Получив деньги, Гершеле закупил всякую снедь: мацу, рыбу, картофель и прочее необходимое для праздника. И со всем этим ввалился в дом:

– Вот тебе, женушка, все на пасху!

За день до праздника служащие из Погребального братства явились в дом Гершеле с доской для обмывания покойников. Вошли – и не верят своим глазам: покойница стоит у печи и, как ни в чем не бывало, готовит праздничные угощения. Их чуть удар не хватил:

– Что это, Гершеле? Ты ведь говорил, что жена умерла! А она чистит рыбу и трет хрен!

– Ничего, ничего, милые мои, – успокоил он их. – Она все равно будет ваша: ведь рано или поздно жена моя умрет. Считайте, что я получил задаток.

Как-то раз на общем собрании всех учеников после речи Еврея из Пшисухи будущий цадик Менахем Мендель из Рымова сказал:

– Теперь я понял то, чего не понимал раньше.

– И что же ты понял? – спросил учитель.

– Это слова Билама: «С ним Господь Бог, и радость Царя в его сердце».

– Как же ты понял эти слова? – опять спросил Еврей из Пшисухи.

– Бог, – сказал Мендель, – всегда с нами, где бы мы ни были, и каковы бы мы ни были. Но рассвет Его Царства может наступить в нас не раньше, чем мы образуем внутри себя место для Него.

Некий могущественный царь построил громаднейший дворец с бесчисленным множеством комнат, расположенных так, что одна находилась внутри другой, по форме концентрических квадратов. Сообщались между собою комнаты дверьми, которые находились в одном продольном направлении и приходились одна против другой так, что через них, когда они были открыты, можно было видеть всё убранство комнат внутри. Царь обыкновенно сидел в самом отдалённом внутреннем покое, далеко от зрителей.

Когда постройка этого волшебного дворца была окончена, царь созвал всех своих вельмож и приближённых для осмотра чудного здания. Но как только они собрались и остановились в первых наружных дверях, закрылись все двери, все входы и выходы дворца – и гости увидели перед собой лишь ряд стен, за которыми ничего не было видно. И стояли они долго, дивясь сему странному зрелищу. Тогда вышел к ним сын царский и сказал:

– Разве вы не знаете, что мой отец – величайший из мудрецов и обладает всевозможными искусствами волшебства? Так знайте же, что никакого дворца тут нет, а всё это – лишь обман зрения, мираж. Перед вами – открытое со всех сторон место, незастроенное и незагороженное. Перед вами же и отец мой, великий царь, которого вы не видите только потому, что вы очарованы его волшебством и ваши глаза покрыты как бы пеленой. И такова уж ваша доля – видеть разные дворцы, стены, картины, вещи там, где нет никого и ничего, кроме самого царя. Таков и видимый мир. Всё, что мы видим, есть сплошной мираж, один только оптический обман. Вне и кроме Бога нет ничего. Вся видимая материя – только одно из Его проявлений, это волшебная одежда, через которую мы Его постигаем, но которая на самом деле не существует.

Как-то среди хасидов зашел разговор о предназначении каждого человека в этом мире. Одни вспомнили Авраама, другие – Якова, третьи – Моисея, на которого по их утверждению все должны равняться. Здесь же присутствовал и Зуся из Аниполи. Он поднял голову, посмотрел на говорящих и сказал:

– В том мире меня никто не спросит: «Зуся, почему ты не был Моисеем?» Спросят другое: «Зуся, почему ты не был Зусей?»

В одной семье дочь должна была вскоре выйти замуж. Мать невесты и говорит мужу:

– Как-то нехорошо получается. Скоро свадьба, а мы ничего не знаем о будущем своем зяте. Сходил бы ты к нему, познакомился, поговорил, узнал бы, чем он дышит.

Приходит отец невесты к будущему зятю и спрашивает:

– Скажи, дорогой, чем ты занимаешься?

– Изучаю Тору, – отвечает тот.

– Это хорошо быть ученым. Но как ты собираешься содержать семью?

– Бог поможет.

– Появятся дети, их нужно кормить, одевать.

– Бог поможет.

– Дети вырастут. Их нужно будет учить в университетах. За обучение нужно платить.

– Бог поможет.

Приходит муж домой, жена и спрашивает его:

– Ну, как наш будущий зять?

– Все хорошо. Но мне кажется, что он сразу же во мне увидел Бога.

Однажды ученики Баал Шем Това услышали, что некто имеет репутацию весьма ученого человека. Кое-кто из них захотел пойти к нему и посмотреть, чему он может научить. Наставник позволил им пойти, но прежде они спросили его:

– Скажи, как мы узнаем, истинный ли он цадик?

Баал Шем ответил:

– Попросите его дать вам совет о том, что следует делать, чтобы во время молитвы и учения вас не тревожили нечистые помыслы. Если он даст вам совет, то вы поймете, что он не принадлежит к великим учителям. Ибо таково служение человека в этом мире до самого его смертного часа – все время бороться с чуждыми помыслами и все время возвышать себя и уподобляться природе Божественного Имени.

Некий ремесленник очень возлюбил своего царя и, чтобы быть к нему ближе, нанялся истопником во дворец. Чтобы непрестанно наслаждаться лицезрением любимого царя, он проделал отверстие в стене, отделявшей доступную ему комнату от недоступного царского кабинета, и через это отверстие тайно любовался своим кумиром.

Однажды царский сын за какую-то оплошность в разговоре впал в немилость и был заключён в ту же комнату, где сидел истопник. Тоскуя по своему отцу, царевич выпросил позволения у истопника уступить ему отверстие и отводил себе душу тем, что хоть издали смотрел на своего отца. Тогда истопник сказал ему:

– Горе тебе! Я, человек простой и бедный, не могу быть допущен к царю и вынужден любоваться им издали и через маленькое отверстие. Ты же, человек умный и воспитанный, способный заседать в царском совете и постоянно нужный царю, теперь обречён на ту же участь лишь потому, что не сумел вести себя хорошо и внимательнее взвешивать свои слова перед царём. Послушайся меня: исправь своё поведение – и ты всегда будешь восседать возле царя!

У одного мудреца спросили:

– Насколько велик ваш ум?

– Настолько, чтобы никому не верить и ни на кого не рассчитывать, – был ответ.

Когда Моисей взошел на небо, ангелы сказали Богу:

– Боже, что делает среди нас этот человек?

– Он пришел получить Тору, – ответил Бог.

Тогда воззвали ангелы:

– Это сокровенное сокровище, что пребывало скрытым у Тебя на протяжении жизни девятьсот семидесяти трех людских поколений, прежде чем сотворен был мир, Ты хочешь отдать тем, кто из плоти и крови?

– Ответь им, – обратился Бог к Моисею.

– Владыка Вселенной! – сказал Моисей. – В Торе, которую даешь Ты мне, написано: Я – Господь Бог твой, выведший тебя из земли Египетской. А вы, ангелы, нисходили ли вы в Египет? Были ли вы рабами фараона? Далее здесь же сказано: «Да не будет у тебя иных богов, кроме Меня». Жили ли вы среди народов языческих? «Соблюдай день субботний». Трудитесь ли вы? «Не клянись ложно». Разве заключаете вы сделки? «Чти отца и мать твою». Разве у вас есть родители? «Не убий», «Не прелюбодействуй», «Не укради» – но разве ведомо вам чувство зависти? Разве есть в вас наклонность ко злу?

Однажды рабби Рафаэль из Бершад спросил у рабби Пинхаса:

– Скажи, рабби, отчего лица людей не похожи друг на друга?

– Оттого, – ответил учитель, – что человек создан по образу и подобию Божьему. Каждый пьет Божественную жизненную силу из иного места. Поэтому все лица – разные.

Когда раби Меир пришел учить Тору к раби Ишмаэлю, тот спросил его: