Прошло два месяца. Дело об убийстве Татьяны Адашевой благополучно закрыли: виновным в её смерти «назначили» Власова. Ну, а Власов якобы стал жертвой неизвестного, проследившего за ними и наблюдавшего сцену убийства, но не успевшего помешать преступнику. То же неустановленное лицо совершило покушение и на Адашева. Человеку, решившему отомстить за Татьянины страдания, было что предъявить её мужу. Ну, а кто этот человек, похоже, навсегда останется тайной. Возникла одна версия на этот счёт: капитан Крыжов вышел на некоего Сергея Тимофеева, сослуживца Адашевой, который, как донесли Крыжову, неровно к ней дышал. Ну, был влюблён, и что дальше?.. Где доказательства его причастности к делу?.. Капитан побеседовал с Сергеем, но ничего интересного этот разговор не принёс. Да, нравилась. Нет, на эту тему с Татьяной не разговаривал – ведь замужем, ребёнок, пусть и великовозрастный, имеется, куда она от него?.. В убийстве никого не подозревает. На том всё и кончилось…

Жизнь на металлургическом заводе и в городке в целом текла по прежнему руслу – тихо, скучно, какой и положено ей быть в небольшом провинциальном населённом пункте. Впрочем, пересуды о произошедшей трагедии, хотя и поутихли изрядно, полностью не прекратились. Да и как им иссякнуть, когда убийца, как ни в чём не бывало разгуливает по городу, по–барски разъезжает в служебном автомобиле, наслаждается жизнью. По выходным на его даче собираются компании – все сплошь из видных людей города. Баня, шашлыки, выпивка…

Сплавил жену на тот свет и веселится, – судачили люди. – Говорят, новую любовницу завёл взамен прежней. Молодую, красивую. А ведь не так много времени прошло с того дня, как схоронил супругу. И как только глаза со стыда не лопнут!..»

До Вазирыча эти слухи тоже доходили, мужик почернел лицом, всё чаще и чаще прикладывался к рюмке. Дома не ладилось: Фарид совсем отбился от рук, частенько не приходил ночевать, а отец боялся спросить – где был да почему не предупредил об отсутствии. Опасался скандала. Вдруг сын возьмёт да и выложит, что на душе наболело. Подозревал Вазирыч, что может услышать, и не трогал сына. Скоро парень уедет поступать в ВУЗ (Фарид нацелился на факультет журналистики МГУ) да заживёт своей жизнью, отдельно, так зачем портить отношения?..

В приёмную начальника УВД вошёл капитан Крыжов, сильно похудевший за время болезни. Вид усталый, лицо землистого цвета, но в глазах, по–прежнему, задорный блеск.

– Здравствуй, Леночка!.. Как жизнь молодая?..

– Ой, Боря, веришь, нет, – вот только что подумала: как он там?.. Точно, сто лет проживёшь!..

– Ну, теперь–то – однозначно, – весело согласился капитан. – Что тут у вас новенького?..

– Да всё как обычно… – пожала плечами девушка. – А мы с Андреем в отпуск собираемся. Медовый месяц закончился, но мы не смогли провести его, как планировали: Андрея дела держали. А сейчас уже упаковываем чемоданы.

– Куда поедете?..

– В Арабские Эмираты, – гордо сообщила Леночка.

– Неплохо, – понимающе покачал головой Крыжов. – Одобряю.

– Этто что такое?!. – раздался за спиной капитана весёлый голос. – Чужих жён соблазнять?!. Не позволю!..

– Ну да, соблазнишь тут, как же!.. Когда муж такой орёл!.. – обернулся капитан, улыбаясь, и с удовольствием пожал протянутую руку Петрова. Обнялись.

– Ну как ты, Борь?.. – лицо Андрея приняло озабоченное выражение.

– Нормально. Отвалялся, готов к дальнейшему несению службы.

– Ну вот и славно, – складки на лбу майора расправились. – Лен, как шеф–то, на месте?..

– Да, заходите. Кофе уже откушал, готов принять, – шутливо ответила девушка.

– Ну, пойдём покажемся, – Петров пропустил капитана вперёд.

Увидев Крыжова, Азиев вышел из–за стола, распахнул объятия.

– Ну наконец–то, дорогой!.. Заждались уже тебя! Не надоело отдыхать?..

– Ужас как надоело, товарищ полковник, – улыбка скрасила лицо капитана, хранившее отпечаток тяжёлой болезни.

Полковник нахмурился.

– Мы тут мозговали, кто мог покушаться на тебя. Мда… Но так ничего и не придумали, – Азиев развёл руками. – Перебрали всех, кому ты помог когда–то попасть за решётку. Безрезультатно. Трое из них, получивших в своё время длительные сроки, недавно освободились, но у каждого – железное алиби. Может, у тебя есть какие–то мысли?..

Капитан пожал плечами.

– Никаких. Я даже тех, кого задерживал когда–то, не подозреваю: нет оснований. Ума не приложу, кому и чем я мог насолить…

Полковник вернулся за стол.

– Не хочется вот так просто оставлять это дело. Ты подумай ещё, Боря… – он перевёл взгляд на майора: «Ну, а у тебя, Андрей, уже чемоданное настроение?..»

– Так точно, товарищ полковник!..

– Счастливчик! – Азиев притворно завистливо вздохнул. – За границу, к морю, с красивой молодой женой… – снова вздохнул, на этот раз искренне, видимо, припомнив далёкие годы, когда сам был молод и преисполнен радужных мечтаний, – затем обратился к Крыжову: «Когда на службу, Борис?..»

– С понедельника, Рахим Рафикович.

– Хорошо. Примешь дела у майора. Есть там парочка интересных сюжетов… А что, может, кофейку?..

– С удовольствием, – в один голос ответили офицеры, и это совпадение заставило всех засмеяться…

Побеседовав с коллегами, капитан покинул здание УВД и не спеша направился домой. Пешком прибыл, так же и возвращался: следовало больше ходить, приводя в порядок ослабевшие за время болезни мышцы.

Сентябрьское солнце щедро пригревало. Капитан с удовольствием подставлял измождённое лицо его ласковым лучам, время от времени останавливаясь, чтобы отдохнуть, восстановить дыхание, потом двигался дальше. Навстречу, озираясь, шёл темноволосый парень среднего роста. Зазевавшись, он налетел на Крыжова, извинился, слегка опешил, взглянув капитану в лицо, и в его глазах промелькнуло удивление. Они разошлись. Милиционер не придал значения случайной встрече, а Амир Адашев, продолжая путь, живо припомнил, как подкараулил капитана возле подъезда его дома.

«Живуч, однако, мент!.. Ну и славно. Пусть живёт: опасность миновала, дело закрыто. Вряд ли он станет по собственной инициативе возобновлять работу над ним. Небось других проблем хватает…»

В начале октября в группе Тимофеева появилась студентка–практикантка, Ирочка. Миленькая девушка среднего роста, прекрасно сложённая. Коротко остриженные густые тёмно–рыжие волосы,  синие глазки, маленький аккуратный носик, губки бантиком. Святая невинность!.. Понятно, с первых же минут пребывания в отделе она вызвала пристальное внимание всего мужского населения. Не только отдела. И, безусловно, это льстило её самолюбию. Ещё бы, такой успех!.. Девушке же, по вполне объяснимым причинам, приглянулся Тимофеев. «Ах, какой мужчина!» – сквозило в её робких взглядах, то и дело обращаемых на него. Разумеется, восхищение девчушки не осталось незамеченным Сергеем. «Ну что ж, раз бабочка готова лететь на свечу… почему бы не помочь ей и не приблизить пламя?..»

Пара прогулок по вечернему городу в будние дни довершили дело: практикантка была совершенно очарована Тимофеевым. Мало того, что красавец–мужчина, ещё и собеседник превосходный! А какой галантный кавалер!.. Разве такое сочетание могло оставить нежное сердце равнодушным?.. Поэтому девушка легко приняла приглашение Сергея провести выходные на его даче…

В понедельник Ирочка пришла на работу как в воду опущенная. На соседей по кабинету не смотрела, особенно избегала встретиться глазами с Тимофеевым. Вроде бы даже всплакнула немного, глядя в монитор. Точно сказать сложно, но Зоя заметила потёки туши на щеках девушки, когда та вдруг стремительно поднялась и направилась к двери, сжимая в руке маленький кружевной платочек. Сердобольная Ивочкина хотела было поинтересоваться, что произошло, но подумала: нечего совать нос в чужие дела, ведь сколько раз случалось – хочешь помочь человеку, а он нос воротит. Или ещё на грубость нарвёшься ни за что. Так чего приставать?.. Была бы в ней, Зое, нужда, студенточка сама бы обратилась за помощью…