Мы ужинали, Ари ела с аппетитом и на меня не смотрела. А мне нравится смотреть на нее. Леди из моего окружения преимущественно ничего не едят, а если едят, то мало. Ари же ела много: и салат, и мясо, и десерт. Я взял бутылку моего любимого красного вина и два бокала, и присел на диван и жестом пригласил ее сесть возле меня. На маленьком столике, который стоял у дивана, я разлил вино. Она не двигалась, сидела в кресле даже я бы сказал, боялась меня. И меня это бесит, потому и предложил вино, чтобы она расслабилась:

— Сядь и выпей, тогда и приступим к разговору!

— Вы нечестно играете. Манипулируете мной, и я не пью!

— А со мной выпьешь, иначе ничего не расскажу!

Она поморщилась, но присела на диван. Я подал бокал, и она взяла. Покрутила в руке, понюхала, посмотрела на меня такими невинными глазами, я почувствовал себя преступником. Чего бы это вдруг? В магов нет совести. Она сделала глоток и поморщилась.

— Не нравится? И чего это вы не пьете, вы же в таверне работаете?

— Если я в таверне работаю, то пью и веду легкомысленный образ жизни? Это такой мысли вы обо мне, сэр?

— Нет, не такой, поэтому ты здесь! И ты уже взрослая девочка, а это всего бокал вина, и довольно неплохого, из винограда розовых и синих персиков, которые растут только на границе королевства, поэтому достать их очень трудно. Поскольку ими питаются саблезубы, а созревают они только на дереве ночью при полной луне. Тогда их и нужно срывать, иначе они будут горькими и не ароматными.

— Интересная история!

Она сделала еще глоток, и еще один маленький.

— Может приступите к рассказу!

— Да, приступлю. А ты пообещай, что не будешь лезть в такие опасные ситуации! И у меня было все под контролем.

— Да неужели? Вы уверены? Поскольку, как вы уже сказали, я — рунолог и хорошо понимаю, что бы было, если бы Мара вырвалась.

— Да, они опасны. И маг был сильный и вложил в создание мари не только свою энергию, но и коллективную. Поэтому она бы, как только вышла из контура пентаграммы, выпила сначала слабых в комнате, а потом остальных. А тогда б направилась на место назначения. Хотя не знаю еще, куда ее направил маг. Пока что не знаю. И на пути бы выпила души всех, кто встретится. Но из комнаты она бы не вышла, я бы ее не выпустил.

— Но стражи бы не выжили!

— Да, не выжили. Потери всегда есть и с этим нужно смириться.

— Я не хочу мириться.

— Ты была не уверена, что твоя руническая защита сработает?

— Да, не уверена, так как пока не делала такого. Но верила и вложила в руны всю свою энергию.

— Как ни странно это говорить, но подействовало. Действительно, руны сплелись в формулу, и дали отпор мари. Сначала, когда она прыгнула на тебя, они образовали качественный щит и на тебе ни царапины. Даже мой щит, который я изложил рядом, не такой мощный, а затем начали огнем сжигать мару. Я поражен, а стражи потеряли дар речи и обходили тебя стороной. Обошлось без потерь, мару я добил, а маг в темнице.

Что за руны ты использовала?

— Просто не верю, неужели все получилось?

— Так получилось. Но не делай так больше, потому что можешь пострадать.

Ари была так счастлива, что никто не пострадал, она искренне улыбалась.

— Турисаз и Наутиз, их я использовала.

— Никогда не слышал, что они вместе работают в таком ключе.

Я допил свое вино, а Ари не спешила. Я подтолкнул ее руку.

— Мне пора! Уже поздно! Спасибо за ужин! Было очень вкусно!

— Куда ты спешишь? Ты еще не допила.

— Комендантша в общежитии разозлится и будет ссориться, если я задержусь.

— Тогда оставайся.

Она покраснела, только услышала мои слова.

— Я не могу!

— Почему?

— Я объяснила!

— С комендантшей я разберусь, тебя она не побеспокоит.

— Не надо, я пойду.

— Ари, ты остаешься и давай без истерик! Я их не люблю!

Она смотрела на меня и не моргала. Неужели я для нее так страшен?

— В чем дело? Не надо меня бояться!

Я поднялся и подошел к ней. Она стояла молча, одной рукой я обнял ее и притянул к себе, вдохнул ее аромат, и посмотрел в такие зеленые глаза. Нежно поцеловал в губы, но она не ответила на поцелуй. Ладонями я обхватил ее лицо, не давая возможности отвлечься от меня и снова поцеловал. На этот раз страстно. Под силой моего напора, она впустила меня внутрь. Я чувствовал, что ей нравится. Пожалуй, я начал ласкать ее тело, которое меня так тянуло, что я едва сдерживался, чтобы не завершить начатое прямо здесь. И вдруг меня какая-то сила отбросила от нее, метра на три. Я быстро поднялся, удивленно посмотрел на нее, а она стояла и плакала. Я и не заметил, что слезы текли по ее щекам.

Меня настолько охватила страсть, что не заметил сопротивления, пока меня не отбросило назад. Неужели это она сделала? Я смотрел на нее, удивленно.

— Опять руны?

Она, видимо, на ментальном уровне применила руну защиты, наверное, Ису. Не ожидал такого поворота, а она не такая и беззащитная, как кажется на первый взгляд.

— Удивлен, но сила рун меня не остановит!

Она молчала. И тут я услышал звонок в дверь. Кто это так поздно?

— Светлого вечера, Алтериан, Ариленна! Что тут у вас? Поздний ужин и обстановка такая интимная. С вином, свечами? А кто рассказывал, что никакого интима с коллегами?

Что он здесь забыл? Как не вовремя пришел. Что-то мне начинает это надоедать. Надо поговорить с ним наедине и разъяснить, кто он, а кто я.

— Светлого вечера, Лексиан! Ничего интересного для тебя. Мисс Ариас уже идет, а ты чего пришел так поздно?

— Есть разговор к тебе.

— Поговорим, жди здесь, я проведу мисс Ариас!

— Я могу провести!

— Не надо, это моя гостья!

Мы вышли и подошли к экипажу, а Ари все молчала и была в каком-то ступоре. Для нее мой поцелуй стал шоком, но почему? Мне, как мужчины, не понять эту тонкую женскую натуру. А может все дело в том, что она человека? Девственница? Недаром я не путаюсь с людьми. Они такие хрупкие. Что с ней не так? Она должна быть счастлива, что я обратил свое внимание на нее, а не трястись, как осиновый лист. Хорошо, продолжим начатое завтра, а сейчас нужно поговорить с Лексианом.

— Светлой ночи, Ариленна! Надеюсь, моё поведение вас не обидело?

— Светлой ночи, мистер Аргариус! Надеюсь, такое больше не повторится?

— Не могу такое пообещать!

— Тогда в следующий раз, вы можете отлететь не на три метра!

Она меня искренне рассмешила. Давно не слышал ничего смешнее даже настроение поднялось. И стало интересно, что она придумает, чтобы защититься. Я помог ей подняться и сесть в экипаж, а потом пошел обратно в дом, к Лексиану.

Я завершил свой рабочий день, поужинал в ресторане с Ксеном, Орис поехал домой. Я ждал, когда выйдет Ариленна из Министерства, но ее все не было. Где она делась? Не может она до сих пор быть там, уже замкнуто.

Мы вышли из Ксеном и направились в общежитие, может она уже там. По дороге обсуждали завтрашний бал, и девушек, которые там должны быть, можно сказать первых красавиц столицы. А не испорчу я себе репутацию, таскаясь с Ариленной? Она конечно красавица, но из бедной семьи, моей семье не понравится это, я уверен. Но с другой стороны, Аргариусу я ее не отдам. Если он себе позволит на глазах у других ухаживать за ней, а у него положение еще хуже. Он же Глава Министерства, и ему пора жениться, и желательно с девушкой из влиятельной, магической семьи. То и мне ничего не будет. Особенно меня развеселить если после его попыток она меня выберет.

Я пошел к комендантше и выяснилось что Ари не приходила:

— Ну что, нет снежинки? Видимо, она уже в Аргариуса, и твои стратегии провальные!