Он что-то говорит. Точно, но я не слышу ничего, кроме стука сердца, кроме бури, что несется по всему телу. Я вижу его серые глаза и разум отключается, существуют только первобытные инстинкты, запах, его запаха ударяется в мои ноздри, проходит через легкие.

И все, я открываю глаза и ко мне начинает доходить, что это был только сон. Но такой реалистичный, что до сих пор чувствую его запах, такой простой и одновременно идеальный для меня.

Стоп, стоп, надо остановиться, Ари, потому что так и с ума можно сойти.

Мои реалии не такие эмоциональные, как сны, но надо жить в реальном мире, а не розовыми мечтами, так меня мама учила, точнее посмеивалась:

— Ари, ты опять летаешь? Приземляйся уже за стол завтракать, потому что опоздаешь.

— Куда опоздаю, мама? Ты же знаешь, что я не могу это терпеть! Это не работа, а издевательство, я не раб, чтобы служить, я хочу идти учиться в академию!

— Я знаю, солнышко, но и ты знаешь, как трудно туда попасть!

— У меня получится!

— Конечно, Ари, получится, ты — девочка упрямая, а теперь иди!

И я иду туда, куда ненавижу ходить, но выбора нет, я все сделаю для своей семьи, для своего брата …

Прошло три года …

Я — третьекурсница Магической Академии Аргариуса. Хожу на пары, но на домашнее задание времени мало. Работаю на двух работах, чтобы хватало на книги, тетради и личные вещи.

Магического дара у меня нет:

— Ари, ты идешь на пары? — спросила моя соседка по общежитию.

— Конечно, я не хочу замечания …

А правила здесь просты. Пропуск пары — замечание, три замечания — исключение. Не сдан экзамен — исключение. А для меня не просто исключения, а смертный приговор …

Выбрала я курс «рунолог и магознавець», без магии — выбор невелик. Первая пара лекция, совместно со старшими курсами, то есть, у них есть магия, а такие лица в королевстве на вес золота и отношение к ним особое, а люди так, никто для них, обидно.

Я — Ариленна Ариас, мне 19 лет, невысокая девушка, без магии, цвет глаз зеленый, необычный для людей, а у магов, так вообще, не встречается, любой плюс в моей внешности. Рост средний, волосы длинные, густые, карамельного цвета, дома меня часто называли Карамелька. Губы, и губы как губы.

И вот я сижу, обычная вся, в аудитории и заходят маги. Красивые: и девушки, и юноши. Несправедлива жизнь, мало того, что магией владеют, да еще и красивые все, высоки.

Маги с людьми не разговаривают часто, поэтому мне вдвойне обидно было. Во-первых, потому, что я была стипендиаткой и из бедной семьи, поэтому меня не любили одногруппники, а маги, то вообще …

Я за три года привыкла и уже не плакала по ночам. А старалась быть уверенной и делать вид, что мне все равно, и их пренебрежение, и насмешки, которое бывали нередко. Я просто шла к своей цели …

Перед мной сел Он: высокий, красивый, сильный, глаз не отвести, пока не начнет разговаривать, потому что потом вся симпатия рассеивается. Когда он говорит, то я чувствую себя размером с муравья.

На лекции рассказывали об истории нашего королевства Марена, в котором мы жили, о династии короля Каасена, о правах магов и людей. Смешно, потому что все знали, что никаких прав у людей не было, их и на бумаге было мало, а в повседневной жизни так и вообще. Представить только, человек будет противоречить магу, только — самоубийца. В нашем королевстве молились Светлым Богам, и я никогда не чувствовала себя ярым последователем, они были мне чужими …

В принципе, было интересно. И вот здесь, за три года моего обучения, ко мне заговорил маг, и не просто маг, а лучший среди старшекурсников, сам Лексиан Авега, я — в тихом шоке:

— Привет, какой год первой революции людей?

Сказано холодно и четко, голосом, который просто завораживает…

— в 1324 год эры нашего королевства! — я ответила точно, без лишних слов.

Впервые его так близко вижу, красивый, глаза цвета янтаря, подбородок волевое, черные волосы, густые, блестящие.

После моих слов он отвернулся и все, ничего больше не сказал. Хам! Мог и поблагодарить!

Пара завершилась, первыми встали маги. Лексиан шел последний, и у дверей оборачивается, бросает на меня оценочный взгляд. Я стою у парты, и собирая свои вещи, поднимаю глаза, а он резко разворачивается и уходит. И что это было? Чего он на меня смотрел? Насколько я знаю, он не обращает внимания на простолюдинок, а встречается или как там называется у них, с магичками.

О его победах ходят легенды в Академии. И еще один факт, мы люди не можем отказать магам, то есть по закону можем, но на деле — нет поэтому, за причиненный вред простой девушке из крестьянской семьи, магу ничего не будет. А поломанная жизнь простолюдина, магов не интересует.

Вот если речь идет о магичках, то они ровня и должно быть двустороннее соглашение. Маги женятся преимущественно с магами, для чистоты крови, а с простыми людьми, без дара, очень и очень редко.

У меня закончилась последняя пара, и я спешила в общежитие. Переодеться и на работу в таверну "Веселый гном" хотя нынешний владелец — не гном, а человек, и название он не менял, потому что все привыкли так называть это место.

И здесь с разбега я врезалась в мужчину, моя сумка выпала, и я едва сама на землю не упала. Сложилось впечатление, что столкнулась со скалой. Извинилась конечно, и нагнулась, чтобы поднять сумку, подняла глаза и встретила взгляд мужчины, и не просто человека, а насколько мне известно, родственника Лексиана. И пришел он, пожалуй, к нему, или к ректору. Но суть не в этом, он выглядел потрясающе, высокий, статный шатен, широкие плечи, все в нем говорило о силе, и о том, что он — маг.

Мужчина не помог мне подняться. Не извинился! Может это он у меня врезался, чего это я — виновата. Он молчал, только дерзкая улыбка не сходила с лица. Я поднялась и посмотрела на него, а он смеется надо мной, сволочь. Нет, он ничего не говорит. Просто его выражение говорит само за себя, что я — никто, и как только посмела встать на его пути.

Действительно, Ари, надо было смотреть куда идешь, потому что в таких на пути не становятся, все студенты стороной обходят и глаза опускают.

Точно, я забыла. Опять!!!! Нельзя смотреть магам в глаза. Потому что для таких, как он, это — вызов. А для таких, как я, это — ничем хорошим не закончится.

На работе я мыла посуду и помогала по кухне повару, и делала, что попросят. В принципе, уже привыкла к порядкам большого города, к жителям. Здесь много переселенцев, приезжих, таких как я, поэтому с ними преимущественно и общаюсь, а магов избегала, и встречала редко, не считая Академии.

На кухню заходит владелец и обращается ко мне:

— Ари, иди в зал, подмены Моли, она приболела!

— А это обязательно, больше никого нет?

— Не спорь, Ари. Я знаю, что ты не любишь в зале работать, но вариантов нет.

Вот невезение. Я просто терпеть не могу заменять официанток. Потому что посетители, в основном, мужчины, которые выпивают, и официантки с ними флиртуют и шутят, чтобы они им больше чаевые оставляли, но это не моё. Я не умею с мужчинами общаться, тем больше флиртовать. И еще здесь сидели студенты из Академии, и преподаватели, редко, но заходили, и мне от этого вдвое неудобно было. Официанток, считали легкомысленными, а я не хотела, чтобы обо мне так думали. И хотя мне предлагали место официантки и платили им больше, я выбрала работу на кухне — так спокойнее.

Зашла в зал, обычная таверна, таких еще 100 в столице. Массивные деревянные столы с креслами, барная стойка, простое, неприхотливое меню с доступными ценами. Вошло несколько посетителей, я подхожу к ним и… Светлые Боги! Это что за день такой, пятница 13?