Вильям смотрел в окно тайного поместья, куда его доставили вместе со всеми жертвами, освобождёнными из плена его брата. Взгляд бывшего второго принца Империи гулял по заснеженному лесу и верхушкам гор, окольцовывающими долину.

— Вижу тебе уже лучше, — заметила девушка, подошедшая к нему, и жестом отозвала немолодого слугу, приставленного к принцу.

— Эмми, что мне делать?

Девушка, два года пробывшая «Тварью» дёрнулась, словно от пощёчины и, опершись на ручки инвалидного кресла, проследила, куда направлен взгляд Вильяма и осторожно коснулась его головы, которую целители привели в более лицеприятный вид, сумев убрать самые мерзкие шрамы.

— Не знаю, Вильям, я не могу подсказать тебе, потому что сама не знаю, как жить дальше. Моё тело пострадало несильно, чего не скажешь о духе…

— Думаю, добровольное изгнание для меня лучший выход. Всё равно я ничего не смогу сделать.

— Почему же? Ты всё ещё остаёшься мужчиной.

— Мужчина, лишённый рук и ног.

— Зато мы живы, многие не могут этим похвастать. — Обняла его за шею Эммилия Лаймир и потёрлась подбородком о голову, которая уже немного покрылась ёжиком коротких волос. — Останемся здесь, Вильям, тем более что ты не один.

— Спасибо. — Неожиданно для себя произнёс бывший принц и тяжело вздохнул.

В полной тишине они вдвоём начали наблюдать за тихим снегопадом…

Валерия сидела и смотрела на развёрнутую проекцию, а я наблюдал за её манипуляциями. Мы так и не покинули портальной площадки над городом по той простой причине, что девушке нужно было проверить место взрыва и как до него лучше всего добраться.

— Ладно, задавай свои вопросы. — Свернула проекцию девушка.

— Как ты и сказала, этот подводный город называет Лантисом, но…

— Город Лантис существует уже более одиннадцати тысяч лет и был опущен на дно океана за тысячу лет до моего рождения по той простой причине, что здесь не осталось жителей. Раньше он плавал по морю и был одной из лучших лабораторий по изучению флоры и фауны морей и океанов этой планеты. — Ответила мне девушка, отойдя к краю, указала на место рядом с собой, куда я ступил и сразу же нас окружил энергетический кокон, и мы резко начали спускаться вниз. — Ты и представления не имеешь, сколько всего у нас было городов и разнообразных баз по всей планете. Это не говоря уже о базах расположенных на лунах этой планеты.

— Ты хочешь сказать, что мы можем на них попасть?

— Если бы у нас был корабль, могли бы, но его попросту нет. Я уже проверила все города и базы, в том числе и закрытые. — Спокойно ответила мне артаарка. — Так почему тебя так возбудило название города?

— Просто я читал память того военного что сидит в темнице и нашёл упоминание одного города который существовал в их мире. Назывался он Атлантида и был затоплен несколько тысяч лет назад, да и жители, населяющие его, были представителями довольно развитой цивилизации. Вот меня и заинтересовал вопрос: путешествовали ли твои предки в другие миры?

— Не знаю. — Ответила Валерия. — Всё возможно.

Спустившись вниз, мы вышли из здания и направились по улице. Я следовал за Валерией, рассматривая архитектуру древнего города и находя кое-какие отличия от того что видел ранее в подземных городах. Если в Дальнасе и Арангаре, столице государства древних, не было висящих в воздухе разнообразных артефактов, то здесь их было неприлично много. Наверное, всё дело в том, что этот город был лабораторией…

— Когда-то мы считали, что наши города вновь наполнятся жизнью, считали, что ушедшие вернутся, и мы продолжим наше развитие. Но они ушли на нашу родную планету и так и не вернулись. — Произнесла Валерия с тихой печалью.

— А вы пробовали самостоятельно возродить свою цивилизацию?

— Наши эксперименты зашли слишком далеко. — Покачала головой девушка. — Из всех учеников только я могла иметь детей, а остальные…

— Прости. Не хотел напоминать. — Осторожно коснулся я её плеча.

— Всё в порядке, Эшарион, мы сами виноваты в своей гибели. Последняя война, затронувшая подземные города была самой ужасной, мой народ уподобился монстрам и…

Девушка остановилась и громко шмыгнула носом и утёрла слезы. Шагнув вперёд, я успокаивающе погладил её по голове…

— Эшарион, тебе четырёх невест уже мало? — раздражённо спросила Валерия, — ты, паук, решил и меня опутать своей сетью?

Убрав руку, я посмотрел на Валерию, выглядящую как нахохлившийся воробей, смотря на меня исподлобья, не удержался от весёлой улыбки. Очень уж забавно сейчас выглядела девушка.

— Прошу…

— Спасибо что утешил. — Произнесла она и двинулась дальше. — Мне это было нужно. Тем не менее, не забывай о рамках.

— Как мы доберёмся до нужного места? — нагнав её я, двинулся рядом.

— Используем портальную сеть города, взрыв произошёл в лабораториях, поэтому добраться до них другим способом не получится.

— Одного не понимаю, мы же сейчас на дне океана, тогда почему воздух солёный?

— Винардные порталы вентиляции города расположены высоко в небе, всегда так было. Несмотря на то, что наши города в большинстве своём закрытые, внутри их продолжают действовать системы, позволяющие им сохранять свою целостность.

— В чём отличие винардного портала от простого?

— Простой портал не пропускает сквозь себя воздух, это лишь связанные магией в пространстве две точки, не разрушающие пространственную ткань. Винардный же портал создаёт разрыв в пространстве, но здесь дополнительно установлены фильтры, чтобы не пропускать лишнюю соль, а так же органику.

— Интересно, а если его поднять на поверхность, можно ли будет в нём жить.

— Вполне. Сейчас стой и не мешай. — Подошла Валерия и принялась возиться с панелью портала и грязно выругалась. — Из-за аварии отключились вся портальная система города, отсюда её не исправить. Пошли, придётся идти в центральный район и оттуда поднимать всю портальную систему.

— А транспорта здесь нет?

— Можно лететь, но я не рекомендую. Городские системы сейчас не функционируют должным образом и мне неизвестно, как её части отреагируют на наше появление.

— В этом есть проблема?

— Да, здесь активна защитная система, установленная против неизвестных системе видов, она вполне может принять нас за угрозу. Не забывай, этот город слишком стар и в нём уже семь тысяч лет никто не живёт. Поэтому идём спокойно и стараемся не привлекать внимания.

— Понятно. Значит, мы здесь задержимся. — Ответил я и поправил рюкзак за спиной. — Пойдём, не будем терять времени.

— Да, пойдём. — Отступила Валерия от терминала.

Выдвинувшись в путь за артааркой, я магическим взором скользил по городу и только мысленно прикидывал, сколько здесь скрыто тайн. Всё-таки в городе, который когда-то был одной из лабораторий сокрыто немало секретов. Жаль, на их разгадку у меня не было времени. У меня вообще осталось мало времени…

Добрались мы до центрального района только часов через пять.

По пути я воочию увидел, как работают системы города, на примере сложившегося на наших глазах дома, который практически сразу был восстановлен летающими платформами с манипуляторами системы, вернувшими его прежний вид.

Валерия пояснила мне, что подобная система работает и в столице, именно благодаря ей удалось вернуть городу прежний вид. В этом ничего не было сложного, но заняло бы порядочно времени даже у мага как у неё.

— Остановимся на ночь здесь. — Проведя меня по коридору здания, Валерия завела меня в пустые апартаменты, где, так же как и в столице все, что подвержено разрушительному течению времени уже обратилось в пыль, которую даже убрали. — Начни готовить ужин, я попробую оживить портальную систему. Ничего не трогай.

— Словно я когда-то этим занимался.

— Надеюсь на твоё благоразумие, я и сама не представляю, что это за сбой и как его исправить. — Вздохнула Валерия. — Я буду на три этажа выше тебя, читать ты на нашем языке можешь, поэтому не заблудишься, если что-то срочное. В крайнем случае, пытайся связаться мысленно.