– Он своего не упустит, – говорила она. – Не пьет. Не курит. Скажи?

Очевидная разница по сравнению с ухажерами в прошлом. Виталий выгодно отличался от всех, что меня весьма привлекало. Ну и что, что ростом чуть выше меня? Носить туфли можно без каблуков. Мне не нравится его маленький рост, но и с этим я отважно смиряюсь.

Зато Виталик любознателен в сексе. Долгие прелюдии, часы занятий любовью. Потрясающая выносливость парня, чем не повод для гордости? Чем не мечта? Но чего-то в отношениях не хватает, и этих тонкостей я стараюсь упорно не замечать. Надо ему всегда нравиться, быть для него самой лучшей. Вне зависимости от желания приходится стараться после знаменательных слов:

– Ты как будто бревно, – он сказал и поморщился.

Мы как раз сидели после секса в машине через месяца полтора после знакомства.

– Ты или давай, тоже участвуй. Мужчины ласк тоже хотят. И нам нравится, когда женщина любит не только свое тело, но и мужское… Или давай, разбежимся.

Как только первый поток эмоций иссяк, я осталась ему благодарной. Пришлось со временем это признать. Выдвинутое условие научило меня не стесняться, сделало более нежной, раскованной. Я изучала «любовь», мужчину и продолжала… бояться.

Что если я с ним расстанусь и больше никого не найду?

Мои опасения не беспочвенны. Виталик их подогревает.

– Вот когда мы расстанемся… – мечтательно говорит он иногда и спешно исправляется, глядя на мою недовольную мину, – если расстанемся, конечно. Ты выйдешь замуж, я тоже женюсь. Мы встретимся через несколько лет, займемся любовью. Приятно будет вспомнить молодость. Да?

Сдерживаюсь, чтобы не смеяться в ответ.

– Вот еще, разбежался! – так ему и говорю. – Своему мужу я буду верной женой.

И уверена в этом до кончиков волнистых волос. Хватит мамы! В свое время она ошиблась. Это был служебный роман. Мне тогда исполнилось пять лет, когда она очаровала мужчину, он ей понравился тоже, и, как в худшем сценарии жизни, обо всем узнал мой отец. Родители вдрызг разругались. И пусть измена не успела случиться, потому что папа из командировки вернулся, но родители почти развелись. Уж лучше бы развелись!

Папа вроде как маму простил, но, видать, не очень-то у него получилось. Иначе откуда вся злость и скандалы? Разбитая чашка, склеенная по швам, все равно пропускала обиды. От разочарований родителей страдали мы – я и мой брат, пока они сохраняли семью.

Все разговоры Виталика об измене обычно меня умиляют. Жертвовать браком в угоду минутной слабости? Ага! Разбежалась!

– Изменять с тобой мужу не буду. Понятно? Так и заруби себе на носу.

Но даже после этих слов Виталик меня замуж не звал. Так прошел год, другой. Он меня познакомил с родителями, младшей сестрой.

– Приедешь ко мне? – зовет он на очередное свидание. – Мамы сегодня не будет.

И я бегу к нему. Даже на троллейбусе полгорода пролетает в мгновение. Его квартира, несколько часов вместе, поднадоевший секс воспринимается как обязательная повинность. Мне же нужен этот парень и отношения с ним? Пусть знает, что рядом находится верная, преданная женщина, готовая на все ради общего благополучия.

Обратная дорога домой по тротуару в сени деревьев. Смеркается, включаются фонари, шелестят зеленые листья. Виталик меня провожает. Мы стоим на остановке. Вспоминается мама. Недавно мне говорила, что парень должен провожать любимую. Так делал папа, так правильно.

– Почему ты не отвезешь меня сам? – мягко возмущаюсь. – У тебя же машина есть!

– Машина давно на стоянке. Стоянка закроется в десять. И что потом? Машину бросать во дворе? Мы и так припозднились. Ты что же, сама не доедешь?

– Вообще-то, мне с пересадкой. Темнеет.

– Да, ладно. Ничего не случится. Ты вот домой приедешь, обязательно позвони.

Мне не очень нравятся отговорки. Становится неприятно внутри. Делаю все для него, стараюсь в отношениях, а ему меня домой тяжело проводить. Это все мама… Она внутри сеет сомнения. Мне кажется, она права.

Но если начну возражать, мы с Виталькой поссоримся и даже можем расстаться. А если останусь одна, то кому буду нужна? Прошлый опыт не радует. Где найти нормального мужика? Та еще будет проблема, когда нужно успеть выйти замуж.

Оценка всех ситуаций пролетает в голове очень быстро. И вообще. Стоянка – уважительная причина. Преувеличиваю сама же проблему. Виталик тоже ко мне приезжает, звонит сам, иногда отвозит домой. Не обязательно нагнетать. Улыбаюсь.

– Хорошо. Позвоню. Только в другой раз ты меня отвезешь.

Полупустой троллейбус, темнота за окном, мерное движение от остановки до остановки позволяют мне погрузиться в себя. Я думаю о приятном после приятных свиданий и не спешу домой. Есть возможность покурить тихонько на лавочке, насладиться моментами жизни, пока Виталик не видит, не знает.

Так длилось до тех пор, пока я как-то раз не попалась. Глупая случайность. То ли Виталик за мной проследил, то ли от кого-то узнал…

– Ты курила?

– Да. Одну. И что?

– Ничего.

Смотрю в голубые глаза. Чувствую, не к добру. Мне не нравится его настроение. Зря я взяла сигарету.

– Я так подумал.. Нам надо ненадолго расстаться.

– Зачем?

Внутри все обрывается. Меня что же… Виталик бросает? А как же любовь, отношения, дружба? Я больше ему не нравлюсь? Из-за какой-то там сигареты? Всего лишь из-за нее?

– Да. Побудем порознь.

– И сколько? – еле выдавливаю из себя. Мне совсем не нравится перспектива.

– Месяц.

– Месяц?! Это же долго!

– Нет. Это не долго. Ты мне говорила, что бросила курить, а сама меня обманула.

– Я брошу курить.

– Вот и бросай, – хмыкает он, пожимая плечами.

Смотрю в уходящую спину, не веря глазам. Виталик бросил меня? Хороший он нашел повод для паузы. Это же мои дела, мое здоровье, в конце концов! Его какое дело?

«Целоваться с курящей девушкой, все равно, что целоваться с пепельницей», – вспоминаются его слова. Наворачиваются слезы. Противно.

То короткие ногти мои не нравятся. «Вон смотри, какие у Веронички». Его сестры.

То шпильки носи, одежду классическую. «Потому что так очень красиво».

Теперь вот курить не должна.

Назло ему покупаю новую пачку. Домой идти не хочу. Не смогу долго просидеть на балконе, прячась от мамы с риском быть в любой момент обнаруженной. Пусть я ни разу не попадалась, страх скандала, быть наказанной, витает надо мной постоянно. Он же будоражит кровь, заставляя и зимой, и летом перед сном идти на балкон.

На бульваре темно, горят фонари, освещая тротуар и дорогу. Я на лавочке в темном «кармане», курю одну за другой. В кронах деревьев шумит июльский ветер. Одиночество гнетет, но и видеть никого не хочу.

Затошнило от курева, но морально легче не стало.

Чертов Виталик! Нашелся же фанфарон. Низкого роста, не очень-то в моем вкусе, простоватый, временами кажется, что и недалекий. Что он себе возомнил? Давит, пытается прогнуть под себя. Ведь знал же, что я покуриваю, когда познакомились! Решил меня изменить. Я согласилась, но не хватило силы воли из-за курения с девчонками в институте. Глянь-ка, какой нетерпимый! А вообще… Бросить его надо самой. Плюнуть на отношения, махнуть рукой, сказать «Пофиг!» Справлюсь же! Неужели не справлюсь? Найду себе парня получше. Ну, побуду какое-то время одна. Доучусь, выйду потом на работу.

Эти мысли бодрят, но я думаю дальше.

Месяц…

Как жить без него этот месяц? Точно парня лучше найду? Он старается зарабатывать, хочет купить отдельную квартиру и добивается цели. Не то, что мой папа, любящий лежать на диване и не в состоянии доделать ремонт. Виталька симпатичный, в сексе с ним очень неплохо. Не пьет почти, не курит. Ну, подумаешь, рост? Папа Марины вообще ниже ее мамы. И ничего. Любят друг друга. Нет. Виталик, он не плохой.

Тогда почему ушел? Нет! Прервал отношения из-за какой-то там сигареты?! Курила я мало, об этом ему и сказала. Баловалась совсем чуть-чуть. Разве это причина? Нет, не причина.