– Сколько времени тебе понадобится?

– Сутки.

– Все свободны, – Юлиус Станиславович снова наклонился над картой.

Задвигались стулья, люди начали подниматься – к странностям Бланки, кто его знал, привыкли.

– Даша, подожди меня, – Юлиус, не поднимая головы, обратился к жене.

Она расслышала, но не здесь же она станет его ждать, поэтому вышла со всеми: надо одеться.

– Крутой нрав у вашего мужа, Дарья Дмитриевна, – сказала в коридоре ей одна из многочисленных женщин.

Даша промолчала: зачем отрицать очевидное. Она не торопясь надевала пальто, направилась к выходу, зная, что Юлиус не заставит себя долго ждать. Так и случилось – он нагнал ее на выходе из здания администрации. Даша надевала перчатки. Юлиус не стал ее обнимать – некоторые не торопились – ожидали развязки встречи долго отсутствующего мужа и новоявленной директора.

– Ты на чем? – спросил Юли.

– Привез твой лейтенант.

– А, вижу. – Юли свистнул военному и сделал жест рукой: свободен. Тот понял.

– Поедем с Иоганном, Стив заберет мою машину, вот и они.

Братья остановились около Даши с Юлиусом. Стив поедет на полигон, Иоганн домой к Юлиусу – надо подумать, завершить расчеты. Юли открыл дверцу машины, Даша села. Он обошел машину с другой стороны, сел рядом с женой. Спустя несколько минут он бессовестно целовал женщину, по которой соскучился. По выезде из города Иоганн съехал с трассы, остановился в роще и вышел из машины.

Он сидел на поваленной березке и занимался расчетами. Подошел Юли.

– Застегнись, холодно, – сказал Иоганн.

– Смеешься!

Кровь еще бурлила, он не против повторить все, что делал с женой это время. Мужчина взял горсть снега – хорошо. Женщина между тем сгорала от стыда – не смогла сдержаться: ответила со страстью на его ласки, даже более чем… Через несколько минут муж заглянул в машину. Ей что-нибудь надо? Да, например, убить мужа! Он засмеялся и сел рядом.

– Я рад, что ты соскучилась.

– Я не говорила, что соскучилась.

– Твое тело сказало неправду? Мне стоит еще раз его спросить?

Юли приблизился к женщине, поцеловал сначала нежно, затем требовательно, наконец, завладел губами целиком. На этот дальше поцелуев не пошел.

Юли наутро за завтраком обратил внимание, что Лекс все время задевает Соню. Поначалу не придал значения, но в какой-то момент понял, в чем дело.

– Лекс, дай Соне поесть, – сказал он.

– Я ей не мешаю, к твоему сведению. Она просто не знает, чего ей больше хочется: каши, молока, чая…

– Разберется сама, – Юли произнес слова резче, чем хотелось.

Братья, Иоганн, Стив, не стали вмешиваться. Будучи взрослыми людьми, они понимали, что Лекс здесь совсем не ради учебы. Вчера Юли подумал, что племянник приехал к ним из-за Артура – выходит, ошибся. Даша, по всей видимости, не в курсе намерений Лекса, как, впрочем, и Соня. Артура он еще не видел. Тот вчера после занятий уехал к Магде – надо с ним поговорить и срочно.

Юли сажал в машину расшалившуюся Иришку – радости малышки не было предела, ведь папа вернулся. Соня тоже была рада видеть папку, тем более что он, в отличие от всех, вступился за нее перед Лексом. Даша хмурилась – было за что, вспоминая вчерашнее происшествие в машине – ох, Боги, ему не стыдно. Более того, сегодня все утро подтрунивал над ней. Она стояла перед зеркалом, рассматривая свое лицо – не губы – два громадных бревна. Высокий ворот свитера скрывал поцелуи на шее – хоть их не видно. Вошел Юли, внимательно посмотрел на жену.

– Очаровательные губки, – улыбнулся он, надевая чистую рубашку.

– Скорее уж губищи, – гневно ответила женщина.

– Мне нравятся, – пожал плечами муж, засмеявшись. – Но может быть, не стоит штанишки надевать? – Он указал на ее брюки. Даша повернулась, чтобы ударить мужа. – Тихо, драчунья! Мир! Я не сделал ничего такого, чему бы ты противилась. Ты отвечала на мои поцелуи, на мои ласки – по-твоему, я должен был остановиться и оставить неудовлетворенной любимую женщину? – Он обнимал ее. – Я не виноват, что у тебя нежная кожа.

– Тебя долго не было.

– Ты права. Прости, – он поцеловал жену в висок и отстранил от себя.

В садике он сказал Иришке, что ее заберет Артур, на что дочка сказала неизменное «Брю», впрочем, не сердито. Около школы увидел брата, тот ждал его.

– Соня, сколько у тебя уроков? – спросил Юли.

– Шесть.

– Я заберу тебя сразу по их окончании – надо поговорить.

– Хорошо.

Юли высадил Дашу с Соней, подошел к брату. Они курили, облокотившись на забор. С ними здоровались проходящие, они отвечали.

– Чья идея?

Они понимали друг друга с полуслова, поэтому Артур догадался, что речь идет о Лексе.

– Моя. Лекс не против. Сейчас тем более.

– Она маленькая.

– Он не спешит.

– Ему нужны сыновья.

– Ему нужна умная, понимающая женщина.

Юли замолчал. Его маленькая девочка выросла – он не заметил, когда. Да, Соня подходит Лексу, а он ей: кто еще сможет справиться с ней.

– Ритус в курсе?

– Мы не обсуждали эту тему.

– Соня?

– Нет, Соня не в курсе. Лекс обидел ее, – Артур вспомнил случай, когда девочка сорвалась с турника.

Звонок прервал их разговор. Юли бросил окурок: как во всем разобраться?

Он приехал за дочерью вовремя. Увидев отца, Соня отдала рюкзак братьям и направилась к машине.

– Куда поедем? – спросил отец.

– Туда, где есть мороженое.

Они сидели в кафе. Соня ела мороженое, Юли изредка посматривал на дочь, но пока молчал. Что он мог ей сказать? По его глазам Соня догадалась: что-то случилось. Почему молчит? Вдруг что-то плохое. Наконец, не выдержала. Отодвинув мороженое, сложила руки перед собой.

– Говори.

Юли улыбнулся: да, ей нужен Лекс.

– Ты знаешь, почему Лекс у нас?

Соня пожала плечами. Юли продолжал смотреть на дочь. Она прокрутила в голове разные варианты, но… ничего. Юли засмеялся. Что смешного?

– Ты очень похожа на маму, особенно сейчас. Ей тоже не приходила в голову мысль о том, что у нее нет обозримых кавалеров по причине того, что кавалер был необозримым.

Соня пыталась переварить слова отца, открыла рот, но тут же захлопнула его. В глазах испуг – все что угодно, только не это.

– Малыш, – Юли накрыл руки дочери своей ладонью.

Как забрать страх из глаз ребенка? Она глубоко вдохнула, как учил Лекс. Лекс. Черт! Дыхание сбилось. Нет, нельзя, надо дышать.

Aequam memento rebus in arduis servare mentem.

Certum voto pete finem.

Festina lente.

Educa te ipsum!

– Сонечка, родная, посмотри на меня, – голос отца возвращал.

– Со мной все в порядке, – ответила она. – Откуда у тебя подобные мысли относительно Лекса и… меня?

– Сейчас он должен быть в Кембридже. Не вижу ни одной причины для его нахождения у нас, кроме очевидной – тебя.

– Я маленькая.

– Мама тоже была маленькой, когда я увидел ее.

– Она заканчивала школу.

– А ты на сегодняшний момент сделала то, что не смогли сделать многие взрослые люди, даже поседела, – Юли тронул прядь белых волос на голове дочери – отголосок его разборок с Артуром, – ты намного старше своих лет, а главное – мудрее.

– Он… – Соня искала слова, – никогда не намекал…

– Я вообще пришел свататься с пистолетом в кармане, не поговорив с девушкой о своих чувствах…

Не намекал? Или… намекал? Говорил. Целовал. Не как брат или друг. Ей было хорошо в тот момент. Он просил не спешить взрослеть – дорожить тем, что есть сейчас. Она просто не поняла тогда.

– Он говорил что-нибудь тебе? – спросила Соня.

– Нет. Сначала я хотел поговорить с тобой.

– О чем?

– Что мне ему ответить?

– Я маленькая.

– Думаю, он в курсе.

Соня не находила слов: упорядоченную логику мысли превратили в хаос. Юлиус не стал торопить девочку. Они сидели за столиком в кафе, мороженое давно растаяло, люди приходили и уходили – они не торопились. Домой они приехали затемно. Соня сразу прошла в свою комнату, Юли, позвав Лекса, в кабинет.