Она входила в Бездну настолько глубоко, что многие искренне недоумевали, как она умудряется выйти оттуда невредимой. Да как она вообще там выживала? Многие теряются в пространстве, натыкаются на тварей и погибают, не в силах спасти свою жизнь, но моя мать. Она стала той, кем будут гордиться наши предки. Пусть так и не смогла стать примерной матерью и дать своей единственной дочери познать материнскую любовь, она была великим боевым магом. Примером для других и желаемым союзником для врагов.

А я. Я, несмотря на весь свой боевой характер и все эксперименты, уже на грани отчаяния. Чувствую горький вкус поражения и понимаю, что удача в который раз поворачивается к нам задом, показывая все свое отношение. Только в сказках добро легко одерживает победу над злом, творящим бесчинства. У принцесс были принцы, обладающие сверхсилой, способной любого стереть в порошок. Была любовь, которая как-то нелепо убивал врага, а читателей заставляла пищать от восторга.

Но это лишь сказки. Реальность куда более жестокая. Я готова сдаться, чтобы больше не было невинных жертв, чтобы наш мир не был уничтожен. А поможет ли это? Готов ли народ принять такое поражение и жить, не зная в какой момент враг все-таки наиграется и продолжит свои кровавые игры? Все внутри меня противится этому выбору, звериная суть тоже не готова так просто сдаваться и рвется на свободу, а в груди. Поднимается волна раздражения и уничтожающей темной энергии.

Сама не поняла, как впилась руками в землю, а с пальцы начала окутывать чужеродная энергия, пугающая своей силой и жаждой крови. Она точно не собиралась так просто поддаваться отчаянию и рыть себе могилу. Разбила что-то, сковавшее мое сердце, заставив осыпаться осколками стекла.

Я закрыла глаза, стараясь унять нахлынувшие эмоции и не поддаваться внезапно нахлынувшему отчаянию с чужой подачи. Если бы не эта тьма, возможно, совершила бы самую большую ошибку в своей жизни. Враг и тут подсуетился. Знал, что я способна использовать «Рассвет пламени» и устроил очередную ловушку. Правда, тут слова Валтера подтвердились. Во мне все-таки есть энергия и сила Бездны, которая решила проявить себя только сейчас, и это первое, о чем враг не знал. Или догадывался, но не имел доказательств для этой догадки. Хотя может статься и так, что даже о самой Бездне не особо знает, но это было бы уже слишком для него.

Придется вернуться в академию и продемонстрировать свой настоящий характер, на время перестать искать врага и надеяться, что он сам допустит ошибку и выдаст себя. Невозможно постоянно скрываться. Каким бы хитрым и умным он не был, рано или поздно совершит ошибку. Мне всего лишь нужно притвориться, что смирилась со своей судьбой и готова сдаться, как сейчас мне и пытались внушить, пусть я так и не поняла, как именно он воздействовал на мой разум. Даже показалось, что это были мои собственные эмоции и сломанная воля…

Тряхнула головой и поднялась на ноги, сжимая руки в кулаки. Решительно посмотрела на уже пришедших в себя архимагистров и двух вампиров. В глазах наследника Ориндейла, заметившего всколыхнувшийся магический фон вокруг меня и руки, охваченные тьмой, читалось беспокойство, которому я так и не нашла объяснения. Вокруг меня рассеялся огненный полупрозрачный щит, пропуская весь шум. Риадар попытался задать вопрос, пока остальные мрачно смотрели на меня. Вот только атака армии ящеров их вывела из колеи настолько, что минутная слабость и вырвавшаяся бесконтрольная стихия остались не замечены, к счастью для меня. А может мое поведение они прекрасно поняли, поэтому не стали комментировать.

— Мы должны как можно скорее провести обряд посвящения в архимагистры, а затем вернуться в академию. Похоже, это было всего лишь первым предупреждением и демонстрацией собственных способностей, — на этот раз мой голос звучал твердо и холодно, больше не напоминая тот крик отчаяния и потери надежды на светлое будущее.

После моих слов архимагистры помрачнели еще сильнее, хотя казалось куда больше. Но ни одного вопроса не задали, сказав, что уже почти все готово. Валтер снова предпринял попытку остановить меня и передумать проходить позже церемонию посвящения, весьма выразительно посмотрев на мои руки. Так он намекал на мою необузданную тьму, но я была непреклонна. Моих сил может не хватить, чтобы победить врага.

Возвращались на остров в спешке. Архимагистры тут же направились в замок заниматься подготовками и дорабатывать то, что ранее не успели. Нам велели оставаться снаружи и заняться чем-нибудь до их возвращения. Так уж повелось, что в приготовления к ритуалу могут быть допущены только сами архимагистры, посторонним в этот момент необходимо держаться подальше, чтобы не нарушить энергетический фон.

— Леграсса, — наследник Ориндейла схватил меня чуть выше локтя и потянул в сторону, предупреждающе посмотрев на дернувшегося Элдериса, — отойдем-ка в сторонку. Нужно серьезно поговорить. Наедине.

«В сторонку» оказалось почти у самого барьера с тварями, которые очень обрадовались нам и вновь заревели, а некоторые даже облизнулись, посчитав нас самоубийцами. Отчаянные, не оставляют надежды съесть нас всех и похвастаться своему хозяину о мнимом успехе миссии. Я им даже убийственно оскалилась, понимая, что сейчас готова уничтожить всех разом без особых затрат резерва. Иногда совмещенные формулы простеньких заклинаний могут дать эффект похлеще, чем самое мощное и опасное.

Когда мы остановились, вампир положил свои руки мне на плечи и развернул к себе лицом. Недовольно поджал губы, вглядываясь в мои глаза, словно в них могла быть весомая причина, чтобы меня отговорить. Я итак прекрасно понимала, о чем сейчас пойдет речь. Что хуже всего, парень до этого так и не сказал, что такого может со мной случиться, если пройду это треклятое посвящение. А ведь я и Риадар просили рассказать, но он уперся как баран и ни в какие ворота.

— Откажись от обряда, — начал он свою заезженную песенку, а я закатила глаза. — Я серьезно. Я же говорил, что в тебе есть энергия Бездны и ты в Оргэсе сама убедилась в моих словах. Не могла не заметить тьму на своих руках, которая старалась всеми силами вырваться в мир, подчинить тебя себе…

— Она не пыталась меня подчинить, просто рвалась найти и уничтожить врага, — покачала головой, убирая от себя его руки и отходя на несколько шагов. — Я понимаю твое беспокойство, но поверь, в этом нет необходимости. Эта магия снова затерялась глубоко внутри меня и не собирается в ближайшее время проявлять себя.

— Тебе так только кажется. Энергия Бездны коварна и непредсказуема. Сегодня она затихла, а завтра вырвется и поглотит твое сознание. Обряд посвящения в архимагистры для нее будет хорошей возможностью. И даже если она предпочтет не проявить себя, ты изменишься. Сильно изменишься. Больше не будешь смеяться и вершить добро, станешь самым настоящим воплощением зла.

— В таком случае это самое настоящее воплощение зла будет на стороне добра и ложью, обманом и коварными планами уничтожит врага, — язвительно прокомментировала его слова, никак не вязавшиеся с моими ощущениями в тот момент.

Настырный и уже сильно раздражающий вампир был не прав, но считал, что знает куда больше меня. Конечно, его можно понять, все-таки магией Бездны пользуется уже давно и понимает, о чем говорит. Но я, как маг, на время потерявший контроль над магией, могу сказать по собственным ощущениям куда больше. И эта энергия, пока неизведанная для меня, не пыталась захватить над моим телом власть. В этом я уверена без малейшего сомнения.

— Почему ты постоянно идешь мне наперекор? — устало вздохнул парень, прикрывая глаза, полыхающие злостью. — Зачем увеличиваешь итак разросшуюся между нами пропасть и даже не пытаешься ее хоть немного уменьшить?

Не дожидаясь моего ответа, Валтер одним шагом преодолел разделявшее нас расстояние и рывком притянул меня к себе. Мир летит в пропасть, когда его губы накрывают мои в диком, горячем поцелуе, полном жажды, желания и необходимости. От такого напора я опешила настолько, что даже не оттолкнула его. В голове что-то лопнуло и разорвалось, рассыпаясь яркими искристыми звездами.