Подхватив собранные ещё вчера седельные сумки, я направился к выходу.
Выйдя из поместья, я вошёл в конюшню и поблагодарил конюха, который оседлал мою лошадь. Проверив надёжность ремней, я подкормил лошадь мочёными яблоками, а после вывел её и принялся крепить седельные сумки.
Сейчас шёл сбор отряда Мираса, который отправлялся вместе со мной, здесь оставалась сотня Белых Сов, отряд королевской гвардии королевства Арниирм и Лион Марц, вместе со своей полусотней воинов, половина из которых ещё была зелёными новичками.
— Да, отличное приключение, — заметил граф Лерик Варин, подведя своего коня, — надо размять старые кости.
— Что ты знаешь о старых костях? — насмешливо заметил магистр Олли Херус, дожидаясь своих крытых саней. — Вот исполнится тебе сто тридцать, вот тогда и будешь ныть. Айлек, шевелись!
— Магистр Херус. — Поморщился Айлек Риис, ведя на поводу свою лошадь. — Ваши сани уже почти подготовили.
— Другой разговор. — Проворчал старик.
Тем временем из поместья начали выходить провожающие воинов, идущие на битву. Мои жёны вышли вперёд и просто стояли и смотрели. Проверив, что мои сумки крепко закреплены, я подошёл к ним и обнял Ноа.
— Не переживай.
— Ты не умеешь успокаивать. — Стукнула она меня по нагруднику и отпрянула с улыбкой. — Не перестарайся.
— Постараюсь. — Серьёзно кивнул я.
— Контролируй себя. — Кивнула Оранэра, мягко улыбнувшись.
— Иди сюда. — Уверенно обнял я её, прижимая к себе, чувствуя её настоящие эмоции. — Тише… Всё хорошо.
Оранэра шмыгнула, но достаточно быстро сумела взять себя в руки и отстранилась с робкой улыбкой. Мягко наклонившись к ней, я потёрся кончиком носа об её нос, заставив её немного смутится.
Отступив, она кивнула мне, а после косо посмотрела на Соню… Северянка, довольно улыбнулась и, подойдя, обняла.
— Хороший план. — Заметил я, обнимая её.
— Ты наглый хитрец. — Тихо заметила Соня. — Почему нельзя обманывать тебя? К тому же это нечестно.
— Признаю, но я постараюсь, когда вернусь. — Громко прошептал я её на ухо.
— Ты обещал. Не забудь. — Довольно ответила Соня, отпрянув. — Иначе, нам придётся тебе об этом напомнить.
— Да, мы тебе напомним об этом, тебе понравится. — Довольно улыбнулась Аниела, повиснув на мне. — Если выдержишь.
— Построюсь, если вы ставите вопрос подобным образом.
— Будем ждать. — Ответила королева и отпрянула. — Ладно, не буду задерживать…
После этого я прожался с женщинами, но никто из них даже не предлагал взять их с собой, хоть никто бы не отказался, если бы я позвал. Аниса долго висела на мне, несмотря на тяжёлый взгляд Клэр, которая стояла в стороне от всех. Эдита задерживалась, а Клэр, подойдя ко мне, поклонилась и тихо произнесла:
— Извини меня.
— Ты извиняешься не перед тем. — Спокойно произнёс я. — Постарайся измениться, Клэр, тебе нужно привыкнуть жить без интриг.
— Я…
— Хотя бы ради дочери. — Посмотрел я на неё тяжёлым взглядом. — Больше у тебя ничего не осталось.
Клэр лишь молча поклонилась и отошла. Я же подошёл к Валерии, которая стояла и спокойно смотрела на меня, полностью закрыв свой разум.
— Береги себя.
— Будь осторожен. — Кивнула она.
Вдохнув, я обнял её и некоторое время удерживал, несмотря на то, что её кулаки били по моему нагруднику. Отпустив, я улыбнулся, получив в ответ мягкий взгляд и улыбку. Кивнув мне, она развернулась и ушла в поместье. Наконец-то появилась Эдита, и осторожно выйдя из-за спины Эйруэн, произнесла со вздохом:
— Ты снова уходишь.
— Да, так нужно. — Кивнул я.
— Обнимешь меня? — развела бывшая принцесса руки в стороны.
— Да, ко…
Шагнув на ступеньку, я не ожидал что Эдита резко и без всяких мыслей, обхватит меня за шею и крепко поцелует. Моя растерянность длилась всего секунду, а затем сестра быстро отстранившись, самодовольно улыбнулась.
— Какая наглость. — Заметила Оранэра, посмотрев на бывшую принцессу с недобрым прищуром.
— Прячься, пока Ноа не выцарапала тебе глаза. — Усмехнулась Соня, удерживая баронессу за талию.
— Пусти меня! — прошипела Ноа.
Тяжело вздохнув, я надел на голову шлем и закрепил его, а после, подойдя к лошади, запрыгнул в седло. Осмотревшись, я махнул рукой и произнёс:
— Выходим!
Да… Отличное начало. Впрочем, всё могло быть и хуже. Ладно, разберусь с этим позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться на предстоящей битве или бойне, если всё пойдёт не по плану.
— Всё в порядке? — спросил Малграф.
— Если не считать того, что мне предстоит неприятный разговор со своими жёнами, всё просто прекрасно.
— Эдита умеет удивлять. — Усмехнулся он. — Держитесь, принц Эшарион.
Ничего не ответив, я только вздохнул, смотря на приближающихся рыцарей. Мы объединились и выдвинулись в направлении Крепости Восточных врат, полностью заняв торговый тракт. Торговцам приходилось сходить с тракта, чтобы войско могло пройти.
Из-за спешки мы не стали останавливаться, поэтому обедали, не вылезая из седла. Только благодаря этому войску удалось добраться до Крепости Восточных врат к закату, где нас уже встречали. Грен Самран, Кленс Цаплин и Кристиан Перейн уже были в крепости, занимаясь тем, что эвакуировали местных жителей в Саврос, одновременно с этим подготавливая места для размещения пятитысячного войска.
— Не нравится мне этот город. — Мрачно заметил я. — Постоянно приезжаю сюда, только когда происходит что-то неприятное.
— Наверное, это ощущение из-за Драконьего клыка, нависающего над городом. — Заметила Райна Мальт, чей отряд рыцарей отправился вместе с нами. — Это город — одна из имперских крепостей, где всегда не хватает зелени и света.
— Надо будет это исправить. — Задумчиво произнёс я.
— Принц Эшарион, — выехал ко мне навстречу Кристиан Перейн, — город закрыт, мы перешли на осадное положение.
— Что по поводу снабжения?
— Кузнецы работали на износ, но временные рамки сдвинулись и поэтому мы не успели заготовить достаточное количество оружия и брони, запасов продовольствия же напротив взяли больше необходимого. — Ответил он по памяти. — Более детальный отчёт будет на совете.
— Отличная работа, Кристиан Перейн. А где управляющий Ундор Филл?
— Ожидает вас в гостевом поместье с отчётом о проделанной работе. — Произнёс агент тайной стражи.
Мейстер Самран тем временем докладывал об обстановке в городе своему непосредственному командиру, гроссмейстеру Валлису Орбу, а Кленс Цаплин разговаривал с Малграфом, обсуждая нового городского некроманта, который занялся поднявшейся нежитью.
Я чувствовал эмоции населения города и в них преобладал страх. Многие из старшего поколения помнили войну с Севером, поэтому уходили из города в надежде, что их это не затронет.
Добравшись до гостевого поместья, мы начали, входит внутрь, вместе со мной начали заходить командиры отрядов, которые будут участвовать в военном совете.
— Принц Эшарион, мы подали ужин и подготовили все покои. — Поклонился мне управляющий Жак.
— Рад вас снова видеть. — Кивнул я ему. — Благодарю за работу.
— Прошу за мной. — Поклонился мне управляющий поместье, хотя я чувствовал, что ему приятна моя благодарность.
Пройдя в обеденный зал, я встал перед столом и жестом пригласил всех присаживаться, и едва они закончили, устроился сам:
— Совет проведём сразу после ужина. Нам нужно восстановить силы.
Приступив к еде, я наблюдал за всеми. Настрой был достаточно боевым, всё-таки для многих из присутствующих это был далеко не первой бой. В принципе я тоже не боялся, мне уже приходилось драться и не раз, да и эта битва была предрешена с того момента когда мною было принято решение покинуть столицу. Однако, вся эта подготовка нервировала…
Наконец, ужин закончился, а работники поместья убрали со стола, а я, достав карту города, и разложил её на столе. Подняв звукоизолирующие чары, я, посмотрев на собравшихся воинов, произнёс:
— Начнём наш военный совет. Согласно донесениям тайной стражи, против нас направлены силы пяти легионов при поддержке десяти магистров. Это пятьдесят тысяч легионеров, но больше всего неприятностей доставит Белый легион. Командует всеми воинами Ален Гран. Мало того что легионеры будут использовать боевые и защитные амулеты, я думаю что они притащат стенобитные артефакты. Думаю, Белый Легион не расстанется со своим комплексным защитным артефактом.
