– А каково тебе каждый раз называть «отцом» того, кто правит тем миром, из которого мы еле вырвались? Нравится? – спокойно, без осуждения и экспрессивного поведения обратился к нему злодей. Крис сразу же отошёл на приличное расстояние, растирая покрасневшую шею.

– Отвратно, но я уже привык за эти годы, – едва заметно скривился парень, поправляя пиджак и галстук так, словно ничего не произошло. – Но я тешу себя надеждой, что однажды буду смотреть, как эта падаль корчится в муках.

У меня мурашки по коже пошли от одной интонации, не то что от выражения лица Криса. Парень так похожий на Людвига улыбался с таким кровожадным выражением лица, которое можно увидеть только у безумца, серийного маньяка, утратившего все человеческое. То, как легко этот человек скачет в своем настроении от привлекательного парня до безумного убийцы, пугает до дрожи.

– Если кто-то это услышит, кронпринц лишится своего двойника в то же мгновение, – спокойный голос Анри дрогнул лишь на мгновение.

Я как раз заползала назад за чертов куст, когда он неожиданно повернулся боком и, вероятно, заметил мою ногу. Хотя я не до конца в этом уверена, просто парень застыл, смотря на куст, за которым я спряталась, хотя до этого не отводил взгляда от собеседника.

– Чего тебе надо, Анри? – Крис словно устал от их разговора, также посмотрел на куст, но, очевидно, меня не заметил.

Это вообще правильно, что я от Анри прячусь? Он же ничего плохого мне не сделал, по крайней мере, пока что. Почему он знал, что отец… пострадает? Это как-то связано со мной? Если я ему об этом сказала, почему он не спас его? Почему они все умерли? За что так кто-то поступил с отцом? А Курта, Эллу? Их-то за что? У них же только все наладилось, впереди их ждала прекрасная жизнь, ведь они искренне любили друг друга, и теперь их нет. Человека, который стал мне отцом. Девушки, что была мне больше матерью, чем настоящая мама, и парня что был мне не просто другом, но и старшим братом, больше нет. В голове не укладывается…

– Через неделю они будут перевозить партию рабов на корабль до Новой Романии, затем часть отправят на постройку южных укреплений, а часть продадут Мостовому альянсу.

– Вот мрази, – выплюнул Крис.

– Чтобы не возникло лишних вопросов, перевозку поручили страже короля, они собираются переправить их как живой груз в трюме, – с отвращением продолжил говорить Анри, не отрывая взгляда от куста. Мне даже показалось, что он видит меня, сидящую на корточках и зажимающую себе рот рукой, чтобы не издавать ни звука.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – слегка ухмыльнулся Крис.

– То, что ты умеешь лучше всего – создай проблемы. Такие, чтобы всю стражу задействовали, тогда охраны будет совсем мало, и мы сможем справиться со своей задачей.

– Это я могу, помнится, мой двойник очень хотел смотаться в Мостовой альянс и проверить, так ли их женщины целомудренны, как о них говорят, – Крис мерзко улыбнулся. – Это все?

– Ещё кое-что, – остановил его Анри, не давая уйти. – Оставь девочку Лафает в покое.

– Эту принцессу с серебряной ложкой во рту? Неужели беспокоишься о ней? Я слышал, мегера хотела вас обвенчать, но ты заупрямился. Почему? Нашёл кандидатуру получше? – «принц» приблизился к обманчиво спокойному Анри, как будто мог увидеть ответ в его холодных глазах. – Или же дело в той святой, которую ты выдумал?

– Пошёл вон, – предупреждающе прошипел Эзеф.

– Дурак ты, Анри! Рядом столько девчонок, а ты думаешь исключительно о своей фантазии, – рассмеялся Крис и, похлопав парня по плечу, ушёл в дом.

Мы остались вдвоем, разделенные кустом, под кровавой луной, настолько близкие другу, насколько и отдаленные от странного небесного светила этого книжного мира. Я думала, он тоже уйдет, мне хотелось, чтобы он ушёл, оставил меня в покое. Не хочу его спасать, не в этот раз. Я сама готова броситься в бездну забвения, но не могу, застряла здесь. О том, что он стремительно направится к кусту, я не подумала. Мне всего лишь и осталось, что посмотреть на него заплаканными глазами, когда он остановился, увидев меня в неприглядном состоянии.

– Святая? – сколько удивления в голосе, словно я последняя, кого он ожидал увидеть.

Хотя кто вообще может быть рад собственному глюку? Так и застыл, смотря на меня как на чудо какое, со смесью растерянности и волнения. Это точно он какие-то планы предпринимал и чуть не побил двойника принца?

– Что случилось? – его испуганный вопрос привел меня в чувства.

Он ведь не знает, что произошло, точнее произойдет. Сказать ему? Попросить спасти отца? Но это невозможно. Я слишком часто смотрела «Назад в будущее», чтобы не знать, что такое принцип самосогласованности Новикова. Если это уже произошло, то этого не изменить. В груди больно защемило. Прижала к груди дрожащую руку, смахнула, как могла, слёзы и встала. Пошатнулась, почва возле куста мягкая, садовник явно часто здесь ее рыхлит. Анри дернулся, чтобы не дать мне упасть, но я отшатнулась от его руки и даже выставила руки в предупреждающем жесте, не давая к себе приблизиться. Судя по тому, как он смотрит на меня, тот поцелуй на крыше уже имел место быть, не знаю, как давно для него, для меня словно вчера. И то, что я так держу дистанцию, его задело. Он не понимает, что происходит. Я пугаю его, хотя на самом деле очень боюсь этого. Боюсь, что, если окажусь в его объятиях, не смогу больше сдерживаться.

– Это я хотела тебя спросить, что случилось? Мне опять надо спасать тебя? Во что ты опять влез и почему водишься с тем мерзким пареньком? – я заставила себя улыбнуться, но дурацкие губы не слушались, только дернулись в оскале.

– Что случилось с тобой? Кто тебя обидел? – он и в молодости умел завидно игнорировать мои слова и смотреть в корень. Вымученная улыбка слетела с моего лица, и я отступила на шаг, когда он подался вперед, сокращая между нами дистанцию.

– Расскажи мне, – его голос стал требовательней, вынуждая меня подчиниться.

Сдавленно выдохнула, отступив ещё на шаг и зажмурилась, когда он решительно ухватил меня за руку. Реальное тепло его тела заставило всхлипнуть, до боли захотелось зарыться в его объятия, но я осталась стоять на месте, сжавшись и из последних сил сдерживаясь, чтобы банально не расплакаться.

– Анри! – жесткий крик заставил меня открыть глаза, он обернутся. Его звала женщина, голос был знаком. Увы, мне не было видно, кто именно это был, но вот злодей, по всей видимости, ее узнал. Он отпустил меня почти сразу, но затем встал, словно защищая. Торопливые шаги, и вот перед нами предстала графиня Ратморская в лучшие свои времена. Она слегка осеклась, не увидев рядом с Анри никого, и даже принялась озираться по сторонам.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она своим противным голоском. Ещё одна мразь этого мира, глаза бы мои ее не видели. Я приобняла себя, впервые почувствовав, что продрогла в одной ночной сорочке.

– Воздухом дышу, – ответил Анри, краем глаза оглянувшись на меня, будто бы проверяя, на месте ли.

– Воздухом дышишь? – недоверчиво переспросила женщина и также взглянула ему за спину, но меня не увидела в этот раз. Почему же тогда она увидела меня? Потому, что умирала?

– Зачем вы искали меня? – Анри сделал небольшой шаг в сторону, полностью закрывая меня от женщины и загнув руку за спину, ухватил меня за руку.

– Там прибыла делегация из Курней, нужно ее встретить, – с неприязнью проговорила она, поправляя свои шелковые черные перчатки.

– Так встречайте, – дерзко ответил ей Анри, хотя на самом деле ему было плевать на женщину. Он бережно, но крепко сжал меня за руку, так что я не могу даже оторвать взгляда от его руки, надежной и такой теплой. Глаза щиплет, боль подступает комком к горлу, но я держусь.

– Похоже, давно я не задавала тебе трепки? Забыл уже, как месяц встать не мог?! А все почему? Потому что решил, что можешь сам выбирать себе жену. Глупый мальчишка! Ты мой! Моя игрушка, и если мне захочется – я тебя сломаю. Так что тебе лучше меня слушаться. Понял?