Врач ушёл. Нужно ли мне это всё? В груди ком. Я должна уже быть счастлива, потому что свободна, потому что о мне заботятся, но не могу. Счастье не с тем привкусом и цветом. Оно серое и пустое.

Откинулась на подушку. Усталость и нервное напряжение клонили в сон, но я боялась. Боялась, что тот сон снова вернётся, боялась, что он станет явью. У меня был шанс увидеть будущее и теперь я должна его пресечь. Но как? Кастер с Марком мне не помощники и я не судья им.

— Привет, красавица, — Андрес просунул лицо в мою палату и широко улыбнулся.

Я рада его видеть. Огонёк затеплился внутри. Он прошёл в палату, оглядывая углы.

— Ты чего?

— У тебя тут оказалось столько поклонников и защитников, что я нервно курю в сторонке. К тебе даже на пушечный выстрел не подпускают.

Грустно кивнула:

— А толку?

— Как Чейз?

Осеклась. Он уже знает о нём?

— Он прогнал меня.

— Слышал, — Андрес присел у моих ног. — Ты можешь мне всё рассказать. — Подняла на него взгляд. Он слегка усмехнулся, пытаясь спрятать неловкость. — Я несколько дней рисковал жизнью ради тебя, теперь хотелось бы понять успели ли мы к хэппи-энду.

Я протянула к нему ладонь, прося взять её и двинуться ближе. Исповедь всегда давалась нелегко…

— Если этот придурок и правда тебя любит, то он впервые поступил правильно. Я бы сделал так же, — проронил он после долгого молчания, когда откровение закончилось. — Его присутствие в твоей жизни губит тебя. Он это понимает, только ты вдруг перестала понимать.

— Он не должен сейчас решать за меня. Он делал это раньше, когда хотел уничтожить.

— Джилл, если бы твоё присутствие лишало ЕГО кислорода, ТЫ бы ушла, чтобы сохранить ему жизнь? — Я уставилась на него немигающим взором. — Он спасает тебя, потому и гонит. Пойми.

Я опустила голову, зарывшись в колени. Не хочу такой правды. Она мне не нужна. Сильные руки крепко обняли.

АНДРЕС

Девушка уснула. Идти мне было некуда, поэтому решил остаться на кушетке в её палате.

Посмотрел на телефон. Пара сообщений от Оливии. Фото смеющейся Морены на "банане". Мигель с маленькой обезьянкой на руках. Я скучал по ним.

Ещё одно от Мерседес.

"Где ты?"

Нашёл в телефонной её номер. Гудки. Автоответчик. Сбросил, глянув на часы. Два ночи. Дурак. Кто звонит в такой час?

Откинулся. Звуки больницы затихли ещё пару часов назад. Только дежуривший медперсонал периодически сновал по коридорам.

Джилл зашевелилась, глубоко вздохнула, слегка простонав:

— Андрес?! — тут же подоспел к ней.

— Я здесь, красавица, — она держалась за живот. — Болит?

— Да, опять.

— Потерпи. Сейчас схожу на пост, до медсестры, — повернулся к дверям и вздрогнул. В окно на нас смотрела тучная фигура. Затем гость, прошёл в палату. Переведя дух, узнал в нём шефа полиции — Энрике Навако.

— Шеф? — отступил назад, инертно прикрывая Джилл собой, непонятное предчувствие закралось под рёбра. — Девушка отдыхает. Может с утра?

Чёрное дуло его пистолета неожиданно посмотрело на меня.

— Ладно, раз настаиваете, — поднял вверх руки, так чтобы максимально прикрыть девушку собой.

— Тебе всё весело, гляжу, — рявкнул шеф. Я пожал плечами. — Ты звонил ей?

Странный вопрос, но где-то в недрах моего мозга зашевелилась страшная мысль.

— Да, вижу, что звонил, — он кивнул. — А ты позвони на другой номер. — Рука Джилл впилась в мою. — Ах да, у тебя его нет, — он кинул на кровать свой сотовый, предварительно набрав.

Я не решался поднять трубку. На том конце провода голос. Женский голос. Взял трубку в руку, как приговор, поднося к уху.

— Андрес? — всхлип. — Это ты? Андрес…

— Мерси, — душа упала вниз.

— Андрес, что происходит? — голос Мерседес дрожал от страха и ужаса. — Андрес…

— Делай, что они говорят. Не бойся. Я скоро приду за тобой…, - её вскрик на другом конце провода, звук удара, плачь, мольба. Связь оборвалась. — Мерси! — В ярости швырнул телефон в толстяка. — Ты покойник, — в бешенстве процедил, брызгая слюной ненависти.

— Твоя девка нам не нужна, — Энрике посмотрел на Джилл.

— Я нужна? — её голос звоном врезался в мои уши.

— Не только. У тебя и Ричера в распоряжении трое суток, чтобы вернуться в картель. Через полчаса, я отзову часть охраны у заключенного, — кинул на пол шприц. — Введёте это охраннику, что в палате. У вас будет десять минут, чтобы покинуть больницу. Как доберётесь до Лимы, мне плевать, но если не успеете, то девчонка умрёт, — он посмотрел на меня презрительным взглядом, — прежде, чем решаться кого-то спасать, в следующий раз задумайся о плате.

— Твоей головой на весах, крыса! — процедил я.

Он усмехнулся, глянул на часы на стене, затем на свои.

— Время… — и ушёл.

Я заметался по палате. Джилл сползла с кровати.

— Нет, ты не должна, — мотал головой.

— Должна, им нужна я и Чейз. Пора возвращаться.

— Я иду с вами.

Теперь она отрицательно мотала головой.

— Слишком много жизней на карте.

— Она мой друг, ты — мой друг. Слишком много…

Мне было тяжело говорить, думать, даже дышать. Угодил в её объятия.

— С ней всё будет хорошо, обещаю.

— Я иду с вами и точка, — сурово посмотрел на неё. Переубеждать меня нет смысла.

Через полчаса в коридоре, действительно, не было охраны.

— Сначала ты. Проси разговора с Чейзом. Как только охранник вытолкает тебя из палаты, в дело вступаю я.

Девушка послушно отвешивала кивки. Джилл буквально ворвалась в палату заключенного.

— Чейз, — видел, как порхнула к нему. Дверь закрыла обзор. Врос в косяк. Слышал возмущенные голоса всех троих. Мольба. Звуки стали сильней и дверь вновь распахнулась. Девушку вытолкали, но она с силой вытянула конвойного из палаты. Перехватил охранника сзади и, не дав опомниться, вогнал поршень шприца в шею. Подхватил вмиг обмякшее тело и заволок обратно.

— Вы чего творите? — Чейз ошарашенно смотрел на бесчувственного сторожа и, как я забираю у него ключи от наручников. — Джилл?

— Чейз, мы уходим, — девушка пыталась открыть окно.

— Марселу Лима взял в заложники мою подругу, в обмен на тебя и на Джилл, — отчеканил я, отстегивая его левую руку от оков. — Я спас твою девушку, теперь спаси мою. Ты мне должен, чёрт побери, как мужик мужику.

Он смотрел на меня сосредоточенным взглядом, кивнул головой. В палату подул ночной воздух из открытого окна. Я перегнулся через заключенного ко второй руке, отстегнул, но тут его жёсткая хватка и вскрик Джилл.

— Чейз, нет!

Его стальные руки перевернули меня на спину и надавили на горло. В висках дико запульсировало. Замолотил противника руками, тщетно пытаясь высвободиться.

— Отпусти его! — требовательный голос Джилл, постепенно уходящий в гул. Потом её падение, грохот, стон боли. — Нет, не убивай! Не надо!

— Ты, падла, — прохрипел я, слабея с каждой секундой.

— Андрес! — последнее, что смог услышать, прежде чем сознание ушло.

ЧЕЙЗ

Ещё секунда. Сейчас. Главное, не перегнуть палку. Камень в руках, ярмо на плечах, боль в шее. Отпусти! Всё…

Отшатнулся от бесчувственного тела. Нет, живой ещё, я уверен, не впервые так делаю. Знаю грань. Я и с ней уже так делал. Там в больнице, бинтами. Я знаю…

Боль в швах. Кол в животе. Дыхание рвёт грудную клетку.

Болезненный стон на полу, где-то в ногах. Джилл. Нашёл под кроватью, забившуюся в ножку и обнявшую живот. Дёрнул к себе, насильно ставя на ноги. Заблеяла:

— Андрес?! Ты убил его…

— Живой он, — прорычал я, подталкивая девушку к окну. — Тихо.

От рывков она охнула сильней, сгибаясь пополам.

— Джилл? — скинул руку с её живота — кровь. Поранилась, когда грубо оттолкнул её в момент борьбы с испанцем?! Я как всегда, сука, в своём репертуаре! В груди защемило, виновато посмотрел на неё. — Прости… Я не хотел. Ты останешься тут!