— Вы что-то знаете?

— Только слухи, я же просто старый отшельник. — Развёл руками Олли. — Только я хорошо научился выделять из слухов главную мысль. Принц Эшарион договорился с горным народом, королева которого скоро станет его женой, принудил Тайтриха к миру и заставил отдать свою дочь. Недавно к нему пришли Рыцаря Чёрного Дракона, а вместе с ними и слух о том, что Император Кристоф нарушил кодекс императорской семьи. А что сделал ты за это время? Вот и не суди.

— Значит, не поможете.

— Сначала нужно помочь принцу Эшариону, ходит слух, что сюда отправят Белый легион. Думаю, ты знаешь, что это значит. — Вздохнул Олли. — Меня приглашали в гости, думаю, что пришло время принять приглашение. Сможешь найти крытые сани? Мои старые кости не переносят ледяных ветров Севера.

Айлек лишь кивнул и облегчённо вздохнул, а старик посмотрел на него и только невесело усмехнулся.

Вильям с трудом закончил писать свой отказ от престола и поставил свою печать, запечатывая свиток, удовлетворённо откинулся на спинку своего кресла с колёсиками.

Эммилия Лаймир посмотрев не его труд, положила его в тубус и поставила магическую печать и устроилась на столе напротив него, отчего он сумел заглянуть под платье.

— Ты…

— Нравится? — игриво улыбнулась Эммилия. — Это доставили торговцы из баронства Вернадского. Говорят, это пошили в мастерской госпожи Эйруэн.

— Видится стиль моего брата, он всегда озадачивал дворцовых портных и заказывал новые наряды. Задавал моду для мужчин. Вот теперь его руки дотянулись и до женщин… — покачал головой Вильям.

— Знал бы ты как это удобно, избавиться от нижних юбок. — Вздохнула Эммилия с довольной улыбкой. — Жаль что пока это очень дорого из-за используемых качественных тканей.

— Ты уже второй день ходишь с этой улыбкой. — Заметил Вильям. — Что-то случилось?

— Я беременна. — Мягко произнесла она, наблюдая за его реакцией.

— Спасибо, но…

Не успел Вильям, как его девушка закрыла его рот ладонью и мягко произнесла:

— Мне неважно, какой ты. Мне важно, что ты есть. Нам всем этого достаточно.

— Всем?

Изабелла лишь улыбнулась и посмотрела поверх его головы в направлении двери, из-за которой выглядывали остальные девушки проживающие в этом поместье…

Нервно постукивая пальцем по столу, я медленно водил взглядом по строчкам текста. В тексте содержался отчёт тайной стражи об эпидемиологической обстановке в Империи.

Эпидемические заслоны действовали, но всё равно их сумели обойти и сейчас полностью закрыли южный тракт, ведущий прямо к столице. Закрыты полностью восемнадцать городов, три из которых центры провинций, не говоря уже о полусотнях сёл и почти четырёх сотнях деревень. Тайная стража уже разрабатывает вакцину, да есть уже пробный вариант, но его нужно ещё долго дорабатывать, прежде чем начинать прививать население Империи.

Цены на продовольствие пока не начали подниматься, но это лишь вопрос времени. Только голодного бунта мне не хватало для общей картины. Ладно, я смогу прижать торговые дома, но это будет лишь временная мера на фоне общего дефицита. Впрочем, запасы в Империи кое-какие имеются, рассчитанные именно на подобные ситуации. Главное чтобы началась вакцинация, а после и открылся южный тракт.

С герцогской семьёй Рош тоже не всё просто. Установить исполнителей и заказчиков пока не смогли, да и убили их странно. Не было использовано технологическое оружие, как не использовалась магия или энергия Хаоса. Тела при этом не тронуты, просто все в поместье умерли одновременно и по неизвестной причине. Некроманты тоже ничего сделать не смогли, духи уже ушли. Даже не знаю на что это похоже. Мысли на этот счёт, конечно, есть, но мне нужно работать самому и на месте трагедии.

В этот момент, тихо постучавшись, вошла Аниела, но посмотрев на меня и моё сосредоточенное лицо, не стала мешать и, обратив внимание на открытую книгу за столиком, подошла и принялась внимательно её читать.

Сервенты сидят тихо, но Бук сообщал, что встречал их несколько раз, идя по следу Калерии… Подозрительно тихо, да и тело Дарнира так и не удалось найти. Вот и чего ожидать? Ладно, позже подумаю.

— Спасибо что пришла.

— Завтра у нас свадьба, — ответила с улыбкой Аниела и положила книгу на стол, — чего ты хотел?

— Да, нужно было решить один вопрос. — Поднявшись, я подошёл к ней и попросил. — Пожалуйста, замри.

Аниела замерла, а я коснулся пальцем её лба, уничтожил печать крови и вытянул свою каплю крови, чтобы после её просто испарить. Девушка от процедуры только поморщилась, а потом осторожно открыла глаза, спросив:

— Это всё?

— Брак — это равноценный союз, печатям крови в нём не место. — Ответил я и устроился напротив неё в кресле. — Ты ответила мне искренностью, я отвечу тем же.

— Сложный ты человек, принц Эшарион. — Опершись щекой на руку, заметила королева горного народа, внимательно рассматривая меня. — Тебя просто невозможно оценить с первого взгляда.

— Не перехвали. — Ответил я усталой улыбкой.

— Давай перейдём к более серьёзной теме. — Аниела выпрямилась и положила руки на стол. — Эшарион, мой народ не носит амулеты ментальной защиты, мы предпочитаем честность и открытость. Поэтому я и посещаю уроки ментальной магии, они необходимы моему народу даже просто ради защиты.

— Атаковать эмоциями вы умеете.

— Только самые искусные представители моего народа способны на это, даже моя мать не умеет, несмотря на своё талант очень тонко чувствовать эмоции.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Хочу, чтобы представители моего народа учились в твоей школе, — лукаво улыбнулась королева и, поднявшись, подошла ко мне и забралась мне на колени лицом к лицу, — что ты за это хочешь?

— Не раньше, чем Горное королевство станет частью новообразованного герцогства в составе Империи. — Ответил я, смотря ей в глаза, и положил руки на попку. — Что скажет на это покорная королева?

— Покорной я буду лишь в твоих мечтах. — Оскалилась она, демонстрируя свои клыки, и перешла на громкий шёпот. — Знаешь, чего боятся люди и альты, встречая нас? Клыков, что вонзятся им в шею.

Аниела демонстративно укусила меня за шею, а я лишь усмехнулся и обнял её. Некоторое время девушка ещё изображала, что пытается прокусить мою шею, а после просто прижалась и расслабилась.

Некоторое время мы просто так сидели, а после Аниела поднялась и, оправив одежду, произнесла:

— Ночное приключение откладывается на завтра. Я ждала слишком долго, чтобы закончить так просто. — Отойдя к двери, она обернулась и добавила. — Осторожно, Эшарион: Рейлла сильно кусается.

— Словно ты не кусаешься. — Заметил я с улыбкой.

Королева ответила мне лишь снисходительной улыбкой и, кивнув, вышла из моих покоев. Смотря ей вслед, я постукивал по столу указательным пальцем, а после широко зевнул.

Всё хватит на сегодня, сейчас допишу сказку, которую начал и лягу спать, сегодня я провёл два урока вечером, у меня просто банально сил нет разбираться с бумагами, всё самое важное удалось закончить.

Всё равно я не смогу угадать, где сейчас тело Дарнира и кто его украл. Только вот последствия у этого будут, и разбираться с этим придётся мне. К тому же нужно готовиться к испытанию, отправляемся через неделю, заодно покажу Большой Дом своим жёнам. Остальные остаются здесь, не стоит зимой совершать такие большие путешествия, будет время пусть, потом весной или летом съездят, Аниела согласилась на данное предложение.

Всё спать, а то меня завтра опять… Даже как-то страшно.

Аниела половину дня перед церемонией старалась держать себя в руках, мне только и оставалось, что поддерживать её. Стоило нам войти в дом, как она просто села на лавку в праздничном платье и спрятала лицо в ладонях…

— Дорогая, ты в порядке? — осторожно опустился я перед ней на корточки.