Соня уже успела сопроводить в отель двоих клиентов. И снова как ни в чём не бывало восседала за стойкой, высматривая новую мишень. Она презрительно поглядывала в сторону Ани, которая начала слушать клиента ещё до её первого ухода и до сих пор находилась в исходном положении. Гость скандинавского происхождения годился только на то, чтобы вешать лапшу на уши, но предоставить его себе самому Ане не приходило в голову.

Не прошло и пяти минут, как Соней была схвачена новая жертва. Профессионалка усердно навязывала свой товар, втолковывая, что провести с ней ночь – это очень выгодное вложение капитала. А со стороны выглядело так, словно она наставляет парня на путь истинный. Только жертва не поддалась дрессировке, и одним глотком допив пиво, парень пересел за столик в углу.

На другом конце бара Танечка – девушка, не слишком преуспевшая в этом бизнесе, бегло осмотрелась по сторонам. Впрочем, и ей случалось изредка получать в свой адрес комплименты, которые раздули её самомнение до таких пределов, что оно уже уверенным шагом шло впереди неё самой и слегка смешило окружающих.

Ослепленная довольством собой, она частенько пускалась в разглагольствования о своих достоинствах, не понимая того, что над ней подтрунивают, и не догадываясь, что вежливость не обязательно подтверждает наличие этих качеств. Говорят, что ум женщине дан для того, чтобы скрыть свои недостатки, и уж точно не для того, чтобы повествовать о своих достоинствах.

В этот вечер, действуя наугад, Танечка изо всех сил пыталась одержать победу соблазнительными манерами, которые заметно выдавали род её деятельности. Она даже пошла на откровенную провокацию: то и дело облизывая губы кончиком языка. Но пока никто из присутствующих мужчин на это не повёлся. Огорчённая тем, что не пробудила интерес, она хватила лишнего, допивая уже четвёртый бокал виски со льдом.

Девушка, получившая кличку Снукер, уводила клиента, который на выходе расплачивался за её напитки, а также за выпитое её подругой – вышеуказанной Танечкой. Облюбованный Снукером парень вначале казался совершенно бесперспективным. Выслушивая инструктаж обо всём, что необходимо для совместного времяпровождения, он то и дело теребил в руках носовой платок. Должно быть, ему очень хотелось, но было жаль денег. И всё же тяга к наслаждениям победила.

Нина, разодетая в пух и прах, красовалась в самом центре бара, целясь во все стороны, но пока не нашла подходящую жертву.

Света решила взять приступом стеснительного норвежца и, шустро соскользнув с табуретки, рысью понеслась за его столик. Присутствующие напрягли слух и зрение. Однако выражение лица парня сказало, что компания на этот вечер ему не нужна.

Возможно, выступление Светы могло иметь гораздо больший успех, если бы она с разгону не начала растолковывать, что это самое крутое заведение в городе и девушки здесь самого лучшего качества. Не в первый раз приходилось видеть, как поспешная атака отпугивает определённый контингент клиентов. Скандинав, скорее всего, ожидал более тонкого подхода, и Света с видом побитого щенка вернулась в исходное положение.

Гости стали обмениваться репликами:

– Удивительно! Как такой инициативной дамочке ещё не удалось захомутать себе заграничного мужа? – отметила седоволосая дама, и в её глазах промелькнула ирония, смешанная с завистью.

– Вполне возможно, что у неё имеется в наличии местный муж, которого она и содержит. Частое явление в наши дни, – ответил сидевший рядом с ней мужчина – красавчик, притягивавший взгляды присутствующих дам.

Он без особого любопытства поглядывал по сторонам, избегал всякого контакта глаз и не отвечал на улыбки. Подобное безразличие к женскому обществу наводило на мысль о том, что парень, скорее всего, был геем. Даже девушка по имени Рита, у которой не было недостатка в наглости, не решалась на штурм, и интерес в его сторону стал постепенно затихать.

Однако занятая скандинавом Света не разглядела вовремя гордого презрения красавчика и, следуя пословице «на то и щука в море, чтобы карась не дремал», задалась целью во что бы то ни стало заполучить этот трофей.

Едва хищница подсела за его столик, как парень нервно поднял бровь и отклонил предложение с таким видом, словно опасался подхватить заразу и осквернить себя. После чего переместился за барную стойку, где уже через несколько минут его расцеловал прибывший парнишка, такой же ухоженный и подтянутый, и они моментально прониклись друг к другу самыми тёплыми чувствами. Их жесты и мимика не оставляли сомнений в том, что этих двоих следует предоставить друг другу. Даже Света поняла, что сваляла дурака, и, утомлённая неудачами, чертыхаясь и хмурясь, заказала себе двойной виски со льдом.

К этому времени и у Ани закончилась выдержка. Она покинула своего собеседника на произвол судьбы и направилась к выходу.

– Почему парня одного оставила? – окликнула её Настя. – Не понравились твои идеи?

– Сказал, что идеи хорошие, только денег нет.

– Выглядит он перспективно.

– Они с женой на ребёнка деньги собирают.

– Будут покупать?

– Нет, рожать.

– Ну, просто сплошное невезение!

– Да, мне и гадалка предсказала тяжёлый период.

– Сходила бы ты лучше к Сониной предсказательнице. Её прогнозы мне больше по душе, – улыбнулась Настя, при этом махнув головой в сторону Сони, уводившей третьего за вечер клиента.

Аня оценила шутку лёгкой усмешкой и сказала, что её успех – это результат умения зубы заговаривать.

– С такими способностями можно даже китайцам рис продавать, – рассмеялась Настя.

– Действительно! – Аня разделяла её мысль и высказала шутливые опасения, что так можно переработать и заметно износиться, и, чуть поразмыслив, добавила: – Подобное везение несправедливо, всем должно достаться поровну.

– У тебя большевистские замашки: всё взять и поделить.

– Знаю. Промахнулась. Хищные чувства взяли верх! – улыбнулась Аня и поспешно удалилась.

Ближе к закрытию в бар вошел голландец. Он уже успел зарекомендовать себя с плохой стороны: как-то после беседы с Соней мужчина удалился, даже не заплатив за её за напитки. Так что за ним быстро закрепилась дурная слава, и с тех пор никто из девушек не желал иметь с ним дело. В этот вечер он имел наглость направить свои стопы именно к Насте. Она тут же приняла неприступный вид и почти открыла рот, чтобы что-то сказать.

И тут мужчина достал из кармана несколько сотен долларов и, к всеобщему удивлению, возложил их перед ней на стол. Чем заслужил бурные аплодисменты присутствующих. Особенно это развлекло гостей, непричастных к бизнесу.

Настя, краснея, спрятала трофей в сумочку и под перекрёстным огнём любопытных взглядов отбыла вместе с голландским джентльменом.

Иногда и местные состоятельные мужчины заглядывали в это злачное место полакомиться и, как правило, поторговаться. После случившегося с Аней Настя на них не реагировала, и они не рисковали к ней приближаться.

Обстановка в баре сделалась более напряжённой и пронизанной духом беспокойства, когда об этом оазисе пронюхали криминальные группировки. А узнали они об этом от девушек, которые имели какое-то особенное тяготение к риску. Не могли жить без острых ощущений. Им порядочные иностранцы казались нудными и неинтересными, и девушки делали ставки на «весельчаков» из криминальных структур.

«Веселье» аукнулось не только им самим, но и тем девушкам, которые всеми правдами и неправдами избегали подобного общества.

Криминалы комфортно обустроились в баре. Отпускали фривольные реплики и бесцеремонные взгляды. Требовали, чтобы им составили компанию. Часто бесплатно. Измывались, вымещая на девушках своё недовольство жизнью. Особенное удовольствие им доставляла обстановка, которую они создавали в этом заведении. Атмосфера страха и напряжения. Криминальные элементы быстро смекнули, что теперь они здесь правят бал. Поток сквернословия и ругательств, словно чума, растекался по залу.

Некоторые девушки, в их числе и Настя, никак не реагировали на подобную публику. Это не слишком её обескураживало. Возможно, по этой причине они не питали интереса к её скромной особе. К тому же неинтересно пугать, когда тебя не боятся.