Он направился к кабинету напротив, вставил карту в прорезь считывающего устройства, дверь со щелчком открылась. Отдал карту спецназовцу.

С нервной усмешкой хмыкнул в тон своим мыслям: «Такую систему охраны забубенили! А может, это всё нахрен не нужно… игра это всё! Тонкая игра!» Он зашёл в кабинет. Там уже находился его помощник. При виде генерала он встал из-за стола.

– Игорь Борисыч, оповестите всех: сбор через полчаса в конференц-зале.

– Есть! Олег Георгиевич, ваши вещи я поставил справа от стола.

– Хорошо, спасибо.

Томилин зашёл в свои апартаменты. Мельком оглядевшись, подошёл к журнальному столику, на нём стояло несколько бутылок с различными напитками. Открыв бутылку с минеральной водой, налил полный стакан. Жадными глотками осушил его. Снял пиджак и в сердцах бросил его на диван. В форме он чувствовал себя привычнее. На ходу ослабляя галстук, подошёл к окну. Сунув руки в карманы брюк, принялся разглядывать живописные склоны гор, покрытые безмолвным недвижимым лесом. Пытаясь привести свои мысли в порядок, сосредоточенно оглядывал островерхие макушки вековых елей. «Интересно, что в этом красивом лесу сейчас происходит? Какая живность его населяет? Наверняка там кипит сейчас своя жизнь… невидимая и неслышимая отсюда…» – отвлечённо думал он.

«А ведь действительно…» – отвернулся он от окна, потрясённый своей догадкой. Ещё раз, но уже более внимательно оглядел богато обставленный кабинет, как бы прозревая. «Всё вот это – шелуха от семечек по сравнению с тем, что находится в контейнерах. Они и не собирались здесь ничего расшифровывать! Всё было заранее спланировано. Построили себе такой же объект где-нибудь в Неваде или на Аляске. Ведь они первыми якобы нашли куски аппарата. Объявят теперь на весь мир, что российский аппарат взорвался… что нашей технике доверять нельзя… Будут долго тянуть канитель, выясняя причину. Выдвинут в конце концов какую-нибудь бредовую версию. А за это время…»

От этих мыслей его отвлёк вошедший помощник.

– Олег Георгич, Дэйтон просит вас срочно зайти к нему.

– Ну что ещё?! Мы же договорились! Ещё двадцать минут… – выкрикнул он раздраженно, кивая на настенные часы.

– Я думаю, это по поводу информации об экипаже… Нам тоже только что сообщили… – взволнованно произнёс помощник.

Томилин резко сорвался с места, даже не взяв пиджак. На его столе один за другим начали звонить телефоны. На секунду остановившись в дверях, он хотел повернуть обратно, но, передумав, бросил помощнику:

– Примите звонки!

Томилин выскочил в холл. Референт Дэйтона, придерживая открытую дверь, забыв о субординации, громко подгонял генерала:

– Быстрее, мистер Томилин!

Томилин вихрем влетел в апартаменты Дэйтона.

Сам Дэйтон сидел напротив огромного телевизионного экрана с пультом в руке. Рядом с ним в напряжённой позе, облокотившись на спинку кресла, стоял начальник службы безопасности объекта с американской стороны полковник Глен. Дэйтон, быстро перелистывая каналы, наконец нашёл и включил нужный. Шла музыкальная заставка выпуска новостей телекомпании «Аль-Джазира».

Не оборачиваясь на застывшего в нерешительности Томилина, Дэйтон произнёс:

– Присаживайтесь, генерал…

Томилин сел на стул рядом с Дэйтоном. Американец скосил на него глаза.

– Вы ведь во всём случившемся подозреваете нас… Я прав?

Томилин, качнувшись на стуле, сжал руки в замок. Зло глядя на экран, он не произнёс ни звука.

– Не буду скрывать, мы по тем же основаниям подозревали вас. Но на деле всё оказалось гораздо хуже…

Томилин с опаской посмотрел на Дэйтона. Американец, повернув к нему посеревшее лицо, коротко пояснил:

– Наши спецслужбы сообщили, что рано утром в представительство телекомпании «Аль-Джазира» в Ираке неизвестный принёс видеокассету. На ней записано обращение террористов, из которого явствует, что экипаж и контейнеры захвачены ими. Сейчас её покажут. Полковник Глен переведёт с арабского.

Диктор уже начал что-то говорить, захлёбываясь сенсационной новостью. Референт молча встал за их спинами с планшетом, приготовившись стенографировать.

После короткой музыкальной вставки на экране появился человек в чёрной маске, закрывавшей всё его лицо, кроме глаз. На заднем плане были развешены чёрные и зелёные полотнища с арабской вязью. Он сидел с листами бумаги в руках, за ним стояло несколько «вооружённых до зубов» людей, тоже в масках. Получив от кого-то сигнал, он начал читать бумаги громким визгливым голосом.

Глен синхронно переводил:

– Он говорит, что русские и американцы захвачены исламским повстанческим движением «Абу Сайяф» – «Отец меча» – вместе с контейнерами, содержащими, как он выразился, «сведения, направленные против исламского мира». Спускаемый аппарат – это «дьявольское порождение цивилизации неверных» – они уничтожили.

Он говорит, что они подготовили ультиматум. – После небольшой паузы Глен продолжил: – Они требуют, чтобы в течение двух недель американские войска покинули Сирию, Ирак и Афганистан, российские войска также должны уйти из Сирии и вывести из страны все свои военные базы. Они также требуют, чтобы Россия вывела все воинские формирования и гражданскую администрацию из Чечни и других мусульманских республик Северного Кавказа. В эти же сроки должны быть освобождены все «воины Аллаха, томящиеся в тюрьмах» по всему миру, в том числе и в России. А также США и их союзники должны прекратить преследование лидеров «исламских освободительных движений», признать их легитимность и правомочность как руководителей этих движений в борьбе за «истинную веру». В случае невыполнения этих требований пленники будут казнены, а материалы исследований, собранные в контейнерах, будут использованы против США, России и их союзников.

Террорист закончил читать ультиматум, вслед за ним умолк и полковник Глен. Под воинственную арабскую музыку на стоп-кадре камера в студии «Аль-Джазиры» медленно приблизила глаза террориста. На генерала Томилина, Дэйтона и Глена из прорезей в маске почти во весь экран смотрели глаза террориста. Чёрные бесстрастные глаза.

На экране телевизора, но уже другой модели, заканчивался экстренный выпуск новостей телекомпании «Би-би-си». Ведущая выпуска взволнованно говорила:

– В конце ультиматума террористы заявили, что если США и Россия предпримут попытки поиска и освобождения заложников, они будут немедленно казнены.

После короткой скорбной паузы телеведущая бодрым голосом продолжила:

– Мы будем следить за дальнейшим развитием событий, оставайтесь…

Пожилой господин, сидя в массивном старинном кресле, нажал кнопку на пульте, и экран телевизора погас. Какое-то время в раздумьях он продолжал неподвижно сидеть в кресле. Этот господин был из той редкой породы людей, в облике которых было что-то демоническое, завораживающее, притягивающее к себе всеобщее внимание. На него хотелось смотреть, изучать его лицо. Он одновременно вызывал любопытство и какой-то необъяснимый страх.

Ему было за семьдесят, но выглядел он для своего возраста достаточно моложаво. Крупные черты лица, волевой подбородок, седые, слегка вьющиеся волосы зачёсаны назад. Под белёсыми ресницами светло-голубые водянистые глаза. На нём был лёгкий тёмно-синий костюм, белоснежная сорочка. Расстёгнутая верхняя пуговица открывала загорелую морщинистую шею. На левой руке дорогие, но не вычурные часы. Длинные ухоженные пальцы его рук были свободны от перстней и колец.

Весь его облик говорил о том, что это очень уверенный в себе человек. Ему были чужды пластические операции, шейные шарфики, чтобы скрыть недостатки старости, впрочем точно также он не использовал и внешние атрибуты, в виде крупных перстней, бриллиантовых запонок и прочего, чтобы подчеркнуть свою значимость и успешность.

Он органично вписывался в окружавший его интерьер. Просторный кабинет был обставлен дорогой антикварной мебелью из дерева тёмных тонов. Слева от массивного резного стола находился огромный глобус (подобие того, что стоял в кабинете Гитлера). Тяжёлые гардины в тон мебели обрамляли два высоких окна, фигурные рамы которых были выполнены в средневековом стиле. В одном из них чётко просматривалась лондонская башня Биг-Бен. В углу стояли огромные напольные часы с резными фигурками, изображающими сцены рыцарских поединков.