– Что ты задумала? – без прелюдий и немного враждебно поинтересовался мой ночной кошмар.

Подавила раздражение, пытаясь дотянуться до выключателя и снова включить кресло и вернуть возможность передвигаться самостоятельно. Рука все не дотягивалась, а Анри надоело ждать ответа, и он развернул меня обратно, лишая возможности достать выключатель.

– Анна, я с тобой разговариваю, – требовательным тоном напомнил он.

– А я с тобой нет, – обескуражила его и для пущего эффекта добавила о наболевшем. – И кто тебе дал право объявлять всем о договоре? Может, я не хочу за тебя замуж… и не пойду!

– Рианна! – прорычал злодей, заскрипев зубами, и резко отошёл на шаг, явно пытаясь сдержать охвативший его порыв встряхнуть меня, чтобы таким образом привести в чувства.

Этого момента хватило, чтобы я дотянулась до выключателя и вернула себе контроль над своим средством передвижения.

– Не смей так больше делать, – предупредила грозно и уже хотела объехать его, но он ухватил моё кресло за подлокотники и присел передо мной на корточки.

– Что ты задумала, Анна? Ты ведь надоумила отца открыть завод в Новой Курней, не так ли? Ты пытаешься сделать то, что я думаю, не так ли? – он осуждающе сузил глаза, весь такой правильный, а я глупая и ничего не понимаю.

– А что ты думаешь? Откуда мне знать? У тебя всегда один ответ – молчание или «на то была причина». Это же какая причина была у тебя два дня не писать мне ни строчки? Что заставило тебя приехать сюда прежде, чем встретиться со мной? Какая причина заставила тебя подарить родовые драгоценности Сюзанне? И, чёрт бы тебя побрал, какая причина заставила тебя надеть этот драный галстук в тон ее платью, как будто вы пара?

К концу своей тирады я радовалась, что в том глухом закутке за колонной никто не видит нашей ссоры, а большинство гостей заняты байками отца или танцами. Меня буквально распирало от гнева, который я сдерживала весь вечер. Да ещё и мой план пошёл к чёрту! И как я уговорю посла помочь мне сейчас? Вся надежда на отца. Я так была зла на Анри, что даже опешила немного, когда он резко стянул с себя галстук и с яростью отбросил его куда-то под стол.

– Довольна? – спросил он зло.

– Нет! – ответила, также зло сверля его взглядом.

Анри подался ко мне и сгреб в охапку. Прежде чем я успела возмутиться, поцеловал так жадно, словно не видел меня целую вечность.

Иногда есть тайны, которые нам не суждено открыть, не только в жизни, но и в книгах. Знать все невозможно, но кое-что лучше и не узнавать вовсе. Знаю, как это заезжено звучит, но это так. Читая книгу, мне часто приходилось орать на главную героиню: «Ну какая же ты тупая»! Когда она не видела очевидного злодея или попадала в очередную передрягу, чтобы главный герой потом ее спас. Учитывая, как часто по законам жанра главному герою приходится героиню спасать, лучше бы он бросил это гиблое дело уже на второй раз и нашёл себе нормальную бабу. Хотя разве найдешь нормальную в книжном мире? Вот даже я ненормальная, а все туда же, нашла себе «героя» на свою голову. На принца не дотянула, зато граф, пускай и злодей. Врут те люди, которые считают себя исключительно честными и невинными, таких нет. Я привыкла быть критичной ко всем людям и в первую очередь к себе. С историей жизни Анри ему исключительно злодеем можно быть, это его роль, но совсем незаслуженная. Никто не заслужил столько боли и страдания, но это совсем его не оправдывает, не так ли? Хотя за вот эти его недоговорки, все же надо бы приструнить… сковородкой там или скалкой. Чтобы даже не дернулся на всяких Сюзанн заглядываться! Нехорошо это, не по православному. Странно как-то, я уже мысленно представляю себя женой, в махровом халате, со скалкой наперевес, в окружении оравы нашей ребятни, ждущую мужа с пятничной попойки с друзьями после работы. Какой-то такой образ нормальной семьи выстроился в моем сознании, или это я брежу от недостатка кислорода? Целуется так, что забываю, как дышать, и голова кружится. Вот умеет же целоваться, когда хочет! Я растеклась лужицей в его руках, забыв о своих планах, о людях, которые нас могут увидеть, да почти обо всем на свете, кроме проклятого галстука. Нет, галстук я так просто не прощу! Те отвратные украшения может быть, но галстук… Вот такая я странная личность, к галстуку мужика прицепилась.

– Довольна? – слегка безумно улыбнулся Анри, отпуская мои губы и позволяя отдышаться после поцелуя, от которого пропала возможность ходить, даже если бы она у меня до этого была. Не сразу поняла, о чем он, но упрямо выдохнула в его губы «нет», чтобы показать уже самой себе – кто тут мастер. Не знаю, чем бы кончился этот обмен опытом, если бы громко не затрубили трубочисты, объявляя, что королевская чета прибыла на праздник.

Оторвалась от его губ словно пьяная, не в силах отвести от него взгляд, и это было полностью взаимно. Только боль в спине заставила отпустить его. Анри помог сесть обратно в кресло и опустился на корточки с каким-то обеспокоенным видом. Ему, похоже, до прибытия короля нет никакого дела, хотя он говорил, что прибыл сюда именно для того, чтобы увидеться с ним.

– Спина болит? – тревожным шепотом спросил он, с такой интонацией, которую я никак не ожидала от него услышать. Он умеет быть заботливым? Нет, он и раньше часто проявлял ко мне понимание и заботу, но почему-то я впервые это заметила так отчетливо.

Поймала взгляд таких родных уже глаз, опять так знакомо нахмурился. Его ладони почти невесомо проскользнули по моему телу, точно пытаясь проверить на наличие ран, но при этом так нежно и осторожно, что я поспешила его успокоить и отвлечь.

– Для злодея ты слишком хорошо целуешься, – улыбнулась беззаботно, стараясь скрыть боль. Что-то я переусердствовала вчера на тренировке. Моё желание снова ходить настолько огромно, что сложно удержаться и не навредить себе.

– Анна, я вижу тебя насквозь, – не повелся на комплимент мой злодей, оставшись серьёзным и напоказ спокойным. – Что происходит?

– Где? Сейчас? В целом или между нами? – закидала его вопросами, пытаясь при этом найти путь к отступлению.

– В целом, – нахмурился Анри, когда я попыталась отъехать от него. Ухватился за подлокотники и прикатил меня обратно. Одной рукой продолжил удерживать, второй накрыл мою руку, безвольно лежащую у меня на колене. Ладонь теплая, слегка шершавая, даже несмотря на то, что он аристократ, а те не приспособлены к ручному труду.

– В целом? – сделала вид, что задумалась и резко выдохнула, чуть не испепелив его взглядом прежде, чем ответить. – Мы на балу у моей кузины. Ты надел галстук в тон ее платью и подарил ей семейные драгоценности, но при этом прилюдно признал, что подписал договор с моим отцом и являешься моим женихом. Пожалуй, это я у тебя хочу знать, что вообще происходит?

Пришла очередь графа тяжело вздыхать, так, словно мои умозаключения доводят его до бешенства, но он ещё пока держится, чтобы не сорваться.

– Этот проклятущий галстук… – протянул он сквозь зубы и взглянул на меня немного виновато, но больше испытующе. – Мне сказали, что ты будешь в персиковом.

– Кто сказал? – заинтересовалась источниками информации сей лживой информации.

Да и как-то подозрительно, что Сью знала о том, что меня Арман пригласил. Даже Веронике я лишь сегодня об этом сказала и… Подождите, это что моя пышка оказалась предательницей? Разве все толстые люди не добрые? Или это ещё одно клише? Но за что? Я думала, у нас все хорошо… Помогла ей, а она мне. Что ещё она рассказала Сью? А что, если о Новой Романии проболталась? О, Солнце! Да она после такого…

– Не жилец, – мрачно рыкнул Анри, и я дернулась от его жутких слов, словно приходя в себя.

Мама, он опять кого-то убить хочет? А что, если это тот, кого я знаю? Хотя если это знакомый, то значит, он меня специально подставил и от него можно ожидать чего угодно. Но все же убивать – это как-то уже чересчур. У меня даже мурашки по спине пошли.