Вдруг с дорожки, ведущей к беседке, послышались голоса. Мы переглянулись и, полагаю, сердце дернулось от страха не у меня одной.

— Тащи его в кусты! — шикнула я, — А я пока письма сожгу…

Я наклонилась и судорожно собрала с пола все выпавшие из ослабевшей руки Фиви листки, пока она волоком стаскивала мужчину с беседки. На счастье, ветер сегодня был не сильным, и разнести письма не успело. Бумага зажглась в моих руках, и пламя съело ее за мгновение, на секунду осветив пространство вокруг. И я тут неслышно подскочила к Фиви и помогла ей с другой стороны толкать безумно тяжелое бессознательное тело. Кое-как мы перетащили его в кусты как раз в тот момент, когда мимо прошла откровенно флиртующая парочка, нам на счастье пропорхавшая мимо беседки.

Стоило им отойти на приличное расстояние, мисс Ламбри прикоснулась дрожащей рукой к шее неудачливого шантажиста, нащупывая венку. Я сглотнула.

— Ну что? — поинтересовалась я, щелкая пальцем, — Закапывать будем или достаем вату из бюста на кляп?..

Она вскинула на меня возмущенный взгляд. И все ж пробормотала, опустив глаза на мой бюст.

— Так все-таки вата…

Я аж воздухом подавилась.

— Да как ты смеешь! Я твою имела в виду! Нет у меня никакой ваты… — пробормотала я и отвела взгляд чуть в сторону.

Небольшие подкладочки же не считаются? Нет, ну конечно у меня и свои достоинства были всем на зависть… а это так! Для придания нужной формы… Формы, а не объема!

— Жив он, жив, не скрипи зубами, — вздохнула Фиви, — И что теперь делать? Такое и тебе с рук не спустят! А уж меня за покалеченного маркиза по стеночке размажут! Бог весть что он еще напридумывает, когда очнется…

— Я тебя спасла, между прочим, — напомнила я.

Девушка посмотрела на меня очень внимательно.

— Честно, я была безумно рада тебя видеть, — сказала она без доли сарказма, очень меня этим удивив, — Да только что нам теперь делать с Альфом?

— Его зовут Альф? — хохотнула я, — Какое дурацкое имечко!

— Да, — кивнула она серьезно, — Сейчас именно это нам и стоит обсудить — очень важная тема. Слушай, давно было интересно, а что с тобой не так?

Я щипнула ее за бедро, и она приглушено взвизгнула.

— За словами следи, а то я тебя сама по стеночке размажу! Какая разница, что он скажет, когда очнется, — я со значением посмотрела ей в глаза, — Важно, что скажем мы, пока он еще не очнулся! В принципе, я еще раз могу его вырубить, если что…

— Тебе может и не важно, а вот про меня он много наговорить может, и далеко не все — неправда, — Фиви устало вздохнула, запустив пальцы в волосы и растрепывая прическу.

— А что — правда? — уточнила я с искренним интересом.

— Все-то тебе расскажи, да? — хмыкнула она в ответ.

— Учти, нам надо хорошенько продумать, что ответить на любое его обвинение. Желательно до того, как нас найдет стража, — мы смотрели друг на друга, прекрасно понимая, что маскировка в виде кустов на долго нас не спасет, — У меня есть ключ от зеленой гостиной, — призналась я, и Фиви заинтересовано прищурила глаза, — Ее закрыли на ремонт, запланированный на следующий месяц. Там точно никого нет и не будет. Свяжем его там чем-нибудь и подумаем спокойно, что делать.

Подумать было о чем, ведь Фиви он шантажировал самым гадким образом, и расчитывать, что стоит сжечь письма, и проблема исчезнет, не стоило. Я же приласкала человека по голове садовым гномом, аж до крови, и это тоже могло вылиться в немаленькие такие проблемы, тем более что сделала я это не просто когда-нибудь, а во время бала по случаю исторической, можно сказать, помолвки! На которую приглашены послы не только из двух наших стран. И еще должен через неделю с поздравлениями заехать второй принц пусть не большого, но богатого королевства около наших западных границ.

Вообще-то, по хорошему, следовало, конечно, бежать и рассказывать обо всем герцогу с тем, чтобы он решил проблему тихо, пока нас не поймали слуги и не рассказали о дворянках-разбойницах всем в радиусе нескольких километров. Или вот отцу моему тоже можно было пожаловаться. Плакать, рассказывать, как мы испугались… Ну и все в таком духе. Не без последствий для нас, зато без последствий для репутации службы безопасности королевства. И все же я не побежала ни к герцогу, ни к отцу. Вместо этого я прикидывала, чем можно будет связать мистера, простите боги, Альфа и чем на него надавить так, чтобы он вообще забыл весь сегодняшний день и не посмел вспоминать его до конца жизни.

Казалось бы, ситуация очень сомнительная. Я в восхитительном бальном платье на пару с белобрысой стервой, сегодня еще больше, чем обычно, похожей на неземное создание, тащила под покровом ночи, пыхтя от натуги, бессознательного мерзавца, то и дело оглядываясь, чтобы случайно не попасться на глаза стражникам или высокопоставленным господам, вышедшим подышать свежим воздухом. Ноги, за которые я тащила неудавшегося поставщика древесины, то и дело выскальзывали из рук, больно ударяя меня по бедрам. В боку кололо, а на лбу уже выступил пот, и я очень надеялась, что он не выступил на спине, оставляя пятна на тонкой ткани платья.

И все равно на душе почему-то было очень легко; была во всем этом какая-то особая романтика…

— Ой, смотри, как луна красиво облака подсветила! — поделилась я наблюдением, пытаясь отдышаться.

Фиви зыркнула на меня раздраженно и фыркнула, отплевывая прядь волос, залетевших ей в рот.

— Тащи молча! — шикнула она.

— Ну что ты такая злая! — скуксилась я.

А может на душе было так легко, потому что у меня наконец получалось вывести из себя дорогую мисс Ламбри? Ну, это было, без сомнения, приятно. Или просто я всегда в душе была разбойницей?

— Знаешь, мне кажется, я в душе всегда была разбойницей! — девушка прикрыла глаза и сжала губы, чтобы не выразиться в ответ как-нибудь заковыристо, и подкинула ношу в руках, устраивая поудобнее.

Я растянула губы в улыбке. Хо-ро-шо.

— Хотя с другой стороны, меня, учитываю ситуацию, можно и в рыцари записать, как думаешь? Спасаю прекрасных дев в свободное от разбоя время! Красиво звучит?

— Давай ты сразу скажешь, чего ты хочешь от прекрасной девы в благодарность? — Фиви села на корточки, отпустив воротник мужчины, и переводила дыхание, — Учти, честь я уже отдала вот этому вот господину за красивые слова!

Я последовала ее примеру и тоже присела. Мы шли по «дорожке» между кустами с обеих сторон от нее. Дорожка эта была придумана явно не для того, чтобы ее топтали, но была такой удобной, когда нужно скрыться от остальных, что я подозревала — сделали ее для таких вот непредвиденных ситуаций, не иначе!

Я уже хотела потребовать от нее в благодарность отстать от герцога, но тут господин Альф вспомнил, что он еще жив и завозился по траве с протяжным стоном.

Я замерла как кролик под взглядом удава, а Фиви распахнула шокировано глаза и прикрыла ладошкой рот.

— Где там твой гном?! — зашипела она, уставившись на меня с надеждой.

— Ты же сама сказала его оставить, потому что второй раз парень может не пережить! — упрекнула ее в ответ, слегка отползая на заднице от мужчины.

— М-м-мгм… Ч-что за?.. — прохрипел он.

Как всегда, беда не приходила одна! Из-за угла вывернула пара стражников, на счастье не заметивших нас сразу, из-за зарослей. Мы с Фиви, не сговариваясь, пригнулись еще ниже, но тут жертва нашего произвола снова застонала, привлекая внимание.

— Слышал? — спросил тот, что повыше.

Второй не ответил, но звук шагов я не услышала, значит дальше они не пошли, а решили проверить, что здесь происходит…

Фиви навалилась сверху на мужчину, закрывая ему рот и обзор и приглушая мычание. Что же делать? Что же делать?!..

— А-а-ах! — кокетливо выстонала я неожиданно даже для себя, — Ох, да! Как хорошо!

Господин Альф поддержал мое представление, промычав что-то невразумительное.

— Мг-хм-м!.. — дернулась он, пытаясь скинуть двух девушек с себя.

— М-м-м! — вторила ему я.

Фиви прикусила губу, подозрительно подрагивая плечами, а глаза ее заблестели весельем. Так-то лучше.