?

~ А что, мне можно не соглашаться?

- Ну соглашайся, ну пожалуйста! - вскричала Кики, слегка тряхнув помело.

- И почему девочки так любят задавать вопросы просто так? Только, пожалуйста, будь благоразумной. Мы ведь всё-таки не море ищем, а город.

- Да, я всё прекрасно понимаю. Так, юг, юг должен быть... Хм... - Кики заозиралась по сторонам, а потом вздохнула с облегчением. - Сообразила, нам в эту сторону. Луна должна быть слева, не заблудимся. - Кики свистнула и начала быстро набирать скорость.

Ветер с силой бил ей в лицо, и прутья помела шелестели, как водный поток.

Среди тёмных гор то там, то сям изредка посверкивали огоньки, иногда внизу пролетали пепельно-серые поля. Но все они мелькали лишь на какой-то миг, а потом внизу опять тянулись сплошь одни горы и пригорки.

Кики всё летела и летела вперёд. Небо на востоке потихоньку начало светлеть. Светлая полоса на небе ширилась на глазах, словно прогоняя ночь, и мир, который до тех пор был окрашен в пепельно-серый и тёмно-синий, начал расцветать. Невысокие холмы утопали в нежной весенней зелени и казались такими воздушными - вот-вот взмоют в небо. Скалистые горы с заострёнными вершинами засверкали, словно свежевымытые. Когда Кики увидела, как может преобразить и украсить мир единственный луч солнца, у неё захватило дух и сердце забилось сильнее.

В узкой лощине показалась небольшая деревушка, из труб на крышах домов поднимались редкие дымки и стелились над землёй. Вскоре между горами блеснуло, и Кики увидела мелкую речушку. Она то пряталась в зелени, то показывалась снова и постепенно становилась всё шире.

- Попробуем-ка полететь вдоль реки. Реки ведь всегда впадают в море.

Кики повернула выключатель на радио и начала насвистывать в унисон раздавшейся мелодии. Помело поймало попутный ветер и бодро летело вперёд.

- Что бы там мама ни говорила, а всё-таки в маленький город я совсем не хочу, - вдруг проговорила Кики, беседуя сама с собой.

- А какой город тебя устроил бы? - громко, чтобы перекричать свист ветра и музыку из радио, спросил Дзидзи.

- Ну хотя бы побольше нашего. Чтобы там были высокие здания, зоопарк, чтобы был вокзал, и поезда приезжали и уезжали. И ещё чтоб был парк развлечений... Дзидзи, а ты чего хочешь?