Опять он. И что делать? Бежать?

— Светлого вечера, господа! Что заказывать будете?

Соберись, Ари, ты — профессионал.

Он даже глаз не поднял.

— Выпьем чего-нибудь крепкого, Аргариусе? — предложил один из компании.

— Да, можно, не знаю, что в таких местах заказывают поэтому девушка, принесите что-то на свой вкус.

Аргариус бросил взгляд на меня и, кажется, не узнал. А на что я надеялась, дурочка? Кто — он, а кто — я! Он сам потомок Аргариуса, того самого, в четь которого, мою Академию назвали. С ума сойти можно. Я, долго не думая, пошла на кухню.

Вечер прошел тихо, и работа моя подбежала к концу. Первый час ночи. Вышла из таверны и направилась в общежитие. На пьяных, которые толпились на улице и что-то громко говорили, то в мою сторону или между собой, я внимания не обратила. Но ситуация резко изменилась, когда один из них поймал меня за руку.

Далее события развивались банально. Я пыталась вырваться и умоляла, чтобы меня отпустили. После общего хохота и вспышки глаз у мужчины, который держал меня за руку, мне стало страшно. Потому что поняла, что это не просто пьяные мужчины, это — маги.

Думай, Ари, думай! Проситься и давить на жалость — нет смысла, они не имеют совести и, тем более, сожаления. Они что-то говорят и смеются, а этот тип, пьяный громила, начинает меня куда-то тащить:

— Не бойся, девушка, я не съем тебя, возможно? — И снова смех, такой противный и злой.

— Уважаемый, отпусти девушку, немедленно! — Сказано было холодно, четко, с уверенностью, что приказ полностью выполнят.

Я замерла, потому что это опять был он. Весь в черном: черные брюки, черная рубашка, длинный черный плащ до половины расстёгнутой. Как ему не холодно? Каштановые волосы развеваются от ветра. О Светлые Боги, он — красавец, но я до сих пор не знаю, как его зовут. Вот беда! И о чем я думаю, меня здесь тянет в неизвестном направлении пьяный маг, а я заглядываюсь и думаю о том, точнее не о том, что надо:

— А ты кто такой? Тебе жить надоело? Силы не равны. — И он скосил на своих друзей.

И тут стало тихо, очень ощутимо тихо, все мужчины без слов развернулись и начали очень быстро и позорно бежать.

Маг, который держал меня, отпустил и также поспешно ушел.

Мои руки заметно дрожат, но слез я себе не позволяла, зная, что начну плакать, паниковать и не смогу думать. А такие ситуации уже были и неоднократно.

Правда меня спасал мой брат, за что и поплатился.

«Я не послушала маму и побежала к подруге, которая жила за две улицы от нас. Отца у нас нет, умер, не знаю, как, мама начинает плакать, когда я или брат спрашиваем. Мы со временем перестали, поскольку поняли, что маме больно вспоминать, ей и так тяжело с нами обоими.

Мне было шестнадцать, и мама не разрешала мне вечером самой ходить. Только с ней или братом, потому что опасен у нас район, а защитить нас было некому.

Я задержалась в Кэри, и увидев, что уже стемнело, я попрощалась и начала бежать домой, хотела прийти быстрее, чем мама с работы. И тут меня поймали за руку, крепко сжали холодными пальцами, до боли в руке. Я закричала и начала плакать. Появился брат весь красный, мокрый, видимо, бегал, искал меня. Набросился на моего обидчика и побил его. Эван был высокий, хотя и имел всего 14 лет и достаточно сильный, мама говорила, что он — копия отца. Подбежали друзья этого подонка и начали бить брата, я кричала и хотела помочь, но одним взмахом руки меня отбросило, и я отключилась.

Пришла к себе уже у дома от маминого плача. Тогда мама рассказала, что брата избили, и он сейчас в своей комнате лежит. Но беда не в этом, а в том, что парень, который меня поймал, явно с не самыми лучшими намерениями, такое случалось в нашем районе часто, что девушки становились жертвами насилия, сын чиновника из столицы. И что он только делал в этой глуши? Будет суд и брата, или казнят, или в рабы возьмут. Мое сердце в минуту перестало биться, я не могла поверить, мы с мамой не знали, что делать, денег у нас не было и завязок также. И тут в дверь постучали. Тогда он показался мне мессией. Пообещал решить все проблемы, все решить. Я была на седьмом небе от счастья.

Борин был другом отца, богатым и влиятельным, изредка заходил к нам, приносил сладости. Почему тогда, это не показалось мне подозрительным. Я подписала все, что он дал и мама тоже. Он все решил, сдержал слово, суда не было, стражи порядка больше не приходили к нам.

Только через полгода я узнала, для чего он нам помог. Проклинала себя за невнимательность, не прочитала, не посмотрела, что подписываю, хотя я бы все равно подписала, для брата я бы все сделала. До сих пор не жалею, потому что он жив, дома с мамой.

Однажды вечером, когда в дома никого не было, пришел Борин и поставил меня перед фактом, что, когда я получу совершеннолетия в 17 лет, состояния фактически его рабыней. То есть я и мама подписали отказ от всех прав в пользу Борина за энную сумму денег.

После услышанного я не могла произнести ни слова, я тихо давилась своими слезами и не могла поверить, что он так поступил с моей семьей, со мной. А после того, как он пытался меня поцеловать, не оставалось ни сомнений в его намерениях относительно меня. Он и не скрывал, а прямо все высказал. Что я молодая, красивая, что он давно меня заметил, и честным путем я бы его никогда не выбрала. Поэтому он пошел на подлость, и через полгода я стану его собственностью и потом описывал, что будет со мной делать, и я уже не слушала, страх словно сковал меня, мне было так страшно…»

Аргариус шел рядом со мной и молчал, я также молчала. Думала, он благородный такой или ему тоже нужно что-то от меня:

— Вы преследуете меня?

Итак, узнал меня в таверне.

— Я не преследую, я не знаю вас, и магов избегаю!

— И именно из-за нелюбви к магам устроились на работу в таверну напротив Министерства Магии? Очень умный ход.

Моя злость одержала победу над страхом, и я сказала:

— Хамство — это ваша семейная черта, присуща всем магам?

— Что? Хамство? Вы, мисс, не знаю, как вас, много себе позволяете. Вы вообще понимаете, с кем разговариваете?

— Ариленна!

— Что?

— Меня зовут — Ариленна Ариас! Спасибо, сэр, что помогли, очень благородно с вашей стороны. Светлой ночи!!!

И только я собиралась сделать шаг в сторону общежития, к которому мы подошли, как он резко одной рукой притянул меня к себе и поцеловал. Все произошло так быстро, что я и не поняла, что происходит. Его губы прижались к моим, и тут я совершила ошибку, открыла рот, чтобы произнести свой протест, но он не дал мне и шанса на звук, второй рукой обнял за талию и, прижав еще ближе к себе, начал целовать по-взрослому и по-новому для меня. Его язык нежно коснулся моего, пробуя на вкус, а потом уже грубо и горячее, от эмоций и ощущений я начала задыхаться, и в один миг маг оторвался от меня.

Мы стояли на расстоянии вытянутой руки, оба тяжело дыша:

— Алтериан Аргариус!

— Что?

— Меня зовут — Алтериан Аргариус! Светлой ночи!!!

И он ушел. А я шла заученной дорогой в свою комнату и не могла понять, что это было? То есть я понимала, что это был поцелуй, поскольку я уже целовалась с парнями, но до сих пор ничего подобного не испытывала. В первый раз мне было интересно, особенно после рассказа моей подружки, а потом противно, и я не разделяла ее восторга и не понимала… до сих пор.

Я шел домой ночной улице и думал о событиях сегодняшнего дня. Не мог понять, зачем я поцеловал ее, кто она? Адептка, не магичка, работает в таверне, она даже на роль любовницы не годится!

Но что-то в ней привлекает взгляд, пробуждает интерес. Именно интерес и спровоцировал меня. Давно мне не было интересно с женщинами, их доступность меня раздражает.

Впервые я увидел ее в коридоре, она спешила и вовсе не смотрела куда идет. На ней была далеко не новая форма, она, явно, из бедной семьи, но глаза, яркие, зеленые, волосы блестящие, длинные, густые, напоминает сладкую карамель. Интересное сочетание! Именно оно и выделяет ее из серой, неприметной массы, где все одинаковые, хотя магички все высокие, стройные и красивые, но одинаковые, с незначительными отличиями, а простолюдины простые и не интересные, запуганы. А она — первая, кто за много лет, смотрела мне прямо в глаза, и я не видел в них страха.