Я оглянулся через плечо на входную дверь квартиры Николь, чтобы убедиться, что она нас не слышала. Когда я снова повернулся к Тайлеру, на его скулах заиграли желваки. Попытка запугать меня подобным образом вызвала лишь желание рассмеяться ему в лицо.

— Я вернулся за своей девушкой, — заявил я.

— Твоя девушка? — Тайлер рассмеялся и покачал головой.

Он расправил плечи и шагнул ближе.

— Она перестала быть твоей девушкой с той минуты, когда забралась ко мне в постель. Единственное имя, которое она кричала в ту ночь, было мое. Если она была твоей девушкой, то почему она трахалась со мной?

Тайлер готов был причинить мне боль своими словами, это уж точно.

Я сжал кулаки, желая только одного — врезать ему по физиономии.

— У тебя ровно две секунды, чтобы свалить, прежде чем я тебя вышвырну отсюда.

— А что такое, Райкер, не понравилась воображаемая картинка? — насмехался Тайлер. — Николь выносила моего ребенка, — давил он еще сильнее. — Они никогда не будут твоими.

— Ты действительно кусок дерьма, Тайлер. Ты всегда был таким, и это никогда не изменится.

Я подошел ближе, он сделал шаг назад.

— Николь всегда была моей. Одна ночь, проведенная с тобой, никогда этого не изменит. А стать отцом — это не случайный секс с какой-нибудь девчонкой. Ты ей не отец.

Его лицо потемнело от гнева.

— Эта маленькая девочка заслуживает гораздо большего, чем ты когда-либо давал ей. Она не инструмент, который можно использовать, чтобы сблизиться с Николь. Она невиновна во всей этой истории, а ты бессердечный сукин сын, если не понимаешь этого.

— Райкер? — позвала Николь из-за моей спины. — Что происходит?

Я не повернулся к ней.

— Тайлер как раз собирался уходить, — сказал я, глядя на его жалкую задницу. — Разве не так?

Сердито пыхтя, он переводил взгляд с Николь на меня.

— Нам с тобой нужно поговорить, — заявил Тайлер, когда его взгляд остановился на ней.

— Все, что ты хочешь ей сказать, можешь сказать прямо сейчас.

Если он решил, что я позволю ему приблизиться к Николь в мое отсутствие, то он глупее, чем я думал.

Николь не спорила, она молча ждала, что скажет Тайлер. Наше взаимное согласие только сильнее его разозлило. Посмотрев на меня еще несколько мгновений, он повернулся и поспешил прочь. Шины грузовика взвизгнули, когда Тайлер отъехал.

Я наблюдала, как Райкер лежал на диване, а стоявшая рядом с ним Тори указала на его руку.

— Что это значит? — спросила она, показав на татуировку.

— Это напоминает мне о друге, которого я потерял, — касаясь своей руки, ответил Райкер.

— Однажды я потеряла игрушку, но мама нашла ее под моей кроватью, — сказала Тори, и это заставило меня улыбнуться.

— А что тут написано? — спросила она, указывая на стихи на его груди.

И внутри у меня все сжалось, когда я вспомнила, что он сказал тогда. Я никогда не задумывалась, что несколько слов могут так много значить, и смысл этих строк стал для меня переломным моментом.

— Тут говорится о твоей маме, — сказал Райкер. — Это объясняет, как сильно я ее люблю.

Он поднял взгляд от лица Тори, чтобы встретиться с моим, и подмигнул.

И как будто этого было недостаточно, чтобы сломить меня, то, что произошло дальше, лишило меня дара речи. Моя маленькая девочка улеглась на грудь Райкера и свернувшись калачиком, обхватила его шею руками. Он крепко обнял ее в ответ и уткнулся носом в ее волосы.

В тот момент последние капли сомнений, задержавшиеся в моей голове, исчезли.

 Я пересекла гостиную и опустилась на колени рядом с Райкером, пока он молча наблюдал за мной. Тори прижалась к нему чуть ближе и закрыла глаза, борясь со сном.

Райкер убрал руку со спины Тори и обернул ее вокруг моей талии, нежно прижимая меня.

Я положила голову ему на грудь рядом с Тори и поцеловала область прямо над татуировкой.

— Я люблю тебя, Райкер, — прошептала я, в ответ он поцеловал меня в лоб.

— Мое сердце всегда принадлежало тебе.

Независимо от расстояния между нами или нашими ошибками, я всегда была его. И я понимала, что так было всегда.

— Ну же, — сказал Райкер, показывая, чтобы я присоединилась к нему в центре моей гостиной.

Уже около часа Тори была в своей кроватке после того, как заснула на груди Райкера. Он отнес ее в кровать, уложил и даже нежно поцеловал в лоб. Меня переполняли эмоции.

Я приблизилась, когда он протянул свою руку, и как только я оказалась достаточно близко, Райкер сплел наши пальцы вместе. Он поднял наши соединенные руки и поцеловал мою, затем другой рукой обнял за талию. Его пронзительный взгляд заставил мое сердце биться чаще.

 — Давно я не был так счастлив, — сказал Райкер, покачивая нас из стороны в сторону.

 Я посмотрела на него, и он опустил голову, чтобы быть ближе.

— Мне нужно больше таких вечеров, как сегодня. С тобой и Тори, — прошептал он, глядя на меня.

— Она тебя обожает.

Я улыбнулась, думая о том, как Тори без колебаний прониклась к нему.

— Я тоже ее обожаю, — признался Райкер. — Она потрясающая, как и ее мама.

Я провела руками по его волосам и сцепила на шее, затем притянула его рот к своему. Райкер скользнул языком между моих губ и ответил на поцелуй, вызвав дрожь по всему телу.

 — Ты всегда сводишь меня с ума, — сказал он. — Целовать тебя одно удовольствие.

 Его руки переместились на мою талию, затем ниже, и он плотнее прижал мое тело к своему. Почувствовав его эрекцию, меня охватило дикое возбуждение. Райкер углубил поцелуй и стал подталкивать меня.

— Что ты делаешь? — задыхаясь спросила я.

— Направляю свою девушку на диван для небольшой разминки.

Он улыбнулся мне в губы.

— С тех пор, как мы это делали, прошло уже чертовски много времени.

— Нам что, по шестнадцать лет? — спросила я, позволяя ему вести меня спиной вперед.

— Нам уже давно не шестнадцать, — сказал он, опустив меня на диван и накрыв своим телом.

— Эти изгибы, — простонал он. — Они стали более округлыми, чем тогда.

— После рождения детей тело меняется, — заметила я, глядя ему в глаза.

— Все эти прелести не дают мне покоя, — признался Райкер, прижимаясь ко мне. — Они пробуждают во мне всевозможные грязные мысли.

 Я раздвинула ноги, обернула вокруг его талии, давая ему больше маневренности.

— Иногда мне кажется, что все происходящее нереально, — проговорила я, когда Райкер продолжил целовать мою шею.

— Что не может быть реальным? — уточнил он.

— Ты, мы, — ответила я. — Я думала про это раньше. Если вдруг ты вернешься и все наладится.

Тяжело вздохнув, продолжила:

— А потом я просто окончательно перестала верить в то, что это возможно.

— Ник, — начал Райкер с грустным видом, — я не мог не вернуться, потому что было слишком сложно тебя забыть.

От его признания у меня внутри все сжалось и подступили слезы.

— Я здесь, малышка, и обещаю тебе, что больше никогда тебя не оставлю. Я так тебя люблю, — сказал он, проводя пальцем по моей губе. — Ты никогда больше не узнаешь, каково жить без меня.

Повисла пауза. Мы молча смотрели друг на друга.

 — Оставайся на ночь, — прошептала я.

 — Уверена, что хочешь этого? — переспросил он, я кивнула и потянулась поцеловать его.

Утро началось с умопомрачительного зрелища: Николь оседлала меня, направив мой член внутрь своего тепла. Черт, я мог бы привыкнуть к такому пробуждению.

Теплая влажность Николь заскользила по мне. Она прикусила нижнюю губу и качнула бедрами, притормозив на долю секунды, только чтобы повторить это действие снова и снова.

— Черт, а ты знаешь, как подбить парня на секс в шесть утра, — сказал я, сжал ее бедра и приподнялся, чтобы войти глубже.