— Открой!

Голос был такой жуткий и не живой, но я ответила.

— Зачем?

— Я не могу…

Тень протянула руку ко мне, и я начала задыхаться. Вдыхала воздух, а его не было, оно как бы исчезло. Я упала на колени, поймала горло руками, глаза слезятся. Какой-то глухой звук и воздух вернулось, смогла снова дышать, и вспомнила о руне Турисаз, что перевернутая блокирует магию тени.

Поднялась, вытерла слезы и снова видела. Передо мной стоял Алтериан и блокировал тень, он читал какое-то заклинание, но тень поглощала его и становилась все черное. Я указательным пальцем в воздухе нарисовала перевернутую руну Турисаз и направила к тени, она зарычала и растворилась в воздухе:

— Что это было? О чем вы говорили? Что ты здесь делаешь, и как ты можешь ее видеть?

— А вы тоже ее видели?

— Да! И это нормально, потому что я маг и одна из моих возможностей видеть этих тварей особенно сегодня в ночь Самайна.

Он взял меня за руку и потащил.

— Подождите, а что за той дверью?

— Тебе не следует знать! И не что, а кто?

— Там человек?

— Не человек! И достаточно вопросов. Это ты мне сейчас все расскажешь, что знаешь.

— Почему?

— Ариленна, не зли меня. Действительно не надо, ты и так боишься меня!

Ариленна.

Он продолжал меня тянуть за собой, мы зашли в одну дверь, потом еще в одну далее переход и низкий темный коридор, после пережитого только что я Аргариуса уже и не так сильно боялась, он по крайней мере жив.

Но вспомнилось мне как назло именно сейчас, разговор персонала таверны на кухне, которые сплетничал об Алтериан. Тогда я не обратила внимания на информацию, и как-то безразлично отнеслась, а теперь со страхом вспоминаю страшные истории, которые они рассказывали. Что он служил на севере границы, его послал специально король, чтобы разобраться со спорными землями, которые, когда-то принадлежали нам, потом их отвоевало соседнее королевство. А сейчас там найдено рудники, с драгоценными камнями, которые очень нужны двум королевствам. Но в эту ситуацию вмешалось и еще одно соседнее королевство и заявило, что они также претендуют на эту землю, потому что, энное количество лет назад, земля входила в их состав.

И что получается, три королевства хотят получить выгодный кусочек, но войны никто не хочет. Поэтому все три стороны ведут партизанскую войну, кто кого перехитрит, и перехитрил всех Мистер Аргариус.

Он каким-то образом точно знал, где скрываются враги, где ставят ловушки и где ждут, а когда они попадали в плен то рассказывали все и хотели смерти, а это не просто люди, а в основном маги и воины, закаленные в войне, с таких даже пытками, трудно извлечь информацию.

Он за полгода, разгромил всех, и в результате два королевства отказались от своих прав на землю, и она теперь официально присоединена к нам. Король доволен, назначил Аргариуса Председателем Министерства, с целью навести порядок в столице.

Далее повара скосили на меня и начали шепотом рассказывать, что именно Председатель делал с пленными, я начала мыть посуду и из-за шума воды не слышала подробностей, может это к лучшему.

Я не поняла, как мы вышли в кабинет председателя, пожалуй, тайный ход.

Он остановился у небольшого дивана стоявшего в углу кабинета, отпустил мою руку, которую крепко сжимал выше локтя:

— Садись!

Я сразу и села, не затягивала ни секунды. Раздражать его не хотела, так на всякий случай.

— Приступай!

— К чему?

Со своими воспоминаниями и размышлениями я забыла, о чем речь.

Он нахмурился, прищурив глаза и сказал четко каждое слово, как будто я глупая.

— К рассказу о тени! Все что знаешь.

Он присел возле меня, очень близко, так что нога касалась моей, а руку положил на спинку дивана, и она была над моей головой. Я выразительно посмотрела на его ногу, потом на руку, так чтобы он понял, что мне не удобно так сидеть, но он и не пошевелился, продолжал внимательно на меня смотреть:

— Это, пожалуй, все ваше странное вино!

— Хорошая попытка, но вино только помогает лучше видеть, а не предоставляет такую возможность.

— А пирог?

— Просто пирог, традиция, король любит придерживаться традиций!

Придется правду сказать, обманывать с детства не любила, мне было лучше получить по заслугам. Поэтому расстегнула цепочку с кулоном и протянула ему.

— Хочешь подкупить меня?

Он не понял меня.

— Видите знак на кулоне? Такой же знак есть на руке тени.

— Откуда такая информация?

Он взял кулон, внимательно присмотрелся.

— Не могу идентифицировать его, но что-то знакомое.

— Я видела, знак он вспыхнул на секунду, но я сразу узнала.

— Ты можешь сразу все рассказать по очереди, или мне по кусочку извлекать?

Так он прав лучше с самого начала рассказать и пусть будет, что будет.

— Все началось не давно, в ночь, когда погиб Саарон. Я была там, точнее не физически, но я видела во сне как он это сделал. Тень была рядом с ним и подталкивала его на это. Меня он не видел и не слышал, я старалась к нему достучаться, докричаться, но бесполезно, я видела его глаза, он не понимал, что делает. А потом, когда жизнь покинула его, что-то светлое вышло из его рта и тень это поглотила.

Затем через несколько дней я снова во сне видела тень, он что-то искал, подходил к мужчинам на улице и поднимал руку, у рядом одного человека засветился знак на руке тени, такой же как на моем медальоне.

И третий раз было в ночь, когда я вернулась от вас. Тень была в Министерстве, искала книгу, как я уже знаю, и каким-то образом увидела меня. И теперь она знает, что книга у меня, наверное.

— Книга у тебя, откуда она у тебя?

— Я по вашему поручению пошла в библиотеку, и хотела найти информацию о знаке с медальона и случайно наткнулась на книгу о рунах, зачиталась, просидела целый день там, и вы пришли, и я заняла ее, чтобы дочитать в дома.

— Дочитать в дома? Ты что украла ее? Это вообще-то преступление, и карается законом.

— Я бы вернула, честно!

— Да, становится все интереснее! Ариленна, ты хоть понимаешь во что ввязалась?

— Я не нарочно, и не в восторге, что вижу тень, и эта книга, все произошло случайно! Вы же верите мне?

— Верю, верю, не надо так волноваться! Успокойся и рассказывай дальше!

— А что дальше, я все рассказала!

— Где книга?

— В общежитии!

Он смотрел на медальон.

— Это Турисаз и Уруз, две руны друг на друге. Благодаря этим рунам маг не умер, а превратился в тень, он блуждает между нашим миром и потусторонним, ищет способ снова стать живым. Тень питается душами, я не поняла, как, но это, пожалуй, он подталкивает тех всех мужчин на самоубийство. И ему нужна книга.

— Наверное, это неуместно, но почему мужчины, почему женщины? Их то легче склонить к самоубийству?

— Легче, женщины более эмоциональны. Но тень, пожалуй, человек, и для продолжения назовем так "жизни" ему нужна именно мужская энергетика.

— Логично!

Он думал что-то о своем, минуты две и снова заговорил.

— Значит, ты думаешь, что ты видишь тень через медальон?

— Да, а почему бы еще?

— А откуда он у тебя?

— От отца, ношу его как память. А что?

— Да так, интересно откуда он у вашего отца был? Говоришь он умер. Как?

— Достаточно не тактической вопрос, не находите?

— Не нахожу, Ариленна. В данной ситуации нужно разобраться. Или тебе жить надоело? Пойми, что это не шутки, а ты…

— Да, да, девушка без магии и рода, слышала уже, достаточно повторять.

— Я не это хотел сказать.

Неужели, какая-то новая, оригинальная образа?

— А то что ты можешь пострадать! Вообще не понимаю, как ты в этом эпицентре оказалась! Поэтому ответь лучше на вопрос и не воспринимай все на личный счет.