Немного подождав после звона колокола, приглашающих всех к торжественному ужину, я проверил свой внешний вид возле зеркала и, оправив праздничный костюм, двинулся в зал. Постояльцы поместья шутили, смеялись и вообще полностью отдавались атмосфере праздника, направляясь в обеденный зал, за этим я и наблюдал, неспешно следуя за ними.

Войдя в зал, я направился к своему месту, отмечая, что гости медленно рассаживаются по местам. Сегодня здесь присутствовал отряд Райны Мальт, а так же все учителя и ученики магической школы, помимо отряда Мираса, Белых Сов… Отсутствовали только представители Ордена, Валлис Орб мягко отказался от присутствия, оставшись со своими людьми.

— Доброго вечера всем, — произнёс я, дождавшись, когда все займут свои места и поднял кубок с вином, — поздравляю, сегодня мы отмечаем три праздника: «День Средины Зимы, Амини Май или «День обновления времён» и Новый, две тысячи триста пятьдесят девятый год от основания Империи Чёрного дракона. Этот год был тяжёлым, но, то, что мы все вместе собрались за этим столом доказывает, что совместно нам под силу решать любые задачи на нашем жизненном пути. Прошу, празднуйте! — произнёс я и первым пригубил его.

— Короткая и важная речь. — Произнесла Ноа, наклонившись ко мне.

— Спасибо, ведь благодаря им всем мы дожили до этого дня. — Произнёс я с лёгкой улыбкой. — Ты в порядке?

— Всё в порядке, — ответила баронесса и только сейчас заметила слёзы в глазах, которые спешно утёрла, — вспомнила кое-что…

Детство ты вспомнила, Ноа, когда ещё был жив твой отец и этот стол был полон гостей, которые смеялись и шутили…

Праздник между тем начался… Ноа немного погрустив, поддалась общей атмосфере, а точнее её растормошили Соня и Аниела. Оранэра же сидела и переговаривалась со старшим поколением, внимание которого сейчас было уделено Рейлла. Женщины проговорились тихо, но всё же их иногда было слышно на общем фоне.

Праздник медленно, но всё же перетёк в приёмный зал, где умеющие начали наигрывать танцевальные мелодии…

Я с некоторым интересом наблюдал за учениками академии. Они держались группой в углу зала под присмотром своих преподавателей и несколько испугано наблюдали за празднующими людьми и альтами.

— Не думаю, что нужно было приглашать их сюда. — Заметил моё внимание к своим воспитанникам, задумчиво произнёс Арон Раймон. — Им ещё многому предстоит научиться.

— Опыт важнее теории, — парировал я, — им всё равно придётся этому учиться. Как вообще продвигается обучение?

— Если не брать во внимание что они вчерашние крестьяне, то неплохо. — Задумчиво произнёс Арон. — В силу своего возраста они быстро запоминают информацию. Только вот учить их ещё и учить… Вы уверены, что идея себя оправдает, принц Эшарион?

— Абсолютно. Башни заигрались и их пора поставить на место. — Уверенно кивнул я.

— Понимаю, — кивнул директор Раймон. — Я отойду.

Отойдя в сторонку, я просто наблюдал за танцами, мыслями находясь далеко отсюда и праздничного настроения.

— А вас легко найти, принц Эшарион, — подошла ко мне Рейлла, — вы единственный на празднике кто погружён в свои невесёлые думы.

— Неужели меня настолько легко прочитать?

— Тяжелее чем многих, но мне это под силу. — Улыбнулась она и, пригубив вино, облизнула губы. — Аниела вас ценит, радуйтесь этому.

— Вы не в восторге от предстоящего события?

— Предпочту обговорить это с вами наедине. — Искоса посмотрела она на меня. — Я горжусь своей дочерью, стать королевой и пойти на такой шаг ради своего народа… Для этого нужны немалая смелость и самопожертвование.

— Мне нравится ваша дочь и смею надеяться, что она разделяет это чувство. — Осторожно улыбнулся я.

— Эшарион… — подошла к нам Аниела, — тебя все ждут. Почему ты ещё никому не предложил потанцевать?

— Просто потому что не люблю, хоть и умею.

— А что ты ещё не любишь? — заинтересованно спросила Рейлла.

— Не люблю поэзию, сочинять и петь песни, а так же не владею музыкальными инструментами… — задумчиво произнёс я, — конечно, кое-что я знаю и умею, но мне просто это не нравится. Всегда уделял внимание более важным вещам.

— Пойдём… Я знаю, что ты устал, но и я устала не меньше, поэтому потанцуй с нами…

Аниела уверенно увела меня на середину зала, где мне пришлось танцевать. Девушки серьёзно постарались с подготовкой к праздникам, а так же уделили внимание своим нарядам, поэтому я замечал взгляды присутствующих, наблюдавших за нашими танцами. Мне даже дали немного передохнуть, после чего меня взяли в оборот дамы постарше, это было довольно забавно, если не учитывать того что они немного перебрали и после танцев они удалились в малую гостиную где продолжили свой тихий праздник. Танцы с сёстрами я тоже не забыл, Аниса откровенно радовалась этому, а вот Эдита успела где-то набраться… А вот близняшки меня приятно удивили, хотя я видел что и они успели где-то выпить вина. Пока одна из них танцевала со мной, стараясь себя не выдать, вторая вместе с Анисой успели утащить Эдиту в покои и при этом не попасться.

В конце праздника мы вышли наружу, и маги принялись запускать иллюзорные салюты. В столице даже существовал целый конкурс, где маги могли показать свои возможности в этом… сложном искусстве, победителям даже присуждалась награда от императора.

Вспышки в безоблачном небе были видны как из Крепости Восточных Врат, так из Вернада и Савроса, отдельно отметился Орден, устроив красочное шоу на месте строительства своей крепости…

После этого все принялись расходиться по постелям, стража внимательно наблюдала, а то и растаскивала тех, кто все-таки перебрал… В конце концов, я проверил коридоры поместья, а после вернулся в свои покои, где устроился за своим рабочим столом и просто размышлял.

Ситуация в альтском княжестве наконец-то стабилизировалась, активные боевые столкновения прекратились и обе стороны удерживают занятые позиции. Пока что я не могу ничем помочь Тайтриху, даже советом. В памяти Филлики я пока не сумел найти ничего способного кардинально решить проблему. Да и как решать проблему с крылатым народом — вопрос открытый.

Раздавшийся стук в дверь, отвлёк меня, и я магическим жестом приоткрыл двери. Рейлла войдя с некоторым удивлением, посмотрела на меня и, войдя, прикрыла за собой двери, после чего прошла и села в кресло напротив стола, принявшись разглядывать мои покои.

— Время уже позднее, я думал, вы отдыхаете.

— Никак не могла уснуть на новом месте, а вы принц не спали, поэтому решила не откладывать наш разговор. — Спокойно ответила она. — Вы довольно забавны.

— Забавен? — переспросил я, убирая лишние свитки в стол. — Не припомню за собой подобного качества.

— Честно говоря, прибыв сюда, я ожидала более прохладной встречи, но вы сумели меня приятно удивить. Чего вы добиваетесь, принц Эшарион?

— Вам в общем или конкретно о вас?

— Думаю, вы не доверите мне свои планы, но вот о себе хотелось бы узнать подробней. Нам предстоит стать любовниками на несколько дней. Думаю я в праве это знать.

— В праве, этого я не оспариваю. Только я не хочу.

— Принц Эшарион, я не собираюсь с вами играть.

— А я и не играю, просто не хочу распространяться о своих планах. Я довольно закрытый человек, несмотря на внешнее радушие. — Открыто посмотрел я женщине в глаза. — Вы меня понимаете?

— Понимаю, но я вправе…

— Если сможете получить моё доверие. — Прервал я женщину. — Могу лишь сказать, что я не собираюсь вредить вашему народу ни прямо, ни косвенно, иначе мне бы не удалось прийти с вашей королевой к договорённости.

— Вы знаете, что Аниела не будет рассказывать мне о своих обязанностях. — Внимательно посмотрела мне в глаза Рейлла. — О, кажется, я поняла… Вы способны читать не только эмоции и гораздо большее, ментальный маг. Вы почти обманули меня, принц Эшарион, но не волнуйтесь, я никому не расскажу, иначе вы посадите меня на поводок, как поступили с нашими старейшинами.