Иован лишь коротко глянул на него, и они двинулись дальше.

Абордажный бой оказался в самом разгаре, так что, появившись на верхней палубе, мужчины буквально влетели в жестокую мясорубку, где дым и крики раненых мешали разобраться что к чему. На носу и корме судна бушевали страшные пожары, и прямо в пламени одного из них Иован заметил фигуру человека — он словно бы не замечал огня вокруг себя, лишь совершал странные пассы руками.

Ассиец подвернулся под удар одного из пиратов, приложил его по шее локтем и, почти не целясь, отправил арбалетный болт в огонь. Силуэт фигуры дрогнул, но маг будто бы и не заметил атаки, зато в его руке возникла сверкающая огненная плеть. Взмах, и одного из бойцов с зелеными повязками буквально разорвало на куски.

Иован уже не смотрел на мага, увлеченный сражением в ближнем бою. Противники не имели щитов и стоило им промахнулся или попасть по блоку ассийца, они тут же знакомились с техникой арубо. Удары в глаза, горло и пах сыпались наравне с секущими атаками по конечностям. Иован видел, что они с командой Щучьего хвоста в меньшинстве, а потому не тратил время на убийства, лишь калечил и выводил из боя воинов противника, заставляя их отступать, мешая новым врагам подобраться ближе.

Наступил момент, когда возле него и Райля образовалось чистое пространство, так как бойцы пиратов начали жаться в стороны, поняв, что пара воинов на судне вовсе не рыбаки-контрабандисты, а закаленные в горилле войн, опытные ветераны.

Это придало сил союзникам и с яростным криком они пошли в атаку, создавая в битве относительный паритет.

Иован нанес удар ногой в коленную чашечку чуть замешкавшемуся противнику, от резкой боли тот опустил руку с мечом и тут же получил удар по горлу. Сразу за этим Ассиец взглянул на пожар и увидел, что колдун подготовил очередное заклинание.

Взмах руки и огненная плеть метнулась в сторону Райля. В ту же секунду рейховец рухнул спиной на палубу, выбросив над собой клинок меча. Светящиеся нити уже было начали доворачиваться к низу, однако столкнулись с лезвием, опутали его и рассекли на множество осколков.

Не теряя времени Райль, вскочил и кинулся в сторону мага. Он уже не имел при себе оружия, а искать новое на залитой кровью палубе было поздно, потому как противник подготавливал очередное заклинание. Рейховец обернулся как раз в тот момент, когда Иован уже бросал ему свой меч. Парень коснулся пальцами рукояти, но, не став тратить время на перехват оружия, попросту запустил его дальше в мага. Клинок возился тому прямо в лицо и огненная плеть, зажатая в руке, так и не найдя себе цели, полыхнула яркой вспышкой.

Заметив, тем временем, что опасный враг остался безоружен, к Иовану устремились сразу двое пиратов. Мужчина лихорадочно соображал, что делать, как вдруг, из-за его спины показалось нечто напоминающее прозрачное мутное щупальце. Оно резкими выпадами коснулось подбегавших врагов, те тут же остановились и странно затряслись, словно их кусали тысячи невидимых насекомых. Их кожа вдруг стала быстро покрываться морщинами, а тела иссыхать и через пару секунд перед воином стояли уже обтянутые кожей скелеты. Один за одним они упали, а откуда-то сбоку раздался крик на Рейском:

— У них тоже колдун, бежим!

Остатки бойцов с черными тряпками на руках ринулись обратно на свой корабль, но некоторых из них матросы Щучьего хвоста еще успели проводить железом в спины.

Они снова сидели в своей каюте и бинтовали раны. Рядом носилась неугомонная Тата стремясь чем-нибудь помочь, беспрерывно справляюсь о самочувствии и радуясь тому, что взрослые вернулись. У Райля оказалась пара серьезных ссадин на правом плече и неприятное колотое ранение в районе позвоночника, но в целом он чувствовал себя сносно. Иован чудом вышел из боя почти невредимым и пропустил лишь один удар в левое бедро, но даже и он оказался не слишком опасным.

— Держать. Тебе подарок, — сказал рейховец и, достав из кармана серебряный перстень, с небольшим рубином, вручил его девочке. Тата тут же схватила его и принялась рассматривать.

— Что надо сказать? — спросил ее Иован.

— Данке шон, — ответила Тата. — Или «спасибо» по-нашему.

Ассиец с улыбкой кивнул.

— Это ты ее научил?

— Ну, а кто еще? — усмехнулся Райль, откидываясь на кровати.

— Это ведь кольцо того мага, которого ты убил? Ловко ты его. Повезло, что плеть уничтожила только меч и не добралась до тебя.

— Дело не в везении, — поморщился рейховец. — Это заклинание называется плеть инферно и мои действия были спланированы. Я увидел, что маг вскидывает руку и предпринял наилучший способ уклонения. Влево или вправо плеть доворачивается гораздо лучше, но вот если упасть и выставить меч уже в тот момент, когда она в тебя летит, то вероятность избежать попадания очень большая. Хотя, на практике с реальным заклинанием я это проделывал впервые.

— Нам бы в армии пригодились такие знания, — задумчиво сказал Иован, глядя как Тата уселась на кровати в свой любимый уголок и игралась теперь с перстнем. — Так это правда, Райль? Про орден антимов?

— Правда в том, что меня учил старый антим по имени Эш. Но, пока у нас нет никакой поддержки и признания, орденом мы не являемся.

— Я тебя понял. И сделаю все как обещал, но скажи, может можно мне тоже будет к вам вступить?

— Чтобы ассийские войска рвали потом всех магов еще эффективнее? — усмехнулся Райль.

— А ты думаешь мы можем занять место Рейха? Это не так, у нас иная культура, иная идеология, мы не дракон, а скорее уж медведь, у которого много собственной земли, но никак не хватает времени навести на ней порядок из-за того, что кто-то постоянно пытается нас укусить.

— Так это или нет, вопрос сложный и не нашего с тобой ума дело, — Райль хмыкнул, и на несколько секунд задумался. — А научи меня этой вашей технике арубо. Как лихо ты руками и ногами пиратов отоваривал, загляденье просто. Научишь, тогда так и быть, поговорю насчет тебя с Эшем о вступлении.

— Брось, оно тебе не надо, — усмехнулся Иован. То, что мы оказались в таком бою как этот — чистая случайность. Обычно, когда противник нормально вооружен и одоспешен, а у тебя при себе меч, толку от нее нет. Как говорил когда-то наш инструктор: чтобы применить технику арубо ты должен просрать свои арбалет, жилет с гремучкой, меч и кинжал, а затем найти на поле боя такого же идиота со стороны врага.

— И тем не менее, тебе она пригодилась уже второй раз за эту неделю. Хотя там у мертвой деревеньки я тебя, конечно, сделал, — усмехнулся Райль. — И никакая ваша хваленая арубо не помогла.

— Я просто еще не восстановился тогда. Будь я в форме, у тебя бы не было шансов, — Иован улыбнулся и добавил. — При случае можем повторить.

— Восстановился, не восстановился, ты просто уже старый! Так что можем даже и не повторять, — подначил товарища Райль.

— Где это я старый? Я всего-то лет на пять старше тебя — мне тридцать два.

— Ну во-первых на шесть, а во-вторых, это ты у девок молодых поспрашивай, вот они тебе сразу и ответят. Нет, мол, дорогой, скажут, старый ты, не будем тебя любить, — он засмеялся и Тата тут же заинтересовалась, о чем таком веселом разговаривают взрослые.

Иован объяснил девочке на родном языке, что говорят они о всяких вещах, которые детям будут совсем не смешные и отчего-то вспомнил огненную гусеницу. Прекрасную девушку, явившуюся ему во сне или некой мистической полуяви. Он до сих пор отчетливо помнил ее лицо, блеск больших, немного печальных глаз, милую улыбку и конечно же то, что именно она спасла его, уведя с таинственного пути Мунх.

— Да, спросил бы я у одной, — сказал ассиец и тяжело вздохнул. — Да вот только где она сейчас — для меня загадка.

— Война? — мрачно спросил Райль.

— Нет, там… Там другое.

— Да, понимаю. Я вот тоже у одной недавно, считай целый месяц спрашивал и ни черта. А хороша-то как, ланкарочка, ты бы видел, — он вздохнул, вспоминая о чем-то. — И ведь что я только ни делал, и вином ее напаивал, и похабщину всякую вечером на ушко шептал и на сраные эти мировые кольца вместе с ней ночью пялился.