Только после всего этого мы наконец-то добрались до библиотеки. Длинный коридор, заканчивающийся читальным залом, слева кабинет выдачи книг и картотека, а справа просторное складское помещение со стеллажами. Огромное количество книг, вся масса которых нам без надобности. Пришлось проводить выборку, убирая в сторону ненужные и лишние экземпляры, оставляя лишь различные энциклопедии да учебники по прикладным наукам. Выжить в новом мире без знаний о том, как на коленке перегнать нефть в бензин будет довольно проблематично. Человечество веками накапливало полезную информацию, и именно она позволит нам не пасть в каменный век, пусть и при поддержке игровой составляющей. Наши дети должны иметь хотя бы начальный багаж знаний, пусть и с существенными пробелами. Ибо тащить образцы литературных произведений я не собирался. Как и лишние «высшие» знания, которые кроме как на разжигание огня больше ни на что не сгодятся.

— И чего ты тут замер подобно статуе? — хмыкнул Макс, подойдя ко мне под конец погрузки. — Почти закончили и даже без единого выстрела.

— Тихо, — бросил я ему.

Уже несколько минут я всматривался в ту кучу мебели, которая преградила коридор в подвальные помещения. Сначала мне показалось, что я слышал шорох, а после и несколько раз видел еле заметное движение отдельных фрагментов мебели. Аур за этой грудой не было точно, но спокойнее от этого не становилось.

Внезапный порыв ветра, что вырвался из-за баррикады и пронесся по холлу, заставил нас с Максом невольно переглянуться.

— Ну что ты за человек такой, а Серый? — с тоской протянул друг, выдергивая из-за спины молот.

Ветер прошел по помещению, приподнял листовки, разметал по полу листы и заметно снизил температуру. Изо рта начал идти пар, а шорох с другой стороны баррикады только усилился.

— Майор, кажется, у нас гости, — бросил я в микрофон.

Именно на этом моменте моргнули все прожекторы, а огонь на факелах судорожно задрожал, норовя вот-вот потухнуть. С оглушительным грохотом баррикада разметалась, словно от пушечного выстрела и на нас с Максом вылетела целая волна одержимых. Я еще успел заметить отлично сохраненные подростковые тела, минимум изменений, кроме, пожалуй, пастей и огромных когтей, как пришлось вступать в бой.

Сразу два копья понеслось навстречу тварям, только вот собрали они не столь обильную жатву, на какую я рассчитывал. Одержимые смогли уйти в стороны и лишь несколько десятков пали под умением, тогда как тварей было заметно больше.

Макс уже вовсю рубился прямо в коридоре, видимо, стараясь не дать волне нас захлестнуть. Тяжелые удары его молота буквально крошили кости одержимых, но те вставали снова и снова.

Практически сразу я понял, в чем же дело. Одержимые мало уступали мне в скорости, а их минимальные изменения оказались своеобразной маскировкой. Пришлось вертеться на пределе своих возможностей, благо снаряжение позволяло чувствовать себя спокойно. Несколько пропущенных вскользь ударов доспех Ир’Разы выдержал с легкостью, и даже огромные когти не смогли его пробить. Зато мой меч практически всегда ставил точку в жизни тварей, накручивая вокруг меня слои защиты. Взмах и голова существа летит на пол. Короткий укол в затылок и тело одержимого подкашивается, чтобы оказаться подмятым под телами других тварей.

Звуки суматошной стрельбы вклинились в какофонию боя лишь спустя двадцать четыре секунды. Правда тут же раздался судорожный крик боли и стрельба прекратилась.

Я старался не обращать на это внимание, выжимая из себя все соки. Клинок разрезал плоть одержимых так же легко, как воздух. А его призрачная версия раз за разом вырывалась наружу и ставила точку там, где я умудрялся мазать.

Секунд через сорок безумной вакханалии в бой наконец-то вступили и другие бойцы. Выстрелы зазвучали более организованно, а свист различных умений немного расчистил холл от тварей.

Мне хватило мгновения, чтобы оглядеться и увидеть группу Синего. Парни сначала поработали огнестрелом и лишь после пустили в ход скиллы. Одержимых разрывали на части молнии и призрачные силуэты. Кого-то заключало в ледяные клети, а других насаживало на каменные шипы, что вырывались из пола. Вот две огромные призрачные руки схватили тварь и как букашку разорвали её на части. Сразу десяток одержимых будто бы лишились костей, растекаясь по полу малоприятной субстанцией.

Через минуту всё было кончено. Макс еще добивал остатки тварей, а я невольно оглядывался по сторонам. Практически весь пол холла был усеян останками мертвых тел. Запах стоял такой, что к горлу подкатывал ком тошноты. Я старался не смотреть на лица одержимых, потому что в основе своей они остались лицами людей. Слишком незначительными были те изменения, оставляя внешний вид нетронутым.

Как оказалось, мы потеряли троих парней. Их попросту разорвали в первые несколько секунд боя, и никто даже не успел ничего предпринять. Клименков был хмур, но сосредоточен. Подобные потери не повод прерывать вылазку, ведь каждый знал, на что подписывался.

С торговым центром всё получилось намного проще. Да, он был частично вынесен и разграблен, но и на нашу долю осталось еще очень много чего.

Во-первых, мы вынесли просто огромное количество различных инструментов. Фирменный магазин одной известной марки оказался практически не тронут. Кто-то разбомбил кассы, вынес немного товара, но основную часть оставил.

Во-вторых, местный цветочный бутик порадовал нас различными семенами. На витринах расположилось огромное количество небольших пакетиков, а в складском помещении нашлись и коробки с ними. Естественно, никто даже и не думал его мародерить, ну а мы были этому только рады.

В-третьих, руки наконец-то дошли до фейерверков. Местный магазин внушал. Огромное торговое помещение с настолько обширным выбором, что глаза невольно разбегались. Брать пришлось только самые большие образцы, да и то пришлось выбирать.

Ну и, в-четвертых, естественно озаботились продуктами. Предпочитали брать что-то обыденное, но емкое. Мешки с крупами и макаронами, консервы и другие продукты с большим сроком годности.

Что самое удивительное по темным и одержимым был практически полный штиль. Лишь при подъезде пришлось зачистить крупную группу тварей, но те даже не успели до нас добраться. БТРы всё сделали за нас. Ну а внутри нас беспокоили лишь редкие одержимые,да и те не представляли какой-либо опасности для вооруженных и сколько-то прокаченных бойцов.

— Серый, мы закончили, как слышишь меня, прием, — голос Клименкова звучал хоть и устало, но я чувствовал, что он доволен.

— Понял тебя, Майор, — ответил я в рацию. — Возвращаюсь.

Одиночная прогулка вглубь торгового центра не дала никаких результатов. В тайне я и надеялся наткнуться на что-нибудь уникальное. Пришлось возвращаться с пустыми руками, хоть и внутри я был доволен нашим рейдом. Теперь можно плотно засесть на базе и заняться безопасностью её окрестностей. Пора ставить в приоритет вылазкам быт, дабы позволить людям чувствовать себя еще более спокойно. Кто знает, что нас ждет дальше.

Таймер турнира подходил к своему окончанию как раз тогда, когда мы добрались до поселка. Частично помог с разгрузкой, мельком пробежался по той груде лута, что собрал Грок у искателей, и не отметив для себя ничего полезного, просто принялся ждать.

Опасений или каких-то переживаний я не испытывал. Наоборот был спокоен и собран. Теперь, когда вернулось моё снаряжение, в собственных силах я был уверен более чем.

Стоило отчету подойти к концу, как меня поглотила мягкая вспышка света. Спустя несколько секунд она опала, а я обнаружил себя стоящим посреди дорожки в центре самого обычного парка. Точнее боевая арена в этот раз выглядела именно так.

Пока вокруг было относительно спокойно, а чувство опасности молчало, я неспешно достал меч с арбалетом и еще раз как следует осмотрелся.

Тропинка из красного камня уходила куда-то вдаль и терялась вдалеке. Весь парк состоял из одних только берез. Не было ни других деревьев, ни кустарника. Трава была ровно и аккуратно подстрижена, да так, что выглядела слегка искусственно. Березы росли с хорошими промежутками, но вот их кроны был столь густы и обширны, что создавали один сплошной навес. Наверно, свети сейчас солнце, оно небольшими лучиками пробивалось бы к земле, создавая вокруг поистине чарующую атмосферу.