— Да, да, рассказывай! Дария, с 47 комнаты, час назад видела, как вы целовались, а уборщица видела, как он тебя проводил накануне.

— Ого, оперативные! И откуда это все знают?

— Ты лучше волнуйся за Изабель, когда она приедет с каникул, то убьет тебя.

— Об этом я не подумала, я и забыла о ней.

— А зря, она мстительная и злопамятная стерва. Но о ней подумаем потом. Расскажи лучше, как он целуется? Мне ужасно, как интересно! Только с подробностями…

— Неплохо.

— И все, это все, что ты можешь сказать? Неплохо? А где пикантные подробности?

— Нет пикантных подробностей, Роно.

Мы еще поговорили и разошлись…

Ариленна.

Я лежала и думала о поцелуе Лексиана и Алтериана. Поцелуи были разными и совершенно непохожими. Ощущение также были разным, но оба поцелуи были приятные. По-разному приятные, хотя ни с одним, ни с другим ничего мне не светит, поэтому лучше всего их забыть и держаться подальше. Я пообещала сама себе, что пока не разберусь с Бореном, то никаких романтических отношений.

***

«Голод, ощущение дикого голода, пустота, жажда смерти… Открываю глаза и вижу, что стою посреди улицы, у бара. Что я здесь делаю? Выходят мужчины, выпившие, у меня проносится тень, холодная, черная, и я понимаю, что испытываю чувство тени. Безумие какое-то!

Тень-то ищет, летит, то к одному мужчине, то к другому. Я хочу крикнуть, но не могу. Мое тело не слушается, оно словно окаменело и сделало меня немым наблюдателем. Но почему я здесь?

Тень подлетает к человеку, что стоит недалеко от меня, поднимает руку, которую трудно рукой назвать и на ней всего на одно мгновение засиял символ и снова погас. Но мне хватило времени, чтобы узнать его. Я видела его сотню раз, даже больше, каждое утро смотрю в зеркало, и вижу его на своем медальоне, хотя и не знаю его значении».

Я просыпаюсь, несколько минут лежу, пытаясь взять себя в руки, панику, которая нарастает, свою беспомощность. Терпеть не могу, это отчаянное чувство беспомощности.

Надо узнать, что означает этот символ, поэтому потянулась к медальону и сняла. Я ношу его, сколько себя помню. Он мне стал родным и конечно напоминал об отце. Может, когда я узнаю значение символа, то пойму, почему вижу тень и смогу остановить?

Но с чего начать? Я неоднократно думала об этом символ и его значение, смотрела в специализированных книгах и ничего не нашла. Спрашивала даже у профессора, преподающего древние символы и иероглифы. Он сказал, что не встречал такой нигде, но кто-то должен знать его значение?

В Министерстве большая библиотека, может там есть какая-то информация? Надо поискать. Сегодня уже пятница, поэтому практика подошел к концу. Еще завтра половину дня отработать, а вечером балл. Надеюсь, мистер Аргариус зачислит мне практику? Терпеть не могу зависеть от чужой прихоти.

***

Утро в Министерстве началось, как и предыдущие, с кофе для мистера Аргариуса. Я зашла в кабинет, а он что-то писал и был очень занят. На столе беспорядок, и еще меня удивило, что маг был в темно-серой рубашке, а не в черной. Она ему очень подходила, особенно, к цвету глаз. В Светлые Боги! Наконец, он заметил, что я в кабинете:

— Почему стоите на пороге? Проходите! Ставьте кофе и присядьте на минуту.

Я сделала все, что было сказано.

— Вы выписали мне всю информацию и цифры, что тратились на ремонт главной улицы?

— Да, я все сделала.

Это самая скучная работа в мире. Или он специально мне подбирает такие скучные задачи?

— Хорошо, занесете мне, я посмотрю. И еще, хочу провести реконструкцию заброшенного корпуса академии. Найдите эскизы, которые разрабатывались при создании!

— Хорошо, а где их искать?

— В библиотеке, конечно! — высокомерно ответил он, а я почувствовала себя неумехой, потому что должна была все само собой понять, а не спрашивать.

— Хорошо.

Очень хорошо, мне именно туда и надо.

— Я могу идти?

Он был какой-то разъяренный на меня. Что я сделала не так?

— Что у тебя с Лексианом?

— Приношу свои извинения? Это личное!

— Личное? Я предупреждал, что с коллегами никаких отношений?

— У нас нет ничего, и это не ваше дело!

— Действительно? А случай в таверне? А поцелуй возле общежития?

Вижу поцелуи возле общежития у вас входят в привычку?

— Вы не имеете права так со мной разговаривать!!!

Он поднялся, подошел ко мне и стал позади кресла. Положил руки мне на плечи и легко погладил. Я не видела, но знала точно, что он улыбается и наслаждается тем, что запугивает меня. Он наклонился очень близко и в самое ухо сказал:

— Ариленно, ты еще не поняла, что у тебя нет прав? Я — хозяин в этом городе, и я знаю обо всех все!

— Конечно, а те 48 дел о самоубийстве доказательство тому!

— Бьешь ниже пояса! Давай скажу прямо, если хочешь сдать практику успешно, и остаться в Академии, то никакого Лексиана, никаких других мужчин, чтобы я не видел. Ты меня поняла?

— Нет, я не понимаю, зачем это вам?

— Поймешь, после бала! Встретимся, и поставим точку в твоей практике. Ты собралась идти на него?

— Нет.

Он продолжает поглаживать мне плечи и меня это отвлекает. Поэтому я не могу сосредоточиться на разговоре, а думаю о его глубоком и горячем дыхание, которое я так четко чувствую на своей шее.

— Не надо обманывать меня, я же говорил, что все знаю! Иди, работай!

Я вышла, видимо, очень красная, ибо Мэгги определенно на меня посмотрела. Но меня больше волновало, что будет после бала и что он хочет от меня? Неужели я интересую его в сексуальном плане? Конечно мне это льстит, и он очень сексуальный. Но я не готова к тому, чтобы он попользовался мной и выбросил. Я не девушка легкого поведения.

Половина девушек Академии мечтают о нем, но я не одна из них. Мне не нужно это, поскольку я имею свой план и секс с мистером Аргариусом туда не вписывается. Это все только усложнит. А еще знаю себя, и свои устаревшие принципы, которые мне втолковывала бабушка и мама, что близость между мужчиной и женщиной только после свадьбы.

Подумаю об этом потом, а сейчас пойду в библиотеку.

Библиотека была большая и старинная. Она занимала почти половину первого, подземного этажа. Я показала свой пропуск на входе, и прошла внутрь. Быстро нашла архитектурный ряд, а затем и план академии. Внутри папки было много эскизов, поэтому я нашла нужный, и вся работа была сделана. Теперь приступим к поиску знака, я видела во сне и конечно на медальоне. Осматривала надписи, которые были на каждом ряду и увидела ряд древние руны. Может это оно?

Ряд был огромный и книг в нем множество. С чего начать? Я интуитивно потянулась к крупнейшей, и старейшей книги, и вытаскивая ее, выпала небольшая и потрепанная книга, которая была внутри. Подняла и она меня заинтересовала, поэтому присела за маленький столик и начала листать.

Это была книга рассказов или мифов о древних богах, ныне забытых, правивших в девяти мирах. Особое внимание здесь уделялось богу Водану, который прибил себя к священному дереву жизни Индрасил и провисел на нем на грани жизни и смерти девять дней. А когда пришел в себя, то увидел, что на дереве он собственной кровью написал 24 магические руны. Каждая руна была наделена магией, руны были написаны в особом порядке и изображали сотворения мира и жизненный цикл.

Футарк, как сегодня называют алфавит рун, но в Академии нам преподают другое происхождение рун. И их значение также перекроили, упростили и в народе руны почти забыты, поэтому используются редко.

Факультет «Рунология» в академии Аргариуса является единственным в королевстве, и именно на него я и попала. Правда, руны меня с детства интересовали. Впервые их увидела у бабушки, почувствовала, что они мне очень близки и даже родные. У бабушки был бархатный, вишневый мешочек, в котором она их хранила. Вырезаны они были с ясеня. Она часто гадала на них, поэтому люди приходили к нам отовсюду. Ее пророчества уважали и воспринимали очень серьезно. И меня она учила, каждую неделю, показывала одну руну с мешочка и рассказывала о ней с большой нежностью. Я очень любила ее слушать, поэтому, когда ее не стало, руны достались мне. Я их берегу, как зеницу ока и люблю, а бабушки очень не хватает.