Приходит очередь для слез счастья, тихого и одинокого счастья. Женщина им наслаждается, его впитает подушка, которая будет долго им пахнуть.

Звонок в дверь заставил тело вздрогнуть, прижать колени друг к другу и испугаться, как будто женщина поняла, что за нею подглядывают. Стыд-то какой! Пусть это будет не к ней, не в ее дверь. Но он снова звонит. Как-то странно звонит. Глухо. Только бы не мама! Женщина, уже не заиндевевшая ветка за морозным стеклом, а горячая, с убыстренным сердцебиением, с взмокшими подмышками, босая, щелкнула замком. Никого.

– Добрый вечер, – мужской голос откуда-то сверху колыхнул тишину подъезда. – Я рядом с вами. Я на лестнице. Решил поменять перегоревшую лампочку.

– Зачем меня беспокоите? – Женщина подняла глаза на мужчину. – В мою дверь зачем звоните?

– Так не звонил я. Звонок мой расшатался. Укрепил. Проверил, пару раз нажал для этого.

– Понятно… Звонил ваш, а мне послышалось, мой.

– Это оттого, что дверь моя открыта. Прошу прощения за беспокойство.

– Нет, это я вас благодарю за беспокойство, теперь у нас будет светло в подъезде.

– Никто не промахнется, – неуместно ляпнул мужчина. Нельзя в ночное время разговаривать с женщинами полунамеками.

Женщина вся скукожилась. Глаза сощурила и посмотрела на лестницу, потому как мужчина ей не нужен вовсе, совсем и никогда.

– А-а-а… Кажется, поняла. Только ко мне вам дорога заказана.

Мужчина на лестнице оглядел подъезд.

– Вы кому это все говорите?

– Вам всем.

Женская рука захлопнула дверь.

– Вымрешь. – Мужчина вспомнил солидные ступни ног женщины. – Страус, – произнес он, мягко улыбаясь этому сравнению.

Ларисе приснился сон, в котором возле нее находилась приятная, что само по себе странно, мужская особь. Все знают, что чаще всего приснившихся людей не узнать. Чувствуется, осязается приснившийся человек без лица. Приятные ощущения очень схожи с платонической любовью в стадии кульминации. Лариса во сне нашла подходящие слова, чтобы записать приснившееся, а потом поискать разгадку в соннике Миллера. Если происходило событие, предсказанное сном, записывала и его.

Если посмотреть на героев этой истории сверху, сквозь крышу и этажи, увидим такую картину. По обе стороны смежной стены двух квартир стоят кровати. На одной лежит сосед, который вкручивал лампочку, на другой кровати наша Лариса. Разделяет их от силы пятьдесят сантиметров. Сон один на двоих. Упоительно тепло обоим во сне.

Звонок в Ларисину дверь. Оба героя распахнули глаза. Оба напряжены. Мужчина уже понял, что звонок к соседке и, сам не зная почему, насторожился. Молодая женщина давно жила одна. Сколько? И почему? Отогнал вопросы и пошел к двери.

На площадке стоял мужчина в куртке с меховой опушкой.

– Доброй вам ночи. Ждал-ждал вашего звонка… Дай, думаю, сам зайду, – говорил он, стоя у запертой двери. – Я ваш сосед из дома напротив. Мы сегодня виделись на балконе. Позабавились снежками, – вкрадчиво добавил он и прислушался к тишине за дверью.

«Они еще и незнакомы даже!» – присвистнул сосед, живущий за стеной, и покачал головой.

– Что вы хотите? – спросила женщина.

Казалось бы, запоздалый гость должен был найти какое-то объяснение, извиняющее его визит. Ан нет!

– Все с чего-то начинается. Я сделал первым шаг, сделайте и вы мне навстречу.

Такие красивые слова после прекрасного сна размягчили женщину.

Вдруг это мужчина из ее сна, посланный ей свыше?

«Не открывай», – слал флюиды сосед по дому.

– Открывайте. Не бойтесь, – уговаривал гость.

Ключ в замке провернулся. Мужчина с пакетом вошел в квартиру. Нетрудно догадаться, что при нем набор «джентльмена». Глухой удар поразил сердце мужчины за дверью соседней квартиры. А ему-то что надо? «Шлюха? А так и не скажешь». И вспомнил он другую женщину, когда-то любимую им. Сейчас дверь в ту квартиру открывает ему тринадцатилетняя дочь бывшей жены. Скучает о нем. Он тоже скучал первое время, с двух лет на руках носил в детсад, потом за руку водил в школу. Она зовет, и он приходит и приносит подарки.

Бывало, что сталкивался в дверях и даже пропускал вперед себя в бывшую любимую квартиру джентльменов с пакетами в руках. Случалось и ему задерживаться в квартире, потому как бывшая жена пользовалась его приходом и не возвращалась до утра домой. Приемная дочь росла, становилась дерзкой и своенравной с матерью. Переходный возраст! Делать нечего. Это потом, когда сама станет на лыжню без конца повторяющихся жизненных передряг, вспомнит мать, и уже своя горькая правда разрежет сердце пополам и не один раз.

Воспоминания из прошлой жизни огорчили.

Ему сорок или за сорок. Небрит, потому что устал от лежания на диване, размяк и забыл, как выглядит. Может быть, тридцать восемь, когда побреется. Мужчины нынешние, как хамелеоны. Живот в себя втянет, лопатки на спине сдвинет – и вот уже перед вами молодец на выданье. Сосед, вкручивавший лампочку, разглядывал себя в зеркало. Да ничего он еще! Выдохнул из себя воздух, выпустил на волю животик и понес его назад в комнату.

Животик ему не мешает и не режет глаз. Молодой мужчина погладил свой живот и застыл у зимнего окна, за ним ночь, освещаемая выпавшим снегом.

Фонари, под ними круги света.

Прямо перед ним на балконе соседнего дома мужчина в трусах на морозе, на голые плечи накинута не то куртка, не то пальто, разглядывает в бинокль его темное окно. Сосед инстинктивно присел и тут же вернулся в прежнее положение. На кой ляд мужику мужик! Он соседку наверняка высматривает. Точно, ее! Бинокль приставлен ровно к глазам. Ни вверх, ни вниз.

«Проверю», – решает мужчина. Каким именем его назвать? Пусть будет Павлом.

Павел включил свет, постоял какое-то время у окна, чтобы его заметили, и снова выключил свет. Мужчина в трусах на балконе сместил бинокль правее, понял, что не туда смотрел, и замер.

«Герой-любовник», – возмутился про себя Павел. И не один он. На балкон выскочила женщина и затолкала мужчину в квартиру.

– Нет там никакой молодухи! Мужчина там и женщина.

– Потолки навесные у них интересные. А ты что подумала? – донеслось до Павла в приоткрытую балконную дверь.

Выходит, его подозрения подтвердились. Мужик с биноклем разглядывал его соседку. Балкон рядом пуст. Нет, не пуст. В темноте проступил мужской солидный силуэт. Даже через окно видно, что тепло и уютно респектабельному мужчине в дубленке. Он тоже смотрел на Павла. Видимо, и этот тип пытался разглядеть его соседку. И вдруг Павла простреливает другая мысль. Где-то он уже видел мужика в куртке с капюшоном, зашедшего к соседке.

«Так это же тот мужик, что курит часто на… – Павел мысленно просчитал балконы, – на третьем балконе» Вот это да! Что же получается? Мужик с третьего балкона находится в квартире его соседки.

«Что ж, страус – птица экзотическая и глаз притягивает. – Павел мягко улыбнулся своим мыслям. Ему вспомнились до умиления «могучие» ноги соседки. И рост у нее замечательный, под ноги. А мозгов мало, как у страусов. Улыбка вновь озарила лицо Павла. – Сам ругаю соседей, а делаю то же, что и они»…

Разозлился на себя и лег в кровать. Через минуту приподнялся и прижался ухом к стене. Именно в ночной тишине яснее прослушиваются звуки, издаваемые соседями.

Охваченная желанием исполнения сновидения, Лариса неосознанно даже внешне изменилась. Лицо подобрело, руки на удивление потеплели. Молодая женщина, расслабленная после сна, была притягательна. Древний инстинкт подал мужчине сигнал к обладанию самкой. Мысли его были тяжелы, толкали его к насилию.

В Ларисе тоже произошли изменения, у нее словно открылся третий глаз. Она поняла, что ей предстоит пережить в ближайшие минуты. Настоящее не соответствовало сновидению. Две особи застыли в напряжении, мужчина в позе нападения, женщина в позе обороны. Как был прав сосед за стеной!

Лариса – «страус». Милый и одинокий «страус». Резким и сильным ударом ноги она останавливает метнувшееся к ней мужское тело и заставляет его сложиться пополам. Пакет грохнул бутылками об пол. В момент нападения «страус» издала короткий крик. Лариса этого не заметила. Его услышал сосед за стеной и тут же вломился к ней в квартиру. Оценив обстановку, он вытащил скрюченного пополам гостя на лестничную площадку и закрыл за ним дверь. Набор «джентльмена» выставил за дверь и аккуратно прислонил к стене. Мгновение смотрел на него, затем выхватил коробку конфет и вернулся с ней к Ларисе.