— Оттачиваешь прикуссс?! Ну-ну! — К этому моменту мужчина подошел почти вплотную к Аразу, спокойно нарушив личное пространство. А потом вдруг обернулся нагом с огромным черным хвостом. И нависая над Аразом, прошипел, раскрывая пасть, полную ядовитых клыков. — Не зли меня, племянник! Подвиньссся!

Но Араз на провокацию не поддался, ответил вполне спокойно:

— Я сам отведу ведьму к Абдул Массиху.

И тут черный змей рассмеялся, зло и громко, булькая горлом.

— Ха-ха-ха… Эту сссладкую ссамоччку к Абдул Массиху?.. Ха-ха-ха. Не смешшши мой хвосст, Араззз. Ее велено ссраззу же досставить к Повелителю. Так что пропуссти…

После этих слов плечи Араза как-то поникли, он сделал шаг вправо, освобождая мне путь. И я оказалась перед лицом змеелюда с антрацитово-черным хвостом. Глаза змея тут же впились в мое лицо, сканируя и что-то выискивая. Араз справа от меня напрягся, сжимая кулаки. А Хаш положил руку на плечо подельника. Но Аббас, кажется так звали эту змею цвета мокрого асфальта, даже не подумал обратить на это внимание. Его желтые глаза с кошачьим зрачком упрямо исследовали меня.

Да. Да. Именно исследовали. В отличии от всех остальных в этом туннеле для Аббаса я была не женщиной и не самочкой… Это был взгляд одержимого ученого… Наверное так безумный энтомолог смотрит на бабочку еще неизвестного науке вида, которую ему удалось пришпилить для своей коллекции.

Но я похоже устала бояться…

В какой-то момент я подсознательно почувствовала себя сильнее этого нага. Да и глаза его оказались не такими желтыми, как у Араза. А с зелеными вкраплениями. Отчего казались болотными.

— От чего зависит цвет глаз у нагов? — спросила, внимательно рассматривая стоящего передо мной.

— Что!?

— Спрашиваю, отчего зависит цвет глаз нага? — на этот раз я повернулась к Аразу и Хашу.

— Не знаю! — ошарашено пожал он плечами.

— Ты меня не боишшьсся? — прошелестел Аббас, наклоняясь прямо к моему лицу и чуть ли, не задевая своим языком. Меня аж передернуло от отвращения.

Но повернувшись к нему, спокойно спросила:

— А должна?

Наг пару секунд пытался вновь сыграть в гляделки, а потом резко развернувшись, пополз в сторону двери из которой пришел.

— Следуй за мной! — бросил он, даже не думая оглядываться и убеждаться, иду лия за ним. Как будто был уверен, что мне никуда не деться с этой практически подводной лодки.

Хотя действительно куда?

— Иди! — толкнул меня в спину Хаш. — Не стоит недооценивать правую руку Повелителя. И врагом его делать тоже не стоит.

Аббас долго вел по скупо освещенным туннелям. Время от времени поворачивая в очередном ответвлении, то в одну, то в другую сторону. Мне уже казалось, что этому лабиринту не будет конца, когда Аббас остановился у очередной каменной плиты. Аббас что-то тихо зашептал на непонятном шипящем языке. А потом проведя отросшим когтем по ладони, приложил руку к аккуратной выемке с выгравированным внутри рисунком. И тут же убрал, оставляя на камне отпечаток кровавой ладони. Секунду ничего не происходило. А потом кровь нага впиталась, рисунок на стене вспыхнул огнем, и древняя дверь сдвинулась. Натужно скрежеща по старым камням, она медленно отъехала вбок.

Антрацитовый змей не стал дожидаться, когда закончится движение двери. Отодвинув закрывающий вход ковер, он пропустил меня вперед. И тут же сам прополз вслед за мной. Ковер задернулся и только тихий скрежет камня напоминал о том, что за ковром тайный лаз.

В отличии от тоннелей, освещенных вполне современными лампами, в этой обставленной в лучших традициях востока зале, на стенах висели факелы. Они отбрасывали живые тени на ковры и шелковую обивку низких диванов, расставленных вдоль всех стен. Но Аббас не дал мне полюбоваться, он по-змеиному быстро переполз все пространство. И открыв огромную резную дверь, прошипел, растягивая согласные:

— Прошшшу!

Было какое-то иррациональное чувство — послать антрацитового змея в синие дали и растянуться на одном из диванов. Но бросив взгляд на чуть склоненного у двери нага, поняла, что его это не остановит. Он даже предвкушающе ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли. Тяжело вздохнув и расправив плечи, преодолела оставшуюся часть пути, под ухмыляющуюся физиономию змея.

Следующая зала была еще больше и еще роскошней. И в отличии от предыдущей в ней были люди… ну или змеи. Они сидели на низких диванах, стояли группами и тихо переговаривались. Как только мы вошли, большинство из них склонили головы. И лишь один выжидающе пристально смотрел на Аббаса. Я же старалась спрятаться за спиной нага. Это было довольно трудно из-за его длинного хвоста. Я все время боялась и в то же время зверски хотела на него наступить. А лучше потоптаться!

— Советник! — произнес мужчина, как мне показалось, без должного почтения. С моего ракурса прекрасно было видно, как советник сжал кулаки.

— Наследник! — такой же кивок. И более не обращая на мужчину внимания, Аббас развернулся к двери, охраняемой полузмеями. — Повелитель у себя?

— Да господин Аббас-эфенди! — низко поклонился невысокий и тонкокостный юноша — полная противоположность накаченных стражей. — Повелитель ждет Вас.

После этих слов, охранники открыли перед нами резные двустворчатые двери, пропуская внутрь. Где тоже по стенам гуляли тени. Но на массивном столе мягко лился свет электрической настольной лампы.

Кабинет, а судя по всему это был он, по размерам мало отличался от двух предыдущих комнат. А вот по наполнению… Если те представляли собой всю роскошь востока, то кабинет Правителя Нагов — европейскую классику во всей красе.

Книжные шкафы из темного дерева во всю стену с одной стороны сочетались с имитацией окон, укрытых причудливыми ламбрекенами с другой. Это были даже не окна, а ниши. В них красовались статуи нагов, а чаще нагинь. Вот воин, присевший отдохнуть, а вот девушка, расчесывающая длинные волнистые локоны. А еще были пары, закрученные в такие причудливые позы, какие не снились древним индийцам, написавшим небезызвестный трактат. Меня поразило мастерство скульптора — статуи были словно живые. Казалось, что стоит сделать к ним шаг и парочки обернутся, недовольные чужим подглядыванием. Я так засмотрелась, что перестала идти за Советником.

— Нравится! — раздавшийся над плечом незнакомый голос, заставил вздрогнуть, но не прекратить созерцание сплетенной пары.

— Если б не ауры, подумала бы, что живые. — Я так и подумала, а потом решила проверить, но камень лишь слабо светился, предупреждая о магии. Скорее всего охранной.

— Это наследие древних эпох. — ответил голос, и мне пришлось повернуться к говорившему. — Сейчас так не умеют, к сожалению. — На меня смотрели умные карие глаза. Сам мужчина тоже был хорош: высокий, сильный, харизматичный. От него так и веяло силой. Я никогда еще не чувствовала столько мощи. Но ко мне эта сила ластилась, прикидываясь домашним котенком. Хотелось укрыться ею, словно пуховым палантином. А еще этот наг был красивым. Такой хищной восточной красотой. Вот если б не Игорь с Егором, я бы влюбилась! Клянусь!

Мысли о муже и его брате тут же переключили тумблер в голове. Вот так вот, раз — и розовый туман испарился, заставляя с прищуром посмотреть на мужчину. Все еще красивого, но уже не такого божественного Аполлона.

А мужчина вдруг рассмеялся. Открыто, заразительно, задирая голову, с шелковой копной черных волос.

— Сильна! — с восторгом посмотрели на меня все еще умные, но в то же время через чур хитрые глаза. Хитровывернутый, как говорила моя школьная подруга. Такого жутко иметь во врагах, но и другом иметь опасно. В горы я бы с ним не пошла. Хотя, чего говорить — мы и так в горе!

— Евгения. — протянула я змеюке руку, чтобы прекратить это оглядывание моей тушки. Оценивающее оглядывание.

— Гошгар-Гирей! — мою руку схватили в большие ладони с длинными музыкальными пальцами. Развернули ладошкой вверх, а затем нежно поцеловали, почти у самого запястья.