Тяжело вздохнув, я опёрся на подоконник в приёмном зале и посмотрел на заснеженную долину, залитую светом двух лун, придающим снегу нежно-розовый цвет.
Услышав мягкие шаги, я даже не стал оборачиваться и лишь улыбнулся, когда Соня встала рядом со мной и проследила за моим взглядом.
— Я тебе ждала…
— Просто хотел немного прогуляться перед сном.
— Ты не хочешь детей, Эшарион?
— Соня. — С улыбкой повернулся к ней я и приобнял. — Очень хочу. — Но? — Подняла она голову, чтобы увидеть мои глаза.
— Этому ничего не мешает. — Уверенно взял я её за руку, а второй обхватил талию и начал медленно двигаться в танце.
— Что ты делаешь? — последовала за мной в танце Соня.
— О, прости… — произнёс я и создал между нами ментальный канал.
Соня сначала несколько растерялась, услышав в своём мягкую мелодию, а после расслабилась и позволила себя увлечь в танец. Смотря друг другу в глаза, мы улыбались, ощущая эмоции друг друга.
Танец становился всё медленнее, эмоции постепенно всё ярче и в один момент, я не удержался и принялся жадно целовать свою невесту, подняв её на руки. Соня отвечала мне пылко и в тоже время нежно.
— Давай продолжим в твоих покоях… — жарко прошептала мне девушка на ухо.
— Да, — ответил я и, подхватив её на руки, уверенно направился к выходу.
Мы не могли не услышать, как четвёрка девочек удирает от приоткрытых дверей, через которые они подсматривали за нами. Переглянувшись, мы оба тихо посмеялись над этим. Тем не менее, Соня попросила её отпустить и держа меня за руку направились дальше к покоям…
Проснувшись утром, я несколько растерянно посмотрел на пустое место, а услышав шум из туалетной комнаты, расслабился и закрыл глаза. Соня появилась спустя несколько минут и быстро забралась ко мне и прижалась, пытаясь согреться. Через какое-то она принялась изучать висящий у меня на шее шнурок с бусинами и тихо произнесла:
— Маленький лжец.
— Почему? — спросил я.
— Ой, — дёрнулась Соня и ударила меня ладонью по груди, — почему у тебя амулет безбрачия на шее?
— Ну… Надел после того что случилось с Валерией.
— А я хочу ребёнка, Эшарион, годы идут. Мне уже семнадцать будет весной.
— Словно это возраст. — Улыбнулся я и открыл глаза.
Соня неожиданно села на меня и обхватила руками моё лицо и посмотрела мне в глаза сверху вниз и тихо произнесла:
— Я хочу, чтобы ты увидел нашего ребёнка. Понимаешь?
— Соня…
— Прости, я не могу сказать, что люблю тебя как Ноа, но всё же хочу быть с тобой как можно дольше. — Прошептала она и утёрла побежавшие слёзы. — Я знаю, что тебе осталось недолго, ты так стараешься, чтобы мы не видели, как тебе больно сдерживать растущую магическую силу…
— Тише, — мягко улыбнулся я, поглаживая её по красным волосам, — не всё так плохо.
Соня лишь шмыгнула носом и просто легла на меня сверху, положив голову на грудь и тяжело вздохнула. Успокаивающе перебирая её волосы, я только мягко улыбался.
Да, мне тяжело сдерживать свою магическую силу, но, тем не менее, пока это удаётся. Не знаю, сколько лет я смогу прожить в таком подвешенном состоянии, но девятнадцатилетние мне точно не справить. Мне слишком хорошо известно, что такое проклятие драконьей крови, но неизвестен способ избавления от него.
— Не вздумай рассказать о том, что я заплакала. — Между тем тихо произнесла северянка успокоившись.
— Я не распространяюсь об интимных разговорах.
— Кстати об интиме… — игриво произнесла она, водя кончиком пальца по моей груди, — может, продолжим начатое вчера? Сегодня вечером уже ничего не получится. Праздник.
Вместо ответа, я запустил руку в её волосы и потянулся за поцелуем…
День пролетел быстро, сегодня я помогал с организацией праздника, благодаря чему к праздничному ужину удалось закончить все начатые приготовления.
Конечно, мне удалось уделить время и своим делам, имперская почтовая служба работала без выходных и праздников, поэтому у меня на столе появилась куча посланий. Даже Вацлав выслал весточку, что спокойно добрался до пункта назначения и вновь приступил к своим обязанностям.
Кристоф готовится взойти на престол и уже нашёл себе надёжного союзника в лице Алена Грана. Скользкий и опасный легат Белого легиона, которого мне нельзя было трогать из-за его прямого подчинения отцу. Я даже предлагал Вацлаву его убить, но немного подумав, мы решили что это того не стоит, он имеет слишком большую власть в имперском совете и влияние среди военных аристократов. Его смерть вызвала бы гораздо больше проблем, чем жизнь…
— Эшарион, что у нас с вином? — быстро подойдя ко мне, спросила Оранэра.
— Я уже позаботился о данном вопросе. Семь бочонков уже вытащили из погреба. — Ответил я, сверяясь со своими записями в книге. — Что по поводу ужина?
— Готовят, даже пришлось проветривать кухню, потому что там невыносимо жарко. — Тихо ответила она. — В остальном же, мы успеваем.
— Да, помощь северян оказалась кстати, — кивнул я. — Значит, с украшениями мы закончили, наряды все подготовили… Ладно, давай проверим оставшееся. А где Соня с Ноа?
— Должны быть в обеденном зале, они там всем руководят. Аниела отправилась встречать свою мать. Она должна скоро прибыть, вместе с торговцами, которые пожелали вернуться в город на праздник.
— Понятно, значит, праздник удался.
— Эшарион, не вздумай перепить. — Строго произнесла Оранэра.
— Не волнуйся, я пьяный желаю только оказаться в постели. — Улыбнулся я. — Никогда не позволял себе пьяных вольностей. Впрочем, пьяным я бываю в исключительных случаях.
— А с кем ты желаешь оказаться в постели? — одарила она меня подозрительным взглядом.
— Один, потому что хочу быстрее протрезветь. Знала бы ты, какими путями мне приходилось ходить, чтобы не попасть в лапы желающих стать фаворитками.
— Поверь, о твоих похождениях я желаю слушать меньше всего.
— Этих похождений не было, поэтому и существовало столько слухов касающихся моей личной жизни. Могу даже разум открыть, только всё равно не поверишь.
— Мне странно это слышать, — призналась Оранэра, не забывая смотреть по сторонам, — всё-таки порядки в императорском дворце всегда вызывали у меня достаточно противоречивое чувство. А учитывая слухи…
— Понимаю, — весело протянул я. — Порой узнавая о себе, я задавался вопросом: можно ли меня вообще называть человеком, а то как-то пожирание младенцев, демонические рога и звериные глаза слабо ассоциируются с человеческим видом.
— Давай поговорим позже, ты иди на третий этаж, а я пока закончу проверять первый и вернусь на кухню. — Легко подтолкнула меня княжна. — Выберем для подобного разговора более удачное место.
Кивнув ей, я направился по лестнице на третий этаж, а она начала спускаться на первый. Всюду были люди, причём занятые подготовкой к празднику. Приёмный зал сейчас оккупировали северяне и альты, а из-за закрытых дверей были слышны звуки музыки.
Открыв двери, я прошёл внутрь, сразу заметив музыкантов из числа северян которые тренировались перед вечером. Люсинэ, Эйруэн и Эвелин здесь не было, они отдыхали в малой гостиной, после того как полдня помогали девушкам с подготовкой.
— Мирас, всё готово?
— Да, стражники проверены и предупреждены. Если кто-то переберёт, можно будет надеть ошейник.
— Хорошо, а ведь через неделю опять торжество.
— Да, день совершеннолетия баронессы, а после него и ваша свадьба. — Кивнул черноволосый северянин. — Вы справитесь, принц. Это всегда тяжело, особенно молодым.
— Спасибо, Мирас.
Северянин кивнул в ответ и направился к Фурану, который сейчас сидел в уголке и размышлял. Я знаю, о чём он размышляет. Их маленькая игра, с Хильдой Фаренх и детьми, в семью принесла свои плоды. Пусть им обоим и было уже под пятьдесят, но… Впрочем, не буду трогать их личную жизнь. Мне бы со своей разобраться.
Мать Аниелы прибыла немного раньше, чем я думал. Не думаю, что это было сделано по воле старейшин, они у меня на крючке. Да и мы ведём постоянный обмен информацией, потому что у них тоже есть интерес к налаживанию отношений с Империей, которую я представляю. Беспокоится за дочь? Вероятность этого не исключаю.
