- Я сам, — он вытащил дочку из бассейна. — Викуля, теперь бегом одеваться! — взяв трубку, отошел в сторону.

Небо со стороны моря опять заволакивало тучами. Стояла нестерпимая духота. Из-за необычайной жары, Лера была рада, что они уезжают, но отдохнули хорошо. Хоть они с мужем и работали вместе, все-таки его любовь и внимание здесь, она чувствовала гораздо ярче, страстнее.

- Готовится к нашему приезду? — спросила, когда он закончил разговор.

- Она сама к нам приедет, завтра вечером.

- Она обещала шашлыки на даче, в честь ее выхода на пенсию. Ладно, сводишь нас в ресторан. Отец тоже приедет? Я хотела Лиду отпустить, до начала сезона.

- Нет, она одна. Лер, не знаю, как тебе это сказать, — он развернул ее за плечи, она видела его мятущийся, виноватый взгляд. — Мама хочет, чтобы Викуля в первый класс пошла у них.

- Что? — у нее задрожали коленки, она бы упала, если бы он не держал ее. Саша помог ей сесть и открыл бутылочку воды. Прижав руку к груди, Лера удерживала вырывающееся сердце.

- Не будет этого, — хлопнув по столешнице ладонью она встала.

Где-то засигналило такси. Никас взялся за чемоданы, удивляясь, что вместо того, чтобы садиться в машину, Саша повел Леру за дом.

- Успокойся! — он встряхнул ее и тут же обнял. — Сама подумай, — примирительно начал он. — Они родные бабушка и дедушка и они любят Викулю, — она дернулась, но он крепче сжал руки.

- Тебе денег жалко Лиде?

- Гимназия прекрасная, мамина подруга там директор, — продолжил он, не обращая внимания на ее слова.

- Вы когда это задумали? Вы о чем думали? Твоя мама захотела стать бабушкой? Раньше за ней такого рвения не замечалось.

Она кричала, как никогда в жизни, как базарная баба, ужасно и некрасиво. Уводя ее с глаз свидетелей, Саша никак не ожидал такой реакции. Мать давно предлагала ему этот вариант, но он знал, что Лера никогда не согласиться. Но неделю назад все изменилось, и Саша принял решение.

- Так будет лучше всем.

- Я. Не хочу. Ничего. Этого. Слышать.

Она со злостью и силой расцепила его руки.

У машины их с беспокойством ждали Лида и Никас, только Вика беззаботно скакала рядом.

Лера улыбнулась хозяину и обещала подумать над его приглашением на следующий год, точно зная, что больше она сюда не вернется.

В аэропорту они не разговаривали, в самолете Лера села отдельно от мужа. В полете он поменялся местами с Лидой и сев рядом, сжал ее ладошку:

- Ты же не права. Так всем будет лучше.

- Замолчи сейчас. Ты пользуешься тем, что я не могу встать и уйти.

Дома Саша больше не предпринимал попыток уговорить жену, но когда она, взяв подушку и плед, собралась уйти в гостиную, он перегородил ей дорогу:

- А вот это нет, — категорично заявил он. — Спать ты будешь со мной. Можешь не разговаривать, отвернуться, но твое место здесь.

Лера легла на самый край кровати и демонстративно отвернулась.

Первый раз они засыпали не помирившись.

Утром она проснулась в крепких объятиях мужа, на его стороне кровати. Попробовала осторожно выбраться, но он навалился на нее всем телом:

- Я уже не сплю, — он потерся выбритой щекой о ее щеку. От терпкого одеколона, который она сама покупала, сейчас вдруг затошнило. — Лееер, — протянул муж со значением.

- Уйди, — она выскользнула из-под него и закрылась в ванной.

В который раз она пыталась сосредоточиться, разложить все по полочкам, ища хоть какой-то железный аргумент в свою пользу, но ничего не получалось. Кроме своей материнской любви ей нечего было противопоставить. Их с мужем, часто не бывает дома, но даже если они и не в отъезде, тренировки иногда заканчиваются в одиннадцать, а домой они добираются к половине первого, когда дочь спит. Однако, бывает достаточно подойти к кроватке, взглянуть на ее спящее личико, поцеловать теплую щечку, чтобы все неприятности растворились в ее тихом дыхании. Но даже этого ее хотят лишить. За десять лет брака, серьезных разногласий у Леры со свекровью не было. После рождения Вики, она перестала поучать невестку, давать советы, а когда Лера вышла на работу, оценила ее подвиг:

- Ты все сделала правильно.

Насчет правоты Лера сомневалась, а вот красноречивый взгляд свекрови на отца Орлова, она запомнила.

Перед началом сезона они всегда заезжали к его родителям, на неделю, не более, но Лера никогда не замечала, какого-то особо теплого отношения свекрови к внучке.

- Лер, — Саша скребся под дверью. — Открой.

Лера посмотрела на себя в зеркало, она так и не умылась, но дверь открыла. Саша протянул руки обнять ее, но она отстранилась, села на бортик ванны. Он присел рядом.

- Родители будут привозить Викулю, иногда сами будем ездить. Мама очень просила. Ты же помнишь, какой у отца был депресняк, когда его вытурили на пенсию, а маме будет еще сложнее, — он накрыл ее ладошку своей. Лере показалось, что он сам убеждает себя в своей правоте. — Может они и не справятся с ней, она ведь такая подвижная, любознательная, — Лера улыбнулась. — Привезут ее обратно. Мы даже Лиду пока не будем рассчитывать, да и вообще, тебе же нужна помощница. Мы ведь планируем второго ребенка, поэтому Лида тебе пригодится.

Он не заметил, в какой момент жена начала плакать, а когда опомнился, поток ее слез было не остановить. Открыв холодную воду, он стал умывать ее, потом намочив полотенце, уложил Леру на кровать. Судорожные всхлипы сотрясали тело с новой силой, как только он пытался утешить ее. В конце концов, он позвал Лиду.

Она смогла утешить ее, знала о причине этой истерики.

Сначала Лера хотела забеременеть, чтобы не выходить на работу и быть с дочкой. С появлением в их жизни Лиды, жизнь упорядочилась. Она успокоилась, но мечтать о втором ребенке не перестала. Иногда казалось счастье так рядом: три дня, пять, неделя. Она уже представляла, как преподнесет мужу радостное известие, и очередное крушение надежды выбивало ее из колеи. Лида всегда находила нужные слова, успокаивала ее. Это был их маленький, женский секрет.

- Лида, ты поняла, что случилось? — Лида кивнула. — Я поговорю со свекровью, со всей серьезностью. Почему они все решили без меня?

- Поговори, конечно. Но вспомни, когда-то тебе казалось невозможным оставить дочь с чужим человеком, а тут родные люди. Все правильно.

- Но ты останешься со мной.

- Нет, Лер. Спасибо вам за все, но мне надо устраивать свою жизнь, — она опустила глаза. — А вам надо побыть вдвоем. Может быть тогда у вас все получится. Не ссорься со свекровью, ей искренне кажется, что так будет лучше.

- Лидочка, ну разве нам было плохо всем вместе?

- Было хорошо, — она улыбнулась со вздохом. — Но жизнь не стоит на месте, все меняется. Помирись с Сашей. Не надо показывать свекрови вашу размолвку.

Лида погладила Леру по плечам:

- Держись. Пойду на рынок, а ты подумай, чем будешь гостью угощать.

Лера встала с кровати, прошла в ванную.

- "В конце концов, еще ничего не решено!" — думала она под душем. — "И у меня тоже есть альтернативное решение!"

У дверей ее ждал Саша, не давая опомниться, обнял и стал целовать. Она сопротивлялась, поцелуи попадали то на щеку, то на нос, но как только он захватил губы, она сникла, сдалась и ответила, не могла не ответить, кожей чувствуя его волнение и подавленность. Поборов готовность своего тела отдаться желанию, отстранилась:

- Я хочу уйти из команды, — выдохнула Лера.

- Нет.

- Да.

- Нет, Лера, — он не узнавал свою жену. Ее убийственное "Да", звучало как суровое наказание. — Ты не можешь! Только не сейчас!

- Именно сейчас, пока я не подписала новый контракт. Пока о нас забыла пресса, пока мы не на слуху. Уберете мою фотографию с сайта команды и через две игры, обо мне никто не вспомнит.

Она вышла из комнаты, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

На кухне кипела работа. У Леры неприятно засосало под ложечкой, от того, как обрадовалась дочь новости о приезде бабушки. Она тут же напросилась помогать и что бы они с Лидой не делали, во все вмешивалась.