Все так же прижатая и не поднимающая головы, я тихо поинтересовалась.

— А что будет с той девушкой, что была здесь?

Даже осознание того, что королю, вероятнее всего, не понравится мой вопрос, а, возможно, и того хуже, он вызовет недовольство, не остановило меня оттого, чтобы его задать. К моему удивлению, Его Величество воспринял мой интерес спокойно.

— Ничего особенного. Сейчас ее допросят на предмет того, как она смогла пробраться в библиотеку, после чего передадут мужу, чтобы он уже сам решал, как наказать жену.

— И все?

Честно говоря, ответ меня удивил, если не сказать, что поразил. Я тут себе напридумывала всяких ужасов, по типу того, что граниту, возможно, уже пытают в темнице, а то и что похуже с ней случилось. Но нет. Король оказался довольно лоялен к девушке.

— А ты еще чего-то хотела? — задавая вопрос, Гард даже усмехнулся, отчего возле его глаз появились морщинки. Последнее еще больше смягчило образ мужчины.

— Нет-нет, просто…

Что просто я объяснить не смогла. Но, по-видимому, король и сам все понял.

— Гранита Леола жена одного из моих преданных соратников, которому я полностью доверяю. Да и не задумывала она против тебя ничего плохого. Последнее бы почувствовала охранная магия установленная на тебе. Поэтому и не вижу смысла в более жестком для нее наказании с моей стороны. Ну а как поступить с непослушной женой мужу, не мне решать. Это уже их семейное дело.

Ну что же, один камень с моей душит упал. Не то, чтобы я совсем уж за судьбу девушки перестала переживать, но все же уже не так за нее было страшно. А чтобы совсем успокоиться, я задала еще один вопрос.

— Так раз ты полностью доверяешь семье Нарасард, то нельзя было бы, чтобы гранита Леола приходила ко мне днем, — неожиданно для себя я поняла, что заигрываю с Гардом в попытке добиться своего обычным женским ухищрением, чуть ли не строя глазки. Но даже осознание этого факта меня не остановило. — Все же вдвоем нам с ней было бы веселее и не так скучно.

Ответ я ждала с затаенным дыханием. Как бы там ни было, а если по приказу Его Величества девушка будет приходить ко мне, то муж уж точно ничего не сделает молодой жене, чтобы не вызвать недовольство своего повелителя.

Ждать пришлось недолго.

— Если это тебя хотя бы немного развлечет, то почему бы и нет. Думаю, уже завтра она сможет с тобой отобедать.

— Спасибо.

Радостно улыбнувшись, я закинула руки на шею Гарда и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. В ответ мою талию обхватили мужские пальцы, крепко сжимая и сильнее притягивая к себе.

— Ольга, — то ли прохрипев, то ли прошептав мое имя на выдохе, король нежно поцеловал меня в губы. Я не стала противиться, хотя настроение было далеко не романтичное и на нежности абсолютно не тянуло.

— Я сегодня постараюсь закончить с делами пораньше.

Немного отстранившись, Его Величество ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

— И выкинь уже все эти глупости из головы. Хорошее тебя ждет будущее и счастливое. Я приложу для этого все усилия и никогда не оставлю тебя. Ведь ты стала частью меня, как солнце и воздух. Как можно жить и не дышать? Никак. Вот и я без тебя не смогу жить.

Отвечать на неожиданное признание не стала, так же как и ничего говорить в ответ. Разве что улыбнулась и потерлась щекой о поглаживающую ее руку. И вроде бы надо радоваться, вот только почему-то не получалось. Мало того, на душе заскребли кошки. Но, задумываться над этим не стала. Сейчас меня волновал другой вопрос. Его-то я и задала.

— Гард, а это правда, что ты собираешься казнить младшего брата граниты Леолы?

Еще секунду назад хорошее настроение короля, вмиг исчезло. Нахмурившись, Его Величество отпустил меня и отступил на несколько шагов в сторону.

— Ольга, не надо лезть в политику.

Значит, правда.

— Но он же еще совсем ребенок. Ни в чем не виноватый ребенок. Как же так?

Мне не хотелось верить, что этот, довольно адекватный и вполне разумный мужчина, может быть таким жестоким правителем.

Лицо Гарда вновь стало жестким, а выражение глаз холодным.

— Это не мой выбор, а его отца. Закон един для всех. Барон Коголь знал на что идет, когда ввязывался в мятеж.

— Но он же малое дитя и не виноват в действиях совершенных его отцом!

С трудом сдерживая слезы, я пыталась придумать аргументы, чтобы спасти малыша. Судя по выражению лица короля, стань я даже на колени, рыдай или бейся в истерике, ничего из этого не прошибет упертую уверенность в своей правоте местного правителя. Значит, мне надо найти другой способ и как-то его уговорить не казнить не только данного ребенка о котором идет речь, но и других детей, как в текущем времени, так и в будущем. При этом доводы должны быть очень убедительные. А пока я тянула время. Если Гард сейчас уйдет, второго шанса хоть что-то сделать у меня может и не быть.

— Да, не виноват, но, лучше я сейчас отдам палачу одного ребенка в назидание остальным, чем в мое королевство придет война и умрут тысячи детей, стариков и женщин. Многие из наших соседей стали считать, что мы слабы и готовы в любой момент напасть, в надежде отгрызть себе кусочек. И что же делают мои вассалы? Вместо того, чтобы объединиться для укрепления и защиты наших общих земель, они изнутри разваливают и раздробляют королевство, деля его между собой. В такой ответственный момент я не могу проявить слабость по отношению, пусть и к невинному, ребенку. Зато другие тысячу раз подумают, готовы ли они рисковать не только своими жизнями, но и своих жен и детей. Я понимаю тебя и причину по которой ты расстроилась, но все что могу тебе пообещать, так это то, что мальчик не будет мучиться и умрет быстро. В отличие от его отца.

Точка зрения короля была понятна. И в некоторых аспектах он был прав. Но ребенка я все равно хотела спасти.

Его Величество, не дождавшись от меня возражений уже развернулся, чтобы уйти, когда мне в голову пришла неожиданная идея.

— А если я скажу, что есть способ не только сохранить жизнь этому мальчику, без того, чтобы появились разговоры о слабости правителя, но и при этом дополнительно добиться большей лояльности, послушания и верности от аристократии. Тогда ты отменишь казнь этого ребенка? Ведь как бы там ни было, а я сомневаюсь, что публичное убийство детей повышает твою популярность как среди вельмож, так и простого народа.

Замерев на несколько мгновений с протянутой рукой готовой взяться за дверную ручку, Гард резко развернувшись, вернулся назад, остановившись от меня в двух метрах. Он несколько секунд внимательно рассматривал мое лицо, после чего, довольно спокойным голос приказал.

— Рассказывай.

Не будучи уверенной в том, в лучшую или худшую сторону изменится судьба местных детей, после того как выскажу свое предложение, несколько мгновений я молчала, сомневаясь, стоит ли, вообще, вмешиваться в то, в чем не разбираюсь.

Но понимание, что это реальный способ спасти некоторых из них и, в частности, маленького Горифа, как от последствий необдуманных шагов их родителей в будущем, так и от возможных казней которые должны произойти в ближайшие дни, подтолкнуло меня к более решительным действиям. Ведь, помнится, мне говорили, что в мятеже участвовал не только барон Коголь. И сколько шансов, что у других бунтарей не было семей и малолетних детей? Вот то-то же.

Кроме того, в человеческой истории редко когда даже одно поколение имело возможность вырасти в такой период, когда не было революций, бунтов, воин, мятежей или других противостояний за власть. Не думаю, что этот мир сильно отличается от моего и живущим здесь присущи другие стремления, слабости, желания и потребности. Судя по тому, что я уже успела увидеть и узнать, в общей массе, мы одинаковые. При этом я считала, что неправильно наказывать детей за дела их родителей. Хотя при этом и не отменяла того факта, что моя задумка многим может не понравиться, да и не была она той единственной альтернативой, с помощью которой можно было бы спасти невиновных от смерти, но на то, чтобы придумать еще что-то, у меня элементарно не хватало времени. Поэтому, более не сомневаясь я заговорила.