— Почитаете в свободное время. — отдала она мне книгу. — Лишь одно условие, здешние книги нельзя выносить из библиотеки.

— Из этой, или из той? — уточнила на всякий случай.

— Книги с первого яруса можно читать и там. А вот со второго и третьего — только здесь. — пояснила Мария Степановна. — А теперь пойдем. Кажется, у нас посетители.

В библиотеки нас и правда уже ждала группа ребят восьми — десяти лет. Надо ли говорить, что почитать книгу в тот день у меня так и не получилось. Тем более, что Степановна очень быстро оставила меня одну, сославшись на то, что к обеду в город едет попутная машина, а она еще не все вещи собрала. Но надо отдать ей должное — книжные фонды содержались в идеальном состоянии. Поэтому найти что-либо было делом пары минут. Так что освоилась я довольно быстро.

Некоторые из ребят приходили ради компьютеров. Но и здесь была строжайшая дисциплина. Все по правилам, записанным на листе ватмана, что белел между двумя окнами. Время на компьютере строго регламентировалось в соответствии возраста пользователя. Все было уже настроено. Мне только и оставалось, что со своего компьютера установить таймер. Как время заканчивалась, у читателя гас экран. За пять минут до этого всплывало предупреждение. Что приятно удивило, дети не канючили, не выпрашивали посидеть еще — молча вставали, освобождая место для других.

Исключение было лишь у готовящихся к экзаменам старшеклассников. Об этом предупредила еще Степановна. С утра таких пришло трое — две девочки и паренек. Им я просто не ставила таймер. Но и они дисциплинированно встали за пять минут до обеда, предупредив, что придут после. Мне оставалось лишь предупредить в ответ, что слегка задержусь и закрыть за всеми дверь.

Выйдя на крыльцо вздохнула полной грудью. Это были первые пол дня, когда мне некогда было думать о тревогах и проблемах. В нос ударил дурманящий запах расцветающей черемухи.

— Мммм! Обалденно!

По ступенькам сбежала легко и непринуждённо! Было так легко, что на губах сама собой расцветала улыбка. Оглянувшись вокруг и убедившись, что мои молодые читатели уже далеко, подбросила в воздух сумку, чтоб тут же поймать ее в прыжке.

Но смех замер сам собой, когда я заметила, что сквозь еще по-весеннему редкую листву на меня с главной аллеи смотрит мужчина. Я тут же выпрямилась, поправила юбку, пригладила волосы и как не в чем не бывало вывернула за поворот конторы, чтобы нос к носу столкнуться с утренней группой молодых людей во главе с Копыловым.

— Как прошло боевое крещение, Евгения Михайловна? — обходя капот внедорожника спросил он.

— Хорошо! — улыбка так и не сходила с моего лица, и я ничего не могла с собой поделать. Сейчас я любила целый мир.

Копылов тоже улыбался. Широко и открыто. Это делало его моложе и бесшабашнее что ли.

Руслан Григорьевич был красив. Такой истинно мужской красотой. Вот только меня эта красота не задевала. Да и он, оглядев меня с кончика туфлей до самой макушки — явно одобрил. Но… пошлости во взгляде Копылова не было.

— Может Вас подвести, Евгения Михайловна?

— Нет, Руслан Григорьевич. — покачала я головой. — Я, пожалуй, пройдусь!

Благодаря библиотеке время пролетало незаметно. Егор звонил каждый день, рассказывая, что они вышли на след. И очень скоро освободят Игоря. А еще Егор говорил, что любит меня и безумно скучает. Наверное, он ждал от меня ответных признаний. Но… если рядом ним, все казалось хоть и не совсем обычным, но почему-то разумным. То стоило Егору уехать, как мысли прочистились, и пришло осознание, что не могу я переступить через себя. Это было неправильно. Вот так вот. Как переходящее знамя.

— Мам, а можно мне с Викой и Димой погулять! — отвлекла меня от раздумий Настёна. Я все чаще брала ее с собой. Настя спокойно сидела, раскрашивая выведенные через принтер раскраски или рассматривая очередную книжку. Если позволяло время, я читала ей сказки. Но чаще всего для Насти находилась компания. Девочка она у меня была очень общительная, легко находила общий язык.

Вот и сейчас передо мной стояла неразлучная в последнее время троица — Вика, Дима и моя Настя. Иногда к ним присоединялся еще и Паша, но сегодня его не было.

— Тетя Женя мы только на площадку. — это рыцарь Димка просил за мою дочь.

— Мы недолго. — добавила Вика — шестилетняя дочь Бирюковых. Соседей справа.

Детская площадка находилась неподалеку, в том же парке, что окружал клуб и контору. Это было еще одно излюбленное место сбора детворы, кроме речки, конечно.

Я посмотрела на часы. До обеда оставалось еще пол часа.

— Хорошо, идите. — разрешила, наблюдая как загораются глазки дочки. — Но с площадки ни ногой. Скоро обед. Я закрою и приду за вами.

Дети в поселке пользовались очень большой свободой. Но для меня это было непривычно. И я старалась не отпускать Настюшку надолго.

— Хорошо, мам! Я тебя обозаю! — уже в дверях крикнула моя егоза.

Сидящая за первым столом оборотница весело улыбнулась. Снежана Григорьевна Пономарева — молодой учитель истории, была постоянным посетителем библиотеки. Она часто приходила за книгами, говоря, что такие фонды по истории XV–XIX века сложно найти даже в интернете. И я ее понимала. Старинных дореволюционных книг в библиотеке и правда было очень много. Кроме того, почему-то здесь, а не в архивах, хранились и местные метрики.

— Хорошая у Вас девочка, Евгения Михайловна. Сколько вам уже?

— Шестой пошел.

— Скоро в школу.

— На следующий год.

В это время в библиотеку вбежала Людмила Кожевина. Я успела заметить, как скривилась Пономарева, с осуждением посматривая на слишком короткую расклешенную юбку новой посетительницы.

— Вы почему трубку не берете? — с разбега в карьер накинулась она на меня. — Я уже звонить устала!

- Мне никто не звонил. — пожала я плечами, с искренним недоумением разглядывая боевой макияж сестры Беты. Блин, я с таким мейкапом даже по клубам не ходила, а она днем на работу пришла. Нет, ей, конечно, шло. Даже не спорю. Но в залитой солнцем библиотеке фиолетовые тени, 3D ресницы и ярко бордовая помада смотрелись… не совсем уместно.

Насколько успела я заметить, оборотницы вообще с неохотой пользовались косметикой. Но Людмила, видно, была исключением.

Я даже посмотрела на Снежану Пономареву. Та, даже будучи брюнеткой, позволила себе лишь немного туши и блеска для губ. А в этом летнем платье с рисунком красных маков на белом фоне и в красном пиджачке она выглядела значительно моложе Кожевиной. Хоть и была, скорее всего, ровесницей.

— Мне никто не звонил. — еще раз ответила я. Телефон стоял на каталожном шкафчике. Поэтому подойдя к нему, я подняла трубку. Гудков в трубке не было. — Не работает. — я стала проверять провод, не обращая на пыхтящую Кожевину внимания.

Обрыва не нашла, и в розетку все было подключено. Поэтому пожав плечами, ответила просто:

— Нужно связиста вызвать.

— Хорошо. — взглядом Кожевина меня не просто расчленила, а уже прикопала где-то в лесочке. — Передам брату, когда приедет, чтобы прислал Тришку. — Людмила прикрыла глаза, видать, успокаиваясь. — Не в этом суть. Вам, Евгения Михайловна, нужно будет на станцию поехать.

— Зачем? — удивилась я. Егор, уезжая, не велел покидать поселок, да и Кожевин, оставшийся за старшего, тоже был в курсе этого нюанса.

— Пришли книги. Их обычно получала Мария Степановна. Но она уехала. А так как ее обязанности исполняете Вы. То Вам и карты в руки. Доверенность в бухгалтерии напишут.

— А нельзя на кого другого доверенность написать? — попыталась договориться я.

— Евгения Михайловна, зарплату получаете Вы. Почему Вы решили, что кто-то будет за Вас делать Вашу работу. — «сочувственно» улыбнулась Людочка. Только улыбка больше напоминала змеиный оскал.

Обидно. Но ответить было нечего.

— Собирайтесь, машина на станцию едет через пятнадцать минут. — все так же улыбаясь Кожевина крутанулась и походкой от бедра двинулась к двери.