Ясмина прекрасно знала, что отец строгий и даже жестокий. По крайней мере, он был таковым с ее братьями. Но это никогда не касалось ее и сестры, поэтому угроза возымела действие, и она послушно пролепетала:

– Если Эйнар Дэвойр согласится на помолвку, я буду ждать столько, сколько ты скажешь.

Отец слегка поморщился, видимо, и ему не понравилось то, что только что произошло.

– Иди, Ясмина, – вздохнул он, – я в самое ближайшее время встречусь с региром Дома Осеннего ветра и сообщу тебе результаты нашей беседы, и, возможно, договоренностей.

Ясмина встала и послушно направилась к двери.

– Малышка! – окликнул ее отец.

Ясмина остановилась и развернулась к нему.

– Ты кое-что забыла сделать, – произнес Амьер, постучав по своей щеке указательным пальцем.

Ясмина подошла к отцу, обняв за шею, она чмокнула его в щеку.

– Я люблю тебя, папочка.

– Я тоже тебя люблю, малышка, – улыбнулся дочери отец. – Ну, теперь все, иди.

Ясмина ушла, Амьер еще какое-то время смотрел на закрывшуюся дверь. Его дочь, которую он безумно, слепо любит. Сыновья и младшая дочь уродились внешне в него, а Ясмина единственная из его детей похожа на мать. Может еще и поэтому он так любит эту девочку, он даже имя ей подобрал созвучное с именем жены. Жена – Ясна, а дочь – Ясмина.

Он любил ее слепо, баловал безмерно, готов для нее хоть луну с неба достать, если она захочет. Но, к его великому сожалению, этот ее каприз с замужеством не так просто исполнить. Да и, честно говоря, не хочет он этого. Его девочку отдать чужому мужчине? Нет, пусть это будет как можно позже.

Амьер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Конечно, он поговорит с Дэвойром, ненавязчиво прощупает его намерения насчет женитьбы. Этот мальчишка был вхож в дом, дружил с его старшим сыном, он практически вырос на глазах Амьера и был ему кое-чем обязан.

Но Дэвойр – регир Дома Осеннего ветра и по закону, теперь уже негласному, но все еще неукоснительно соблюдаемому, обязан жениться только на волеронке. А Ясмина, несмотря на то, что в ней крови волеронов больше, чем человеческой, таковой, увы, не считается.

Когда-то его, Амьера, женили насильно на Ясне Леден, девушке из человеческого княжества. Он сделал много ошибок, пытался избавиться от неугодной жены. Но потом смирился, принял ее, полюбил. Оказалось, что ее дед – волерон, тогда еще регир Дома Лунного ветра, потом не без помощи Амьера ставшим Владыкой.

Амьер ввязался в заговор против тогдашнего Владыки (а ведь тот был его родным дядей!), помог деду Ясны прийти к власти, стать новым Владыкой. И сделал это ради того, чтобы Ясна, как его жена, и их дети – полукровки стали такими же полноправными среди волеронов, как и сами волероны.

Но, как бы ни старались он и новый Владыка, не смогли окончательно искоренить пренебрежительное отношение к людям и к эт-дэми – так называли своих полукровок волероны. Видимо, прошло еще мало времени, чтобы это осуществилось, прижилось в обществе волеронов.

К женитьбе волеронов на девушках не волеронках стали относиться более-менее спокойно, но до сих пор не приветствовалось. И таких браков было еще мало, впрочем, это было и к лучшему. Незачем разбавлять кровь волеронов. Все же, несмотря на то, что они с людьми совместимы и могли иметь детей от них, были слишком разными – люди не обладали вторым обликом. И даже полукровки тоже не всегда могли его обрести.

Амьер приложил много сил, чтобы его сыновья обрели второй облик и заняли достойное место в обществе волеронов.

Да, и он, Амьер Клартэ, регир Дома Огненного ветра, и новый Владыка, имели детей от людей. Но стремясь к равноправию между людьми и волеронами, они негласно поддерживали стремление региров и их наследников жениться только на волеронках. Все же поддерживать чистоту крови хотя бы среди высших слоев общества волеронов было необходимо. Да, вот такое лицемерие, но по-другому нельзя, иначе волероны, скрещиваясь с людьми, растворятся в них, исчезнут.

Стоит согласиться, что людям волероны сделали много плохого. Но они одумались, признали все свои ошибки, покаялись. И как бы там ни было, и что бы там не происходило между ними прежде, волероны, летающие змеи, как переводится их самоназвание, имеют право сохраниться как вид. Но и ставить себя выше людей, главенствовать над ними, превращать их в своих рабов никто уже никогда им не позволят. Но об этом Амьер не сожалел, наоборот, он все сделал, чтобы это прекратилось и не повторялось впредь.

Его дети не стали изгоями среди волеронов, они принимались во всех Домах на равных. А ведь еще лет сорок назад, он не смог бы признать открыто своих детей – полукровок. Впрочем, ему бы даже в голову такое не пришло, дети от волеронов и людей тогда даже и не назывались полукровками, такого понятия для волеронов не существовало. Для них было другое название – эт-дэми, и это было позорно.

А теперь старший его сын Айтал считался наследником. Но примут ли его, когда ему придется стать региром Дома Огненного ветра? Не бросит ли ему вызов какой-нибудь родственник, уверенный, что легко победит, так как полукровка не может быть сильнее истинного волерона? Он столько сил вложил в сына и надеялся, что Айтал выстоит и кто-нибудь из чистокровных волеронов отдаст ему в жены свою дочь. На не волеронке его сыновья не могут жениться, чтобы еще больше не разбавлять кровь. Он и сыновьям это внушает, и те вроде бы согласны с ним.

Амьер уже давно приглядывался к потенциальным невестам для сыновей. Но все кандидатуры они отметают. Пока отец им это позволяет. Но это пока. Пусть еще старший сын погуляет пару лет, а средний еще подольше, но потом вопрос с женитьбой надо будет решать. И никакие отговорки сыновьям уже не помогут.

Да, за эти годы многое изменилось в умах волеронов, но, к сожалению, не все приняли перемены, не все были согласны признать людей равными себе, некоторые особо упертые волероны продолжали грезить своим величием и кичились превосходством перед людьми. Они считали, что люди способны только быть их рабами. И ладно бы тихо обсуждая это в своих закрытых гостиных, ностальгируя по старым временам. Но нет же! Они думали, что можно все вернуть и создавали заговоры, и группировались, прятались в горах, которые оставили большинство волеронов еще двадцать лет назад.

Пара-тройка заговоров были смешными и быстро раскрыты, зачинщиков и рядовых исполнителей наказали соответственно их вине. Один заговор оказался серьезным, но все равно пресекся вовремя и также ликвидировался. Последние три года вроде бы все было спокойно, но Амьеру казалось, что это затишье перед бурей. Какое-то неясное бурление происходило среди молодых и не очень волеронов, но ничего существенного и ясного люди Амьера и Владыки разнюхать не могли. Были только подозрения, слухи, сплетни.

Он сейчас отправится к Владыке, как и собирался до того, пока не пришла дочь, только дождется старшего сына. Им с Владыкой надо обсудить, что надобно бы более тщательно прочесать горы, наведаться и туда, где остались только руины от домов и замков. И даже, наверное, стоит проверить те участки гор, что, похоронены под снежными лавинами и оползнями и под потоками огненной лавы во время извержения вулкана. Да, пожалуй, так и стоит поступить в ближайшее время, и сделать надо все как можно скрытно.

А еще надо отправить записку Дэвойру, что желает его видеть вечером на ужин. Откладывать разговор с ним, пожалуй, не стоит, а то еще дочь натворит глупостей. А каких глупостей она может натворить, когда узнает, что Дэвойр не женится на ней, даже не хотелось думать. Но Амьер не верил в глубокие чувства дочери к Дэвойру, поэтому надеялся, что после того, как она узнает, что он отказался, позлится, может, немного погорюет, но потом успокоится и найдет другой объект для обожания. Хотя… почему он уверен, что Дэвойр откажется? А если молодой регир Дома Осеннего ветра согласится? Если уж быть честным с самим собой, то его отказ удовлетворил бы Амьера больше, чем согласие. Рано Ясмине еще замуж. Да и этот жених не совсем устраивал Амьера, впрочем, его никакой жених, наверное, не устроит.