— Твою мать... — прошептал я, когда взгляд добрался до противоположного конца пещеры.

— Что там? — тихо спросил Макс.

— РБ, — находясь под впечатлением, ответил я. — И люди.

Та картина, что предстала перед глазами, слегка выбила пол из-под моих ног. У дальней стены расположился четырехметровый кристалл, внутри которого бушевала тьма. Она ещё не заполнила его целиком, но свободного пространство осталось крайне мало. Вдоль стен, прилепленными к ней черной вязкой субстанцией, висели люди. Я насчитал, по меньшей мере, сотню человек, половина из которых уже не смотрелась живыми. Кристалл тянул из них какую-то белую взвесь, подобную туману поутру.

И как очень уродливая вишенка на торте, с потолка свисало нечто. Массивная туша с длинным телом, цепляющаяся острыми копьеобразными ногами к огромному сталактиту. Множество щупалец обвилось вокруг него, и со стороны сложно было понять, где кончается тело, а начинается длинный, мерзкий на вид, отросток.

Ни уровня, ни тем более названия я разглядеть не смог. Это означало, что РБ минимум на десять (а то и больше!) уровней выше меня. Размеры твари внушали. А уж если взять в расчет, наверняка, длинные щупальца, становится и вовсе грустно.

— Серый, ну что там? — отвлек меня Макс.

— Жопа, — просто ответил я.

Бросив еще один беглый взгляд на окружение, я тяжело вздохнул и вернулся назад.

— Насколько всё дерьмово? — тут же насел на меня друг.

— Если по шкале от одного до десяти, то двенадцать, — криво усмехнулся я.

Дальше я подробно рассказал всё группе, надеясь, что в их светлые головы придет хоть какая-нибудь чудесная идея. Мои же мысли забуксовали на использовании боласа и закидывании цели флешками. Меч и молот против такой дуры? Несерьезно. Десятисантиметровые воздушные иглы? Еще веселее. Всё, что у нас есть, так это умения и гранаты. В общем, не густо против такой-то махины.

— Жаль, что гранатомет с собой не захватили, — медленно покачал головой танк. — Что делать-то будем? Идеи, мысли, предложения?

— Ни-ка-ких, — по слогам произнес Костя.

— На меня даже не смотрите, — тяжело вздохнула Ира. — В голове каша, если честно.

Итак, в нашем распоряжении осталось девять флешек, четыре сигнальных ракетницы, шесть химических палочек и двенадцать наступательных гранат, а именно РГД-5. Также мы заменили аккумуляторы на подствольных фонарях, дабы они не решили сесть в самый неподходящий момент. Из всей этой ситуации меня больше всего напрягала незащищенность Иры и Кости. Мы-то с Максом выберемся из любой задницы и в любом случае, а вот если пойдет волна, то ребятам станет совсем грустно.

— Думай — не думай, а видится мне лишь один вариант, — подвел итог нашим размышлениям Макс. — Всего этого добра, по идее, должно хватить, чтобы одним ударом покончить с тварью. Только вот я уверен, что будут подводные камни и их нужно учесть.

— Тогда так, — кивнул я, — заходим, бегом к цели и закидываем всем, чем можно. Сначала избавимся от гранат и ракетниц, а уже после пойдем по скиллам. Болас пока попридержим, на всякий, так сказать. Другого тут всё равно ничего не придумаешь, так что действовать будем нахрапом.

— План такой себе, если честно, — сморщился Костя.

— Лучшего не будет, — пожал плечами Макс. — Если получится закончить с боссом с наскоку, будет хорошо. А нет, так действуем по обстоятельствам. У нас это неплохо получается.

— Я в деле, — кивнула Ира. — Справимся как-нибудь.

Макс только криво усмехнулся, а я тяжело вздохнул. Придется выложиться на максимум и даже сверх того. На потери местных пленников мне как-то по боку, а вот вернуть свою группу в полном составе я просто обязан.

— Тогда погнали, — собрался я, доставая ракетницу. — Начнем с них. Фонари направить на землю, и идете за мной. Может, удастся подойти ближе.

Когда мы все вчетвером спустились в зал, лишние мысли покинули мою голову, оставив после себя кристальную ясность. Фонари переключены на минимальный режим и направлены лучами в пол. Полная тишина по рации и ракетницы в руках.

Удача смотрела на нас своим переменчивым взглядом лишь первую сотню метров. Как только до цели осталось чуть больше двухсот, РБ зашевелился. Лениво и неповоротливо массивная туша начала колыхаться, словно холодец поутру. Сразу за этим движением под существом начала шевелиться и земля. Спустя секунду, когда удалось приглядеться, я понял, что это не земля, а мелкие подобия РБ. Их были десятки. Земля буквально кишела ими, а главная тварь всё-таки успокоилась, позволяя мне перевести дух. Дальнейшие полторы сотни метров мы прошли еще медленнее и смогли-таки подобраться на расстояние выстрела и замерли за огромным сталагмитом. Я бросил взгляд на каждого из группы, убедился, что все готовы, собраны и кивнул.

— Начали, — тихо выдохнул я, настраиваясь на тяжелый бой.

Прыжок и я оказываюсь в десятке метров перед кучей тварей, а на огромной каменной сосульке заворочался РБ. Раз, и ракетница наводится на тварь, после чего с шипением вырывается осветительный снаряд. Два, и я сдергиваю с разгрузки последнюю свою флешку и кидаю её в самый центр копошащихся существ. Три, и оглушительный рев проносится по пещере, когда красный комок света врезается в плоть твари. Четыре, и следом за моим, спустя буквально две секунды, в тварь прилетают еще три таких же снаряда. Пять, и уже отпрыгивая назад, я вижу, как над моей головой пролетают три флешки, две из которых падают под РБ, а одна прямо на него. Шесть, и глухие хлопки слились в единую какофонию звуков, тогда как вспышки света высветили массивную часть подземного зала.

— Серый, в сторону! — рев Макса в наушнике не позволил засомневаться.

Я не стал что-то додумывать и ушел длинным рывком влево. В ту же секунду туда, где я стоял, рухнул трехметровый сталактит, а следом за ним на землю спустился и сам РБ. Грохот от его приземления заглушил любые другие звуки, и вместе с этим ощутимо затряслась земля. Существо имело приличные размеры, примерно с двухэтажный дом на два подъезда. Длинное склизкое тело, с множеством щупальцев-отростков и острые паучьи лапы, на которые тварь и приземлилась. На удлиненной голове белесым цветом выделялись десятки глаз, а рот больше походил на дыру с множеством острых зубов, уходящих вглубь глотки.

На осмотр существа я потратил меньше секунды и буквально одновременно с его приземлением, выпустил заряд молнии. Черная ветвистая линия добралась до цели и даже выжгла неплохой участок плоти, но какого-либо замедления не последовало. Зато этим я привлек внимание РБ и смог выпустить копье прямо в морду существа.

Параллельно с этим со стороны ребят полетело еще три флешки. Одна в сторону выемки, в которой копошились мелкие твари, и две к голове РБ. Я успел зажмурить глаза и вновь отпрыгнул назад, как очередные вспышки заставили монстра прервать свой рев. После этого по земле вновь пошла дрожь, но заметно более сильная, чем до этого. Треск разрываемого камня пронесся по пещере и ему вторил хруст отваливающихся сталактитов. Свет от гранат сильно опалил тело существа, превратив всю верхнюю часть в кисель. Обнажился скелет, а потеки мерзкой жижи крупными каплями падали на пол.

— Макс, танкуй, — бросил я в рацию. — Мелкие поперли на вас.

— Принял, — ответил друг.

Со стороны мне было хорошо видно, как десятки тварей поменьше медленно и явно контужено направились в сторону группы. Они были полными копиями РБ и оставляли после себя следы из черной субстанции. Падающие камни размазывали их по земле, но остальных это не останавливало.

Медлить было нельзя. Рванув вперед, я перекинул G36 за спину, так и не сделав ни единого выстрела. Арбалет тут же начал накапливать снаряд, а мозг вовсю просчитывал траекторию движения.

Макс в это время стоял на пути мелких особей, вполне успешно отбиваясь молотом. Редкие, но точные выстрелы со стороны Кости неплохо выбивали существ, а огнешар от Иры выкосил приличную поляну. Когда сверху посыпались сталактиты, причем с завидной меткостью, выстрелы прекратились, и Макс остался один на один с толпой темных. Я же за пару секунд сократил дистанцию в пятьдесят метров и оказался под РБ. Тварь отреагировала как надо, и те щупальца, что до этого висели простыми отростками плоти, выстрелили копьями. Мои движения были больше похожи на судорожные метания загнанного зайца. Малейшая задержка и будет больно. Как только я оказался практически под тварью, сразу два снаряда Копья ушло в голову существа. На прицельный выпуск скиллов пришлось потратить драгоценное время и, как я и подумал, было очень больно.