— Разрешите помочь вам одеться.

В руках служанка держала полотенце и, судя по всему, мою сменную одежду. Новую. Что-то я, забывшись, совсем расслабилась.

— Спасибо, положите все на скамью, я сама справлюсь. Подайте мне только средство для мытья волос и мыло для тела.

Девушка быстро сделала то, что я ей сказала. Подав мне два флакона и поклонившись, она сразу же удалилась. Быстро помывшись и надев совершенно новую одежду, которой ранее у меня не было, с влажными волосами, я вышла из ванной комнаты. Не люблю заставлять людей ждать меня.

Гард стоял у окна, повернувшись ко мне спиной и смотря вдаль. Сейчас, рассматривая мужскую фигуру, то как этот воин держится и даже, просто стоит, его гордую стать и вспоминая решительный, спокойный, но при этом непреклонный голос, которым он разговаривал, отдавал приказы и просто сообщал свое решение, я окончательно осознала, да — это король. Тот, кто привык отдавать команды и видеть, как их немедленно исполняют. А еще я вспомнила, сколько раз спорила с ним, требовала чтобы он выполнял мои указания, да и просто наезжала на него. Нет, с моей стороны все было правильно. Все же Гард был не самым простым и послушным пациентом и все, что я делала, необходимо было для его быстрейшего выздоровления, но все равно. Как же он тогда смотрел на меня удивленно, с толикой неверия и раздражения. Но ведь слушался. От воспоминаний о последнем не смогла сдержать улыбку. И именно этот момент Гард выбрал, чтобы обернуться.

— Великолепно выглядишь.

Делая комплимент, мой бывший подопечный улыбнулся мне в ответ.

— Ну да, как мокрая курица. Извини, увидев ванну, не удержалась и забыла про время. Слишком уж продолжительное время я была лишена этой простой, но такой приятной радости.

— Рад слышать, что тебе здесь понравилось, — я видела по глазам мужчины, стоящего у окна, что он не врет и ему действительно было приятно, что я оценила его гостеприимство. Но одной ванной дело не закончилось. Почувствовав окутывающий меня легкий ветерок, я вдруг поняла, что мои волосы уже сухие. — Любишь купаться?

— Обожаю, — вопрос вызвал у меня приятные воспоминания о доме. Последнее время они перестали меня мучить непрекращающейся тоской и болью. Теперь, когда я вспоминала прошлую жизнь и родителей, то в душе появлялся разве тонкий налет теплой грусти. Если так можно выразиться. Да, я скучала по родным, но больше не плакала, а с любовью, нежностью и теплотой берегла родные образы в своем сердце. — Папа часто, пытаясь выгнать меня из ванны, говорил, что если я там проведу еще несколько минут, то у меня вырастут жабры.

Услышав ответ, Гард рассмеялся. Это было первый раз, когда он смеялся, а не просто хмыкал. Смеялся он довольно громогласно. Настоящий, открытый мужской смех. Он ему шел.

Успокоившись, воин подал мне руку, чтобы проводить к накрытому столу, поинтересовавшись по дороге.

— А где твои родители сейчас?

Вот и все, улыбаться мне больше не хотелось. Отвернувшись, я сказала правду.

— В другом мире.

И ведь не соврала.

— Извини. Возможно, когда-нибудь, ты мне расскажешь о них.

— Возможно.

Дальше мы разговаривали на отвлеченные темы и ели невероятно вкусные и изысканные блюда. Я, не удержавшись, хотя бы по чуть-чуть, но попробовала все, параллельно спрашивая, что это и из чего приготовлено. Так незаметно обед и пролетел. Прервал его стук в дверь. Все та же служанка сообщила о том, что прибыли портные.

— Нам придется расстаться до вечера. Надеюсь, ты не откажешься со мной поужинать, а после прогуляться по саду?

И вроде бы Гард спрашивал моего мнения, но по голосу было больше похоже, что просто ставит перед фактом. Не сомневаюсь, это его обычная манера общения. Вот только я не уверена, что для меня она подходит. Не то, чтобы я была против совместного ужина и прогулки, вот только сколько времени пройдет до того, как этот мужчина захочет от меня чего-то большего? Ведь он давно не мальчик. А в дружбу между мужчиной и женщиной я не верю. Да и видела я, как он на меня смотрит. Да, скорее всего это произойдет не сегодня и, буду надеяться, не завтра, но рано или поздно он потребует большего. И если в лесу я смогла ему отказать, то получится ли это у меня здесь, где я в его полной власти, еще неизвестно. Нет, все же задерживаться во дворце мне не стоит. Несмотря на то, что Гард видный, да что там, красивый мужчина, не слащавой мальчишеской красотой, а именно мужской, я не верила ни в наши отношения, ни в наше возможное будущее. Я хоть еще и молода и неопытна, но иллюзиями не страдаю и отлично понимаю, чем все может закончится. Но сейчас причины отказывать в той малости, что у меня просят, не было.

— Конечно.

Получив мой положительный ответ, Гард взял меня за руку и не сводя с меня горячего взгляда, прижал мои пальцы к своим губам, явно задерживая их дольше положенного времени.

— До вечера.

И вот, не успела за королем закрыться дверь, как в нее ввалилась целая толпа незнакомых мне людей, которые принялись меня раздевать и обмерять. А я все продолжала, с хмурым видом, смотреть на закрытую дверь, почти ни на что не реагируя. Судя по жаркому взгляду моего бывшего подопечного, времени у меня на то, чтобы познакомиться с этим миром и покинуть дворец, еще меньше, чем предполагала. Ведь я тоже не железная, а Гард, наверняка опытный мужчина, умеющий и ухаживать, и соблазнять. И, судя по реакции моего организма и вспыхнущему на щеках горячему румянцу, последний не был так уж против этого самого соблазнения. Но, инстинкты инстинктами, а человек не был бы человеком, если бы поддавался только им.

Сбросив с себя приятное наваждение, я обратила внимание на людей, кружащих около меня. А они уже начали подгонять прямо на мне какое-то платье, даже не поинтересовавшись, нравится ли оно мне. Да они, вообще, у меня ничего не спрашивали и не демонстрировали ни фасоны, принятые в здешней моде, ни ткани, или еще что-то там принято в таких случаях. Не то, чтобы то, что я видела, мне не нравилось, но все же.

— А можно узнать, что вы хотите мне сшить.

— Конечно.

И тут началось перечисление с показом, сначала полуготовых нарядов, которые под меня сегодня должны были подогнать, потом нижнего белья, а после тканей, из которых будут пошиты остальные наряды. И всего этого было очень много. Из-за последнего, я несколько растерянно поинтересовалась.

— Но зачем столько? Мне вполне хватит, если вы подгоните под меня несколько готовых платьев и все.

— Это приказ Его Величества. Он же самолично отобрал для вас модели и ткани.

Сообщая мне последнее, портные смотрели на меня со смесью страха, восхищения и, с жалостью. Последнее мне особенно не понравилось. Я хотела было возмутиться, но только заметив мое настроение, все вокруг тут же опустились на колени, тихо произнеся.

— Госпожа, у нас семьи, пожалейте нас.

От последнего, я окончательно опешила и все что смогла, это кивнуть, предлагая портным продолжить работу, что те и сделали.

Никогда не думала, что оттого, что ты просто стоишь и ничего не делаешь, можно так устать. Портные ушли только к вечеру, когда приблизилось время ужина и я уже больше была не в состоянии изображать из себя манекен. К тому моменту я оказалась обладательницей подогнанных под мой размер трех платьев, пяти комплектов белья, двух халатов и двух плащей. Под готовые платья были приобретены аккуратные туфельки и еще парочка домашних балеток, чтобы не бегать босиком по апартаментам. Должна признать, все вещи были красивыми и подобраны с тонким вкусом. Ничего аляповатого или вульгарного. Конечно же, фасоны платьев были несколько непривычными для меня, длинными, приталенными, с несколькими подъюбниками, но хорошо хоть без корсетов. Ночные рубашки немногим отличались от платьев, разве что больше были похожи на одежду наших европейских барышень начала девятнадцатого века, с открытыми плечами, завышенной талией и полупрозрачные. В таком ночном наряде только мужиков соблазнять можно, а вот спать, мне кажется, не очень удобно. Посмотрев на это шелковое безобразие, я решила, что укладываться на ночь буду в тех нижних рубахах, которые носила раньше под одеждой.