— Серый, можете отходить! — крик Кости заглушил звуки боя и под треск молнии от монумента мы стали пятиться назад.

С каждой убитой тварью я набивал себе защиту, но держалась она не дольше секунды. Обилие темных превышало все возможные подсчеты, но пока мы держались. Редкие выстрелы со стороны Кости, воздушные стены и иглы от Иры. Вой тварей и мельтешение морд, клыков и когтей. Свет хоть и знатно плавил плоть темных, но твари сбивали прожекторы, как только оказывались возле них. Медленно и с трудом мы протиснулись в проход и вот тут дело пошло намного лучше. Костя подгонял пленников, которые, кажется, потеряли последние остатки разума. Она неслись вверх, прочь от этого ада и мне было сложно их винить. Макс встал как раз в проеме и целую минуту сдерживал напор. Я же пока переводил дух, судорожно подгоняя зазевавшихся пленников, где матом, а где и пинками.

Когда со стороны Макса раздался гулкий удар, а затем в наушнике громкий ор, я всё равно не ожидал увидеть его оруще-летящее тело. Танком, словно выстрелили из пушки, и спустя буквально мгновение я увидел того, кто это сделал. В проем протискивалась огромная тварь, явно бывшая когда-то человеком. Правая рука существа оказалась раз в пять больше привычных размеров и под черной кожей бугрились внушительные мышцы. Монстр всё никак не мог протиснуться в проем, но Макса из него выбил с легкостью. Резкий хруст прервал полет моих мыслей и, выламывая куски бетона, одержимый таки вломился внутрь. Копье ушло прямиком в голову твари, но та прикрылась гипертрофированной рукой, которая без каких-то видимых проблем с легкостью впитала весь заряд мощи скилла.

— Серый, на выход, — тяжело и явно с трудом прокряхтел Макс.

Танк метнул свой молот в одержимого и тот создал по пути ледяную дорожку. Мощный удар сотряс тварь и выбил немного времени. Макс в это время нормально встал на ноги, а молот как на резинке вернулся ему в руку. Я рванул по туннелю к выходу, а позади меня, тяжело дыша, несся танк. Когда впереди замаячила черная дымка выхода, я даже не сразу поверил в своё счастье. Еще один рывок, последнее усилие на волевых и в легкие тяжелым ударом влетает свежий воздух. Судорожный взгляд пронесся по поляне, отметил военных, что держали стволы по направлению входа в данж и совершенно потерянные лица пленников. Всё это пронеслось фоном и когда я развернулся к двери, Макс как раз вылетел из дымки, а тяжелая туша одержимого врезалась в неё, не в силах преодолеть. Со стороны военных раздалось несколько заполошных выстрелов, но после окрика майора всё затихло. Одержимый ревел и рвался к нам, но тьма не пускала. Она даже не выгибалась, стойко вынося мощные удары твари, пока полупрозрачность полностью не затянулась, отрезая нас от данжа.

— Финита ля комедия, — хрипло произнес я, опуская меч и буквально заваливаясь на землю. — Концерт окончен, мать его.

Где-то фоном раздавался плач спасенных людей, разговоры с военными на повышенных тонах с явной истерикой в голосе. Я пропускал всё это мимо сознания, совершенно не собираясь вникать в чужие переживания. Макс тоже сидел на земле, опершись об открытую гермодверь и пустым взглядом смотрел в небеса. Грудь его тяжело вздымалась, и даже ледяной доспех не скрывал усталого лица танка.

Мне хватило буквально тройки минут, чтобы хоть немного прийти в себя. Дыхание загнанной лошади улеглось, трясучка в ладонях постепенно сошла на нет, и лишь моральное напряжение всё еще набатом стучалось в висках.

Только сейчас, когда всё немного улеглось, я отметил, что сразу по выходу на всех нас были наложены скиллы на восстановление и лечение. Лекари и бафферы Клименкова не стояли просто так и вовсю работали с людьми.

— Ну что, Серый, — подошел ко мне майор, держа на руках обоих своих детей. — Ты снова совершил невозможное. Черт, слов не хватает... Знаешь, просто скажу тебе спасибо. Огромное человеческое спасибо. Не знаю, что еще сказать. Вы вернули мне семью, и этому нет цены.

Поднявшись на ноги, я улыбнулся и только кивнул, пожимая кое-как освобожденную руку Клименкова. Глаза его лучились таким счастьем, что я невольно сам им заразился. Дети прижимались к отцу и уже прекратили реветь, но их мокрые и грязные мордашки смотрелись достаточно мило.

— Вы должны немедленно его арестовать! — раздавшийся откуда-то голос принадлежал невысокому плюгавенькому мужику лет сорока. — Он на глазах у всех жестоко убил человека! Я требую, чтоб его взяли под арест немедленно!

— А вот и «спасибо» подъехало, — криво усмехнулся я.

— А ну-ка заткните эту падаль! — повысил голос Клименков, но так, чтоб не напугать детей.

Со стороны раздался хлесткий звук удара, и голос кричащего смолк, сменившись какими-то женскими подвываниями.

— Долго же таким индивидам придется приспосабливаться к новой жизни, — хмыкнул я, медленно покачивая головой.

— Разнорабочие нужны всегда, — оскалился Майор, пребывая в отличном расположении духа. — Ну что, поехали до нас? Отпразднуем хоть, да более материальное «спасибо» выскажу.

— Вот подобному я всегда рад, — не стал я скрывать эмоций. — Особая просьба по минам будет. А то возле нашего поселка зона с РБ есть, рейд на десять человек. Так что боюсь я, без тяжелого вооружения там будет тяжко.

— С минами, к сожалению, ничем помочь не могу, — покачал майор головой. — В наличии нет. Могу предложить динамита пару ящиков, глядишь, и подорвать удастся с одной заложенной ловушки.

— И то верно, — задумчиво кивнул я. — С минами может случиться затык, а так, один мощный взрыв и всё будет закончено.

— Звучит более разумно, нежели минное поле у нас под боком, — хмыкнул Макс, подходя к нам. — Если честно, я бы предпочел убраться уже отсюда, да перекусить. Пленникам бы тоже безопасные стены вокруг не помешали.

— Уже загружаемся, — кивнул майор. — Минут пять еще, да будем выдвигаться.

Длинная очередь прервала наш разговор, но продолжения не последовало. Клименков на мгновение замер, прислушиваясь к докладу по наушнику, а после кивнул. Прошло еще несколько минут, когда наконец-то загрузка закончилась, и дело дошло до нас. Мы расселись по машинам, подождали еще несколько минут и только после этого тронулись в обратный путь. Дорога прошла в полном молчании, никто не горел желанием разговаривать. Я и сам пребывал в глубокой задумчивости, изучая варианты дальнейшей прокачки апнутых умений. Молния, Стрелы и Стяжка перешли на новый уровень и сейчас передо мной предстал достаточно непростой выбор. Всё те же пять вариантов, где имело место и увеличение мощности, и сокращение отката, вместе с видоизменением под новую способность.

После недолгих раздумий Молния тьмы пошла по пути банального увеличения мощи. Стрелы злобы я решил увести в сторону увеличения количества снарядов. Убойная сила их вполне на уровне, а вот три десятка против двух, звучит куда как приятнее. Стяжка же, обзавелась более сильным стягивающим эффектом и увеличенным радиусом действия. Кроме всего прочего поход в данж дал достаточно хороший прирост к опыту, и до двадцать второго уровня осталось не так уж и много. Четвертый уровень лояльности так и не был получен, но оставшиеся три процента не выглядели серьезной преградой.

До военной базы мы добрались довольно спокойно и без происшествий. Оно и понятно — связываться с колонной, у которой в составе имеется пара танков, захочет не каждый. Клименов сразу же ухнул в омут размещения спасенных, попросив дать ему час времени. Я не стал торопить вояку, прекрасно понимая все его чувства, поэтому просто махнул рукой и, бросив «после сочтемся», направил машину в сторону поселка. Насколько бы выносливее мы не стали физически, но разум всё равно требовал отдыха. Четыре часа под землей и постоянное напряжение тьмы вымотает кого угодно.

Уже когда выехали на объездную дорогу, взгляд зацепился за одиноко стоявший магазинчик, расположенный внутри контейнера сорокатонника. Невзрачная вывеска «У Марины» и целые окна с не выбитой дверью. Сафарик вильнул в сторону и замер на обочине возле магазина.