Теперь уже не вспомнить всех подробностей, они просто потонули в том нервном напряжении, которое требовалось от всего штаба слёта. Как потом выяснилось, всё прошло благополучно, а кое-что – просто прекрасно. Для церемонии открытия слёта выбрали удачное место – памятный обелиск погибшим воинам, защищавшим карельский перешеек. Это было очень символично.

Техникой связи соревнования были обеспечены полностью, – везде работали полевые телефоны и рации на самых дальних местах полигона. С погодой повезло, дров подвезли в достаточном количестве, наготове был тёплый медицинский автобус.

И всё-таки без мелких неприятностей не обошлось. Некоторые районные Дома пионеров, не желая прослыть отсталыми, выставили слабо подготовленные команды, особенно в «младшей возрастной группе». И даже, кажется, пару команд пришлось снять с соревнований и отправить по домам. В комиссии по судейству туристского быта работала его Наталия, включённая им в судейскую бригаду, и он вспомнил, как она с возмущением рассказывала ему потом об одной команде, не справившейся даже с костром, правда, дрова им попались не самые сухие, но рядом с ними рос густой молодой сосняк с множеством тонких сухих веточек для разжигания.

Иногда кажется, что это всё было только вчера, а прошло уже два, да нет – три года!

А теперь эти зимние соревнования, этот по сути дела – слёт-подготовка к более сложным походам в весенние каникулы, стал традиционным и обыденным.

У них на Станции теперь работает маршрутная комиссия, третий год проводит занятия школа инструкторов из старшеклассников, и Влад – уже в качестве инструктора – водит группы слушателей ШИТ, где и его кружковцы, в зачётные походы по Кольскому полуострову.

Не забыть им всем, как после первого проведённого Кубка Юных защитников, организовали они для своих кружковцев, хотя и несложный, но всё-таки поход в Хибины. Разработали маршрут от горняцкого посёлка Ревда через Сейдозеро с выходом на посёлок оленеводов Ловозеро. Шли одновременно три группы, в том числе кружок Влада. Он опять предложил своей Наташе быть у него вторым руководителем, хотя и было немножко страшновато брать её в серьёзный зимний поход. Но она и там оказалась молодцом.

Приехав в Ревду днём и переночевав в любезно предоставленном администрацией рудника пустующем на тот момент общежитии геологов, утром вышли на маршрут, предварительно хорошо и, что немаловажно, дёшево позавтракав в рудничной столовой.

Немного подпортил настроение первый день. Путь к Сейдозеру пролегал через невысокий перевал Элеморайк. Погода выдалась серенькая с небольшим морозцем и, вроде, не предвещала никаких чудес. Однако на середине подъёма вдруг налетел почти шквальный ветер, который тащил за собой влажный липкий снег.

Лыжи сразу перестали скользить. Но хотя и был взят с собой набор лыжных мазей, заняться в такой обстановке смазкой лыж было просто невозможно. Пришлось их снять, пристроить под клапаны рюкзаков и продолжать путь, как пешие туристы.

Видимость в плотном снегопаде снизилась почти до нуля. Пришлось дать команду, чтобы интервал между участниками держать не более двух метров.

Где-то впереди и чуть выше иногда мелькала оранжевая штормовка Эдика Циперсона, который возглавлял первую группу. Влад шёл вторым, а замыкал общий строй Иконин. Хорошо, что снежный покров на перевале оказался минимальным и не скользким за счёт свежего мокрого снега.

Перевалили благополучно, и уже на половине спуска почувствовали снижение скорости ветра. Снегопад прекратился так же внезапно, как и начался, как будто его не было вовсе.

Во второй части спуска обнаружился плотный утрамбованный ветрами наст, по которому прекрасно заскользили снова их лыжи. А сквозь разорванные облака внизу уже был виден лес.

Лес – зелёный друг! Только в таких пережитых ситуациях начинаешь понимать истинное значение леса для человека, выражающееся не только в «кубометрах древесины» Он манил к себе, сулил укрытие от ветра и снегопада, сухостойную лесину для костра и лапник под палатку. И лес принял их в свои зелёные объятья. И хотя время было ещё не позднее, они остались в нём перед выходом на просторы Сейдозера.

Этот поход Владу запомнился особо. И красивейшее легендарное озеро в окружение гор, и катание по их склонам в радиальных[10] выходах, и встречу с местными рыбаками, ловившими из подо льда замечательную рыбу – сига, и вкус ухи из этой, подаренной рыбаками, рыбы… Ребятам очень понравились невысокие и лохматые лошадки, перевозящие на санях снасти рыбаков, и прилетевший зауловом колхозный вертолёт. Но самым лучшим зрелищем оказалась священная скала, почти отвесно опускающаяся к берегу озера.

Когда в какой-то из дней разъяснило и сдуло морозный туман с горных склонов, они покатили к священному камню, чтобы поближе рассмотреть главную достопримечательность озера.

На высоте около трёхсот метров от подножия скалы находился почти вертикальный участок, где горная порода, видимо, была представлена светлым кварцитом. И на этой поверхности достаточно контрастно выделялся участок с более тёмным содержанием горной породы, а может быть, натёчное образование, создающее по очертаниям фигуру человека в мохнатой шапке, с раскинутыми горизонтально руками и в такой же, как шапка, мохнатой шубе.

По саамским преданием это был легендарный шаман Куйва, властелин всей округи, способный наслать на людей непогоду, угнать в тундру и не вернуть стадо оленей, а в хорошем настроении и послать в сети рыбаку косяк лучшей рыбы. Его боялись, ему поклонялись, у него просили удачи в охоте и рыбалке. Чтобы не нарушать традиции, ребята попросили у Куйвы хорошей погоды на конец маршрута и лёгкой дороги.

Куйва не подвёл. Уходя с Сейдозера, они обнаружили прекрасную лыжню вдоль линии телефонной передачи, которая шла в Ловозеро, конец их маршрута, и по которой покатили легко – то взбираясь, то весело съезжая, с увала на увал уже почти безлесной местности, пока не показались впереди первые дома оленьей столицы.

Только что закончился «Праздник Севера», и во дворах посёлка ещё оставались не отогнанные в стада упряжки ездовых оленей, – ещё один приятный сюрприз для ребят и объект для фотографирования и восхищения.

И был ещё город Оленегорск, и грустный день расставания с полюбившимся всем нам северным краем.

– А всё-таки, хорошее дело эти воспоминания, – подумал Влад, – особенно если они приятные. Впрочем, они-то в основном и запоминаются, а весь «негатив» память, наверно, специально стирает, чтобы не мучить ещё раз. А главное, сейчас вспоминать гораздо приятнее, чем заниматься писаниной. И что это я – всё про работу, да про работу, как будто жизнь только из неё и состоит… Хотя, надо признаться, что на личную жизнь не так уж много и остаётся: выходные и праздники – и то не все, но зато какое чудо эти отпуска!.. Он даже закрыл глаза, пытаясь нарисовать в памяти картину какой-нибудь из лучших их с женой поездок в отпуск. И как удивительно, что, прожив почти четыре десятка лет, пройдя тысячи километров водных дорог на шлюпках, ялах, мотолодках и даже парусных судах, он вдруг открыл для себя это чудо – байдарку! А она, в свою очередь, «открыла» ему мир дальних водных странствий, куда не попадёшь иначе: потаённые речушки Карелии, и азовские лиманы, рыбные реки Полярного Урала и зелёные плавни дельты Волги. А сколько эмоций доставляют весенние сплавы по малым рекам близлежащих областей, когда большая вода позволяет пройти там, где летом и не подумал бы о каком-нибудь плавании!..

Влад так увлёкся воспоминаниями, что не заметил, как подошло время обеда. Обедали они мужской компанией обычно в ближайшей чебуречной, что на углу Разъезжей и Черняховского. Там неплохо кормили, готовя вкусные чанахи и солянки, не то, что в некоторых рабочих столовках, а главное – не очень дорого, что при их скромных зарплатах было делом не последним. И народу в это время туда заглядывало немного.