Чёрный дракон, разрывая облака своими могучими кожистыми крыльями, взлетел на верхушку Драконьего Клыка, возвышающегося над Драконьей долиной, и тяжело приземлился на каменную площадку.

Драконы, а их оказалось на площадке пятеро, посмотрели на своего собрата и лишь имеющий белый окрас недовольно прорычал:

— Зачем здесь убийца?

— Вейр желает искупить вину. — Глухо произнёс золотой дракон, имеющий самый большой размер, и медленно поводил головой по сторонам. — Но я собрал вас не за этим, вы все чувствуете, что магический барьер источается. Это несёт угрозу не только смертным, но и нам. Что скажут духи? — повернул он голову к молодой девочке подошедшей и погладившей Вейра по лапе.

— Мы вступим в войну, когда она начнётся. — Повернула девушка голову к золотому дракону. — Не бойся Оранак, мы справимся.

— Какой ценой?! — взревел золотой дракон.

— Важна не цена, а выживание, если мы не поможем, то просто останемся наедине с теми, кто шагнёт в этот мир. — Спокойно произнесла девочка. — Что ты хочешь?..

Кристоф осторожно прошёл в личные покои и осмотрел следы недавнего боя между его охраной и неизвестными нападавшими, забравшими тела своих убитых и раненых, не оставив даже пятен крови.

— Как это понимать, Ренд Орнагальд? — недовольно посмотрел третий принц на командира Рыцарей Чёрного Дракона.

— Нападавшие незаметно прошли через подземелья императорского дворца, а когда была поднята тревога, мы находились рядом с Императором. — Сухо ответил капитан Орнагальд.

— Вы дали клятву защищать жизнь членам императорской семьи.

— Да, но лишь членам императорской семьи, а теперь прошу меня простить, мне нужно вернуться к своим обязанностям по обеспечению безопасности вдовствующей Императрице. — Отозвался Ренд и направился в центральную часть дворца.

Кристоф проводил его взглядом и, войдя в свои покои, направился дальше и, пройдя через выбитую дверь в экранированную комнату, усмехнулся:

— Ну, разумеется, им был нужен Вильям…

— Мой принц, — вошёл в комнату его личный слуга, — срочное собрание Имперского совета.

— Почему срочное?

— Принц Эшарион взял в жёны Оранэру Хельталис, младшую дочь Великого князя.

— Прекрасные новости. — Улыбнулся Кристоф. — Идём.

Кристоф ещё раз обвёл взглядом комнату и двинулся на выход из своих личных покоев.

Ноа нервно расхаживала туда-сюда по коридору перед дверями в покои Эшариона, бросая на них взгляд. Соня и Оранэра наблюдали за ней из-за открытых дверей в покои баронессы, устроившись на диванчике.

— Ноа, перестань себя изводить. — Вздохнув, произнесла Соня.

— Мне неспокойно. — Ответила баронесса. — Почему Валерия там так долго?

— Она вывела всех и осталась спасать ему жизнь. — Заметила Оранэра. — Если бы Эшарион…

— Даже думать не смей! — крикнула Ноа.

— Я пытаюсь. — Холодно ответила младшая княжна и отвернулась.

— Успокойтесь обе, — спокойно произнесла красноволосая северянка, — инициация началась ещё вчера, и если бы Эшарион умер, мы бы это почувствовали. Они тоже переживают, — кивнула она на спящих, на кровати баронессы, Анису и Эдиту, — нужно просто ждать.

Девушки замолчали, а баронесса снова начала вышагивать по коридору возле двери. Наконец, Оранэра устала сидеть и просто ушла в направлении своих покоев. Соня, поднявшись, поправила одеяло на спящих девочках, подошла к окну, посмотрела на пелену снега, через которую не было видно даже стены окружающей поместье.

Через какое-то время одновременно подошли Эйруэн и Люсинэ, а затем дверь в покои Эшариона открылась и опираясь на дверь, вышла артаарка, которая едва не упала на пол. Поймав её на руки, Эйруэн осторожно завела девушку в покои баронессы и только сейчас заметила, что по чёрным волосам девушки скользят языки прозрачного пламени.

— Я сделала всё что смогла, — тихо произнесла Валерия и уронила голову.

Люсинэ подойдя, проверила состояние девушки и облегчённо вздохнула, произнеся:

— Просто спит, но сильно измотана. Ей пришлось пропустить через своё тело огромное количество магической энергии.

— А что с Эшарионом?

— Нужно проверить.

Войдя, она посмотрела на сложнейшие структуры, которые были развёрнуты внутри покоев принца, а так же отметила и сложнейшую конструкцию из артефактов расположенных вокруг кровати. Подойдя она лишь отметила, что Эшарион полностью обнажён и принялась с осторожностью проверять его состояние.

— Соня, позови Аэлис и Эвелин, мне потребуется их помощь, — произнесла Люсинэ.

Девушка кивнула и удалилась быстрым шагом, баронесса же осталась стоять за дверью и лишь наблюдала за происходящим.

— Что случилось? — спросила Эйруэн.

— Она вытянула недостаточно магической энергии, организм серьёзно подорван из-за количества магической энергии, которую он не способен вмещать. — Посмотрела на северянку Люсинэ. — Нужно вытянуть ещё примерно четвёртую часть магической энергии.

Эйруэн кивнула и внимательно присмотрелась к артефактам, но не смогла понять их предназначения, а вот структуры создавали изолированное пространство для мировой магической энергии, необходимой для инициации.

— Почему инициация началась так рано? — внимательно посмотрела Эйруэн на целительницу.

— Я не знаю. — Спокойно ответила Люсинэ, накладывая новые целительские структуры. — Причины могут быть разными, начиная от большого количества магической энергии использованной за краткий промежуток времени, заканчивая перенасыщенным магическим фоном. Я знаю лишь, что инициацию Эшариона остановила эта девушка, действуя при этом максимально быстро и аккуратно.

— Что случилось? — вошла в покои Аэлис.

— Сколько в поместье тех, кто способен работать с чужой магической энергией? — спросила княгиня.

— Только те, кто присутствует сейчас здесь.

— А Олуэн?

— Она работает на стыке магии жизни и смерти, совершенно иной подход. — Спокойно ответила Аэлис. — Оранэра пока недостаточно обучена и сильна, чтобы перенести это без ущерба для себя.

— Не будем спорить, — спокойно произнесла Эвелин, а после развернулась к баронессе, — Ноа, ты должна понять.

— Я понимаю. — Ответила взгляд в сторону девушка.

— В таком случае никого сюда не пускай, Соня поможешь ей. Если проснётся Валерия, не мешайте ей, возможно, она сможет помочь.

Соня кивнула и посмотрела на спящую на диванчике артаарку, а после подошла к баронессе и обняла её. Эвелин посмотрела на них и уверенно закрыла двери. Обменявшись взглядами с собравшимися в покоях дамами, она кивнула…

Бредя под серым небом, с которого падал пепел подобный снегу, я стряхнул его с волос и посмотрел на окна домов, за которыми клубилась тьма.

Я не знаю, сколько уже хожу по этим пустым улицам города медленно утопающего в пепле. Даже не знаю, сон это или очередной виток моего бесконечного пути.

Вздохнув, я услышал лёгкие шаги и обернулся, посмотрев на девочку с белыми волнистыми волосами и пронзительными золотыми глазами.

— Ты по-прежнему сомневаешься, Эшарион. — Произнесла она звонким голосом.

— Да, — глухо ответил я, — лишь глупец ни в чём не сомневается.

— Удобно находить нужные слова. — Покивала она. — И что теперь? Сдашься, позволишь этому случиться?

— Мне не нравится то, что вы — духи, постоянно подсовываете в мои сны видения о ближайшем будущем.

— Этот дар — твоё бремя, мы лишь храним этот мир. — Возразила она мне и подойдя, остановилась рядом со мной. — Знаешь, Эшарион, мы не знаем даже твоего прежнего имени, но знаем о твоём наказании и даже пытаемся помочь.

— Помочь? — посмотрел я ей в глаза, — вы себе помочь не в силах, а говорите о помощи мне?

— То, что происходит с мировым барьером — предопределено, но мы не знаем, что станет причиной его разрушения. Пройдёмся.