– Да ладно, Рашит, всё нормально, – Азиев положил трубку и принялся за кофе…

На следующее утро в назначенное время экспедиция двинулась в путь. Оценивающе оглядев команду – уже знакомого старлея и бритоголового сержанта, – Вазирыч принял руководство и указывал, к какому берегу прижаться, в какой закуток свернуть. Подолгу нигде не задерживались.

Сержант зябко кутался в предусмотрительно прихваченный дождевик, Вазирыч с офицером будто не замечали утренней прохлады. Бледно–рыжее солнце, лениво выползшее из–за макушек деревьев, безразлично взирало на путешественников, кое–где вдоль берегов клубился туман.

Вскоре моторка оказалась в заливе, к которому больше месяца назад высокий брюнет в голубой рубашке повёл темноволосую женщину.

– Идём по левой стороне, – скомандовал Вазирыч и махнул рукой, указывая направление.

– Рашит Вазирович!.. Но тут недавно всё дно обшарили. Даже водолазов приглашали – чисто здесь!..

– Плывём туда, – безапелляционно повторил Адашев.

Когда до вершины залива оставалось совсем немного, долговязый старлей гортанно вскрикнул и ткнул пальцем куда–то в мутную воду недалеко от берега:

– Смотрите!..

Вазирыч с сержантом повернули головы и увидели… босые ноги, торчащие из воды…

…Татьяна. Странно было это безобразно распухшее тело называть по имени. Глаза Вазирыча потемнели, спутники заметили, что мужчина еле удерживается от истерики, и тактично отвели взгляды.

Груз – металлическое ведро, наполненное цементным раствором, – отвязывать не стали. Приедет эксперт–криминалист, поработает – потом будет можно. Главное, женщина нашлась.

– Ну вот, а говорили – проверяли, – укоризненно произнёс Вазирыч.

– Да были мы здесь, Рашит Вазирович! Мамой клянусь!.. – загорячился сержант. – Не было тут ничего!..

– Да, странно, – недоумевал старлей. – Однако, надо вызывать экспертов…

Вазирыч отошёл в сторону, присел на влажную от росы траву, подвернув под себя полу дождевика. Опустил голову. Чтобы случайно не посмотреть туда, где лежало холодное, бесчувственное, страшное тело его бывшей жены…

Ерохин бурно ворвался в кабинет, бросил сразу всем присутствующим торопливое «Здрассьте!», положил раскрытый зонт на пол возле окна.

– Ну, каков дождичек сегодня, а?.. – весело взглянул он на понуро сидевшую за своим столом Зою. – Тю!.. Плачешь?.. Ливню помогаешь, что ли?.. Или случилось чего?..

– А ты что, не знаешь?.. Нашу Танечку нашли.

– Да, слышал, – посерьёзнел Ерохин. – Да… Гнусная история… И кому это понадобилось?.. – вопрос был сопровождён многозначительным взглядом.

– Кто ж его знает?.. Милиция, говорят, в полных непонятках.

– А по моим сведениям всё не совсем так. Даже совсем не так!.. – поправился Ерохин. И замолчал, скорее, чтобы усилить впечатление от заявления, нежели из необходимости. А также, чтобы взвинтить к нему интерес.

– А что тебе известно?.. – слёзы на Зоиных полных щеках мгновенно высохли. – Поделись, не томи!..

– Ну, смотри сама… – Ерохин придвинул стул поближе, уселся и заговорщицки забубнил Зое в лицо: «Что нам известно?.. Татьяна пропала по пути на работу. Мужчина, уведший её в сторону залива, – её знакомый. Ведь она не сопротивлялась, не звала на помощь. Поиски милиции не увенчались успехом. А как всё–таки разыскали труп?.. Сам Вазирыч и нашёл – возглавил поисковую группу и вскорости привёл её прямиком к нужному месту. Будто знал, где искать. Зачем показал, где труп?.. Ну, во–первых, убийца не заинтересован в обнаружении тела, а раз Вазирыч помог в этом деле, значит, к преступлению непричастен. Во–вторых, совесть замучила. Да–да, даже у самого отъявленного преступника может на время проснуться совесть. Зоенька, это ведь не просто убиенная им женщина, это его бывшая жена, мать его детей. Одного ребёнка. Но об этом после… И вполне понятно желание Вазирыча предать тело Татьяны земле. Снять, так сказать, хоть часть греха с души… Вот только в одном Вазирыч промазал: слишком быстро покойницу «обнаружил». Помяни моё слово – теперь все шишки, точно, на него посыплются!.. Не отвертится!..

– А может, сердце привело его к тому место?.. – неуверенно предположила Зоя.

– Сердце?!. – глаза Ерохина вылезли из орбит, губы презрительно скривились. – А чего ж оно ему не помешало кровь супружницы пить?.. Зоенька, ты что, забыла, как они жили?!. Как кошка с собакой!.. А ты – сердце!..– Ерохин укоризненно покачал головой и понизил голос: «Да ты знаешь, что старший сын Вазирыча – вовсе не его сын?!.»

– Да ну–у–у!.. – изумилась Зоя. Ерохин с удовольствием понаблюдал за произведённым эффектом: выражение лица сотрудницы сменилось трижды, пока она снова обрела дар речи.

– Вот тебе и «ну–у–у!», – передразнил Ерохин, когда изображение на зеркале Зоиной души стало устойчивым, и принял горделивую позу. – У меня сведения из наидостовернейшего источника.

Ощущая себя рыцарем, одержавшим важную победу в неравном бою, Ерохин поднялся, чтобы торжественно проследовать на своё место, но Зоин дрожащий голос остановил его:

– Петь!.. Но ведь милиция проверяла дно в заливе. Я слышала об этом. Даже водолаза привозили…

Ерохин замер на мгновение, но быстро сообразив что к чему, медленно, важно повернулся к Зое и снисходительно произнёс:

– Эх, Зоя, Зоя… «Милиция проверяла…» – опять передразнил он. – Милиция, Зоенька, сама в воду не лазает. Запустили поисковиков–работяг вдоль берега, водолазу махнули ручкой – ныряй, мол. Вот и всё!.. На этом работа милиции по исследованию дна закончилась. Мужички потыкали баграми там–сям, водолаз побарахтался кое–где… Ну неужели ты веришь, что они прошерстили весь залив?!. Он ведь размером не с бассейн – во–о–он какой большой!.. Так что ответ на твой вопрос очевиден: они просто – банально – не нашли!..

Ерохин глубокомысленно наморщил лоб.

– Впрочем, тут возможен ещё такой вариант. То, что розыскная группа просто не наткнулась на труп – это ясно как дважды два. А Вазирыч, зная, где тело, и направив свою группу к этому месту, может быть, и не рассчитывал, что они найдут Татьяну, ведь и прежние попытки не имели положительного результата!.. Организовывая экпедицию, он всего лишь хотел пустить пыль в глаза: вот, мол, как я переживаю: сам ищу мою пропавшую жену!.. Но с тех пор как закончились поиски под руководством нашей доблестной милиции, уровень воды в реке и заливе упал, и ноги покойницы показались наружу… – Ерохин вдруг стремительно приблизился к Зое и задышал ей прямо в нос: «И ещё, Зоенька!.. Ну как я мог забыть!.. Ты когда последний раз видела Вазирыча?..»

– С неделю назад.

– Какого цвета на нём была рубашка?..

Лоб женщины избороздили глубокие ущелья.

– Кажется, белая.

– Вот!.. Только не кажется, а совершенно точно!.. С тех пор как некто увидел мужчину в голубой рубашке, уводящего Татьяну в сторону залива, Вазирыч ни разу не надел рубашку такого цвета, хотя прежде почти всегда щеголял именно в голубых!..

Ущелья молниеносно превратились в сияющую, вернее, лоснящуюся равнину. Женщина охнула, но вскоре нашла, чем возразить:

– Но ведь и мужчина, найденный убитым недалеко от залива, тоже был в голубой рубашке!.. – равнина сменилась непокорными ущельями.

– Совпадение!.. – молниеносно парировал Ерохин. – Ведь не одним Адашевым любим этот цвет. А может, Вазирыч переоделся в рубашку убитого, а его облачил в свою!..

Зоя снова охнула, равнинная местность восторжествовала над горной.

– Да кто же он, этот убитый, откуда взялся?!..

– Отец старшего сына Адашевой!.. – выпалил Ерохин.

Женщина схватилась за сердце.

– Петя!.. – только и вымолвила она.

– Да–да, и это не только моё мнение. Есть такие умы!.. – глаза Ерохина поднялись к потолку. – И они тоже считают так же… По–прежнему влюблённый в Адашеву и собиравшийся увезти её к себе, он вмешался в разговор Вазирыча с супругой и был им безжалостно убит. Татьяна попыталась защитить друга и тоже поплатилась жизнью. Впрочем, думаю, её участь была предрешена – именно за тем, чтоб убить, Вазирыч и повёл жену к заливу. Приехавший заступник пытался помешать, но… Вазирыч мужик здоровый!..