— Но если завтра вместо меня у Вас будет другой провожатый… Вы же замолвите за меня словечко перед Повелителем? — и улыбнулся. Но как говорится, «в каждой шутке есть доля правды, в каждой улыбке есть доля каторги».

— Я не дам вас в обиду!

Алмас кивнул и больше не отвлекался на разговоры. Быстрым шагом преодолевая коридоры, лестничные пролеты…

— Лифты на ночь отключают.

— Понятно!

Мы спускались куда-то вниз. И я еле успевала за своим провожатым, умудряющимся не только не запыхаться, но и придерживать вечно оступающуюся меня.

Несмотря на бег, мне казалось, что мы ползем. А время… оно летит, играя против нас.

Но закончились пролеты, и вот коридор с железной дверью и охранникам по бокам.

Алмас замедлился. Неуверенно приближаясь к стоящим нагам. Да это были полузмеи. Теперь я отчетливо видела их внутренние ипостаси.

Но останавливаться не стала. Обогнав, идущего передо мной нага первой подошла к двери и загородившей путь охране.

— Вам сюда нельзя! — за меня решили они.

Но я уже знала, что нужно делать

Игорь

Уходить от Жени не было никакого желания. Я смотрел на нее спящую и не мог отвести взгляд. Она была моя. Не в смысле, обладания как вещью, а словно незримое родство душ, в каком-то запредельном понимании. А как что-то родное и близкое. Нужное, на уровне души.

Моя Женька.

До ее появления в моей жизни было много других. Но они не запомнились. Стерлись из памяти, стоило только появиться зеленоглазой ведьме…

Уставшая Женя уснула на моем плече, а ко мне сон так и не пришел. Лежал и разглядывал жену в неровном свете аквариума. Спящая, с разбросанными по подушке растрепанными локонами она была особенно милой. Такой, что хотелось разбудить и вновь доказать ей и себе, что все это не сон.

Как я смогу жить без нее?

Ведь только с ней я наконец-то понял, что такое счастье. Тихое домашнее счастье…

Душа рвалась на части от понимания, что придется. Что даже сейчас я лишь урвал еще один кусочек у брата и его Пары. Так же, как и тогда!

Но я отгонял эти страшные мысли прочь, больше всего на свете желая остановить неумолимое время. Но секунды, словно песчинки, просачивались сквозь пальцы, складываясь в минуты, а затем и в часы. Последние часы нашего «вместе».

А я лежал, и боялся даже пошевелиться, чтобы…

Я снова был трусом, дрожащей тварью.

И ненавидел себя за это.

Но ради своих девочек… Ради своих девочек я готов был рискнуть даже жизнью.

Еще на начальном этапе, апробируя отцовский вариант сыворотки, я случайно столкнулся с побочным эффектом, при передозировки определенного компонента. Стоило только сыпануть его чуть больше нормы, и… Нет подопытный превращался в нага, но… лишь на сутки. А потом полностью терял вторую ипостась. Навсегда.

И завтра. Хотя нет, уже сегодня я буду должен сделать это намеренно. Ведь именно сегодня будет изготовлена крупнейшая партия. Линию по производству уже смонтировали. Об этом Асхат-Гюрза, курирующий проект, отчитался лично. Советник Повелителя, именно так пафосно именовалась должность этого чересчур хитросделанного змея.

Так что у меня будет чуть больше суток, чтобы все провернуть и, прихватив Женю, свалить из этой змеиной норы.

Когда до будильника осталось полчаса я встал, осторожно убрав голову Жени с груди. Не удержался, поцеловал в висок, собирая рассыпанное золото ее волос. И ушел одеваться.

Женя не проснулась и принялся будить ее знакомым до боли способом. Давно ставшим традицией выходного дня.

— Разве у тебя выходной? — спросила она хриплым ото сна голосом.

Пришлось сознаться, что нет. Грузить ее сейчас мне не хотелось. Если у меня получится, то мы уже к вечеру уберемся от сюда. А если нет… даже думать не буду! Но в том, что Женю не тронут, я уверен. А там и Егор подоспеет.

Смотрел на разомлевшую ото сна Женьку и хотелось залюбить ее до потери пульса. Наверное, это инстинкты — оставить потомство. Думать, что мы можем больше не увидеться, было реально жутко. Но уйти не попрощавшись, я не мог.

Женя сидела у изголовья и внимательно рассматривала меня. Я бы многое отдал, чтобы узнать, что сейчас у нее в голове.

— Через пятнадцать минут мне пора… — произнес просто, чтобы разбавить тишину. Или чтобы она перестала смотреть мне в душу, прожигая ведьмовским взглядом. Словно прекрасно зная, какой я у нее муд@к, но неизменно находя во мне что-то хорошее.

Но время поджимало, мне нужно было идти.

— И не доверяй здесь никому, ладно! — напоследок предупредил Женьку.

Хоть Жене я и сказал, что позавтракаю в рабочей столовой, времени у меня на это не было. Нужно было попасть в лабораторию раньше остальных. Я надеялся, что это не вызовет какого-то интереса, раньше я всегда приходил самым первым. Но сейчас все знали, что ко мне приехала жена. Всегда удивлялся, как в этой норе, именуемой подземным дворцом слухи разносятся со скоростью пожара. Вот и охранник на входе похабно улыбнулся:

— Что уже наскучила благоверная?

Этот тип в отличии от своего напарника мне никогда не нравился, а сегодня как никогда раньше хотелось размазать кулак по наглой нагской физиономии. Но я сдержался.

— Уже успела надуться на что-то. — равнодушно пожал плечами. — Ты же знаешь женщин.

Еще более похабный ответ, как именно мог не угодить жене, я слушать не стал. Чиркнув пластиком по замку, прошел внутрь.

Я в самом деле оказался первым. И стараясь не сильно трястись на нашпигованные по всему периметру кабинета камеры, стал вводить пароль входа в систему на персональном компе. Мне нужны были какой-то десяток минут одиночества, чтобы изменить процент компонента в составе.

Пока загружалась система, я нервно простукивал пальцами дробь на столе. Стараясь не часто бросать взгляды на дверь и стол моей якобы ассистентки. А точнее еще одной змеи в роли соглядатая.

Эллочка Асхатовна — миловидная жгучая брюнетка с восточными раскосыми глазами лишь в прошлом году закончила местный химбиофак и не обладала талантами на поприще химии. Да, старательная и аккуратная. Но в лаборатории были значительно более талантливые и перспективные кадры, которым в отличии от Эллочки не повезло родиться не в семье Советника Повелителя. А потому Элла быстро заняла должность моего ассистента. И на всех остальных посматривала свысока и с пренебрежением. Насколько я понял, это вообще общая черта нагинь. Но замечал это, наверное, только я, потому что остальные мужчины носились с Эллочкой, как с писанной торбой.

Для меня же Элла, в первый же день перепутавшая карбонильные и гидроксильные группы, была сразу же внесена в список стукачей Асхат-Гюрзы. Ну, а зачем еще нужна глупая девка в лаборатории, занимающейся важным для нагов делом? Я старался давать ей простые поручения, мало относящиеся к основной работе.

Плинтус моего доверия к ней упал еще ниже, когда я застукал ее за ковырянием в моем компьютере. Что именно она пыталась там найти? Я же не дурак, хранить секретные записи в рабочем компьютере, к которому, как я не зря оказалось догадывался, есть доступ у многих!

Но когда, застуканная на горячем, уверенная в своей неотразимости брюнетка предложила согреть мою одинокую постель… Я не выдержал. Я, конечно, знал, что наги не особо нравственны в этом вопросе. Исключением для них является лишь истинная пара. А до ее появления молодёжь гуляет с кем и когда попало.

Я выгнал девицу из кабинета, рыкнув, чтобы не появлялась в нем до конца дня! Выгнать ее из лаборатории насовсем я, к сожалению, не мог. Но вечером наглая девица заявилась ко мне в номера. В шелковом халате, под которым не оказалось ничего, кроме ажурных черных чулок. Что и было тут же продемонстрированно мне, открывшему дверь по ошибке. Я-то наивный думал, что доставили ужин.

Правда, и она не рассчитывала, что я просто выставлю ее тут же за дверь. Где она еще долго бушевала, обещая мне то все кары небесные, то, что я сам к ней еще приползу. Кстати ужин мне в тот день так и не доставили.