— Не нравится мне твой взгляд, Серый, — тяжело вздохнул старик.

Он опустился за стол напротив меня, задержал на мгновение дыхание и твердо кивнул. Я не стал оттягивать неприятный момент и вывалил на него всё, с чем успел столкнуться. Староста внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. По глазам я прекрасно видел, что эти новости даются ему нелегко. Руки, сцепленные в замок, твердый взгляд и медленное, еле заметное покачивание головой, словно нервный тик.

— Вот такие дела, — закончил я рассказ.

— Как бы то ни было, я рад, что ты вернулся целым и невредимым, — медленно кивнул Барт, не поддаваясь эмоциям. — Спасибо, что не отказал.

Старик на несколько секунд прикрыл глаза, а я получил оповещение. Следом за этим перед глазами прошла рябь, и на игровом интерфейсе появилось дополнительное окошко. В правом верхнем углу, потеснив функционал квестов, развернулась рамка с подзаголовком «Логи». Тут же на ней появилось оповещение о завершении квеста, повышении лояльности с деревней и получении опыта. Его хватило, чтобы я добрался до двадцатого уровня и, скорее всего, именно он и послужил точкой активации для подобного функционала. Сразу за этим, спустя еще несколько секунд, там же появилось сообщение о получении нового достижения.

Опять двадцать... !

Взлеты и падения стали неотъемлемой составляющей Нового мира!

Однажды добравшись до вершины, вы сделали это снова!

Доступна награда на выбор: оружие ближнего боя редкого качества или расходный предмет эпического качества.

Сосредоточившись на выделенном слове «качество», я запустил еще одну рамку, на которой шло перечисление и описание существующих вариантов. Ничего необычного я не увидел, а все пять были привычно знакомы. Обычное, необычное, редкое, эпическое и легендарное. Тот доспех, к которому я получу доступ с двадцать второго уровня, оказался не самого высокого качества, что немного расстраивало.

— Монеты тебе на руки передать или как обычно? — прервал изучение логов голос старосты.

— Давай как обычно, — кивнул я, выныривая из омута букв.

Барт кивнул и теперь к моим сбережениям на его счету прибавится еще пять тысяч монет. Насколько я помню, там лежало чуть больше сотни, за всякие мелкие поручения, а теперь вот будет чуточку приятнее.

Когда староста оставил меня одного, я полез в один из нагрудных карманов и вытащил наружу небольшой пергамент, связанный зеленой бечевкой. Теперь единственное ограничение спало и наконец-то можно глянуть, что же это такое. Осторожно развязав бантик, который до этого не поддавался, я развернул пергамент и хмуро уставился на одну единственную короткую фразу.

«Он ждет тебя».

Как только я прочитал фразу, перед глазами вспыхнула схематичная карта города и где-то в его центре обозначилась ярко-красная точка. Пергамент вспыхнул зеленым пламенем и тут же осыпался пеплом. Следом за этим взгляд поймал багровую надпись в той части интерфейса, что отвечала за квесты. Название задания звучало как: «Отступник: Восхождение» и было направлено явно на мой класс.

По прошествии десятка минут, я вспомнил, что забыл уточнить у Барта насчет аренды кого-нибудь из охотников. Пришлось вновь привлекать внимание его дочери и это, честно говоря, совсем не то, чего бы мне хотелось. Её странная одержимость мной пугала. Причем со всеми остальными посетителями она вполне себе обычная девчонка. Иногда грубая, иногда без настроения и улыбок. Но вот встречаясь взглядом со мной, появлялось в ней что-то от кошки, увидевшей мышку. Я старался начисто игнорировать её поведение, чем совершенно не обижал девушку. Она воспринимало это как должное, не упуская, впрочем, моментов на заигрывания.

Староста как услышал мою просьбу, только удивленно хмыкнул, но пообещал что-нибудь узнать. Получив, что хотел, я попрощался с его дочкой и неспешно вышел на улицу. Свежий воздух приятно холодил тело и очищал разум от лишних мыслей. Выполненный квест позволил прокачать лояльность с деревней на следующую ступень, так что я собирался прошвырнуться по местным лавкам, да проверить обновленный ассортимент.

Сказано-сделано, и первым на очереди оказалась лавкам местного травника-алхимика. К моему удивлению в продаже появились небольшие мензурки с зельем исцеления и маны. Стоили они по три десятка золотых, но качество оставляло желать лучшего. Первое исцеляло небольшие раны, порезы и ожоги, а зелье на ману регенило всего лишь пятьдесят единиц. Насчет рецептов всё было пустовато, но пообщавшись с продавцом, я получил подтверждение о возможности обучения его профессии. Пока только травник, ибо до алхимии еще нужно дорасти. Ну и естественно этим травником буду точно не я. Озадачу кого-нибудь из поселка, вдруг кому придется по душе возиться с растениями.

Оружейная лавка так же не порадовала какими-нибудь стоящими образцами. В продаже появилось оружие редкого качества, но внешний вид, если честно, не внушал. Такое ощущение, что эти черновые варианты вышли из-под рук не кузнеца, а какого-то подмастерья. Единственное, что было на уровне, так это луки. Простенькие на первый взгляд, но именно этой простотой и подкупающие. Так же в продаже имелись и намагиченные стрелы с болтами. Взрывающие, отравляющие, замедляющие и с еще кучей различных эффектов. Стоили они от десятка золотых до полутысячи, и этот товар был достоин покупки.

Следующей и последней на очереди оказалась магическая лавка. Скучающий молодой парень, лет восемнадцати на вид, читал толстенную книжку, в черном кожаном переплете. Только увидев меня, он спешно её захлопнул, нацепил на лицо дежурную улыбку и поинтересовался моими запросами.

— Показывай всё, что есть, — пожал я плечами, чем заработал осуждающий взгляд.

Но, продавец не стал бугуртить, а открыл одну из деревянных витрин, которых в просторном помещении было не меньше десятка. Подойдя ближе, я уставился на тонкие свитки, перетянутые бечевками различного цвета. Как оказалось в них были заключены свернутые заклинания, доступные для активации любым человеком. Ограничение накладывалось лишь на текущий уровень, да и само собой, более мощных мне пока никто предлагать не думал. Так, огненный шар какой-нибудь, сосулька или слабое исцеление. Неплохо в принципе, но цены варьировались от тысячи и выше, что естественно было слишком дорого.

Когда я вышел наружу, в памяти всплыл очередной вопрос к Барту. Классический фейспалм и мой путь снова лежит к таверне. Не прошло и пяти минут, как я со всем закончил и с небольшим рюкзаком, в котором свернутыми лежала тройка крупных сетей, покинул деревню. Ценник оказался вполне себе приличным, по сотне золотых за каждую, но выполненный квест позволил не скупиться. На радостях о том, что в нашем распоряжении есть место для рыбалки, староста расщедрился и выделил мне в подарок довольно-таки неплохой рюкзак. Сделанный местными, из грубой черной кожи, он как влитой сидел на спине, вынуждая, правда, меч перенести прямо за плечо. Для вот таких вот переходов рюкзак был идеален, но на рейды или же вылазки будет сильно мешать. Всё-таки скорость и маневренность это моё всё.

Выйдя на асфальт, я вдохнул полной грудью и направился в сторону поселка. Дорога не заняла много времени, и порой я ловил себя на мысли, что вокруг слишком спокойно. За те несколько часов, что я двигался по асфальту, тьма ни разу себя не проявила. Не было никаких наваждений или же ощущений чужих взглядов. Лишь дорога под ногами и лес по сторонам от неё. Идиллия.

На подходе к поселку я решил немного осмотреть его со стороны. Я поставил себе задачу подобраться как можно ближе, на дистанцию прицельного выстрела из «Винтореза». Так же нужно было убедиться в эффективности стены и отметить возможные слабые места нашего нового дома.

Первым делом я скрылся в лесу и, передвигаясь от дерева к дереву, чрез прицел винтовки стал осматривать стену. Зубцы оказались не так хороши, как можно было рассуждать изнутри. Если расположить стрелков через определенное расстояние, то укрытия, как такового не будет. Да и просветы слишком широкие, что излишне, если нужно будет отстреливаться. Придется вносить небольшие изменения, дабы этот нюанс был устранен.