Парень со сломанной рукой смотрел на меня загнанным зверем в ловушку, ожидающим своей смерти. По его глазам было видно, что хочет сбежать и больше не приближаться ко мне, не встречаться на улице как случайный прохожий и вообще исчезнуть. Но также понимал, что сам же и пришел в мой дом без приглашения и так просто уйти ему никто не даст. Тем более он заработал перелом всего за несколько секунд своего нападения, так и не коснувшись меня. Уходить будет непросто, что уж говорить про побег.

Меня перекосило от их побитого, обреченного на гибель взгляда. Это их напугало еще больше. Идиоты… Почему никто другой не боится меня до такой степени? Даже в той таверне, где я встречалась с Иргисом после своего возвращения из леса, узнав меня, никто с визгом не бросился на улицу, оглашая на всю улицу о моем возвращении. Они были готовы жизнью рискнуть, но поймать меня и доставить к королю за вознаграждение. А эти.

— Проваливайте, — сквозь зубы прорычала, еле сдерживаясь, чтобы самолично не вышвырнуть их за порог. В итоге развернулась к ним спиной, щелчком пальцев поднимая в воздух уже опустевшую бутылку и отправляя ее в мусорное ведро, а пятно от спиртного превращая в пар. Только после этого молча начала подниматься на второй этаж.

— Подождите! — донеслось мне в спину, вызывая и раздражение, и удивление.

— Чего тебе?

Я лениво повернула голову и посмотрела на самого болтливого из всей троицы. Сейчас он, одной рукой поддерживая своего глупого раненого приятеля, смотрел на меня с каким-то непонятным восхищением. Парень очень хотел что-то сказать, но, видимо, смелости не так много, как ему хотелось бы. Неужели я такая страшная? Или это все из-за слухов о моей бесчеловечной жестокости? Мой выпад и сломанная рука брюнета стала прямым тому подтверждением… Но откуда тогда восхищение? И что о хочет сказать с таким рвением? Вон, даже зажмурился, прикусив дрожащую нижнюю губу, как маленький ребенок, не желающий признавать свое поражение.

— Спасибо вам! — неожиданно громко выпалил он, мои брови от такого поворота полетели вверх. Его приятели ошарашенно посмотрели на него, не понимая, за что он благодарит в такой ситуации. — При битве в Тальтании моего деда спасла некая золотоволосая ведьма. Сейчас я уверен, что это вы, хоть имени ее дед так и не узнал. Все равно, спасибо вам, — он торопливо поклонился, потянув за собой и ошалевшего от такого приятеля.

Я просто опешила от такого, не зная, что в подобной ситуации стоит делать. Кто бы вообще мог подумать, что за случайно спасенную жизнь никому неизвестного старика меня будут благодарить через столько времени. Сколько вообще времени прошло? Полтора, два года? Как меня вообще запомнить успел этот воин, когда сам находился без сознания? Я всего лишь унесла его с поля боя и напитала магией, а потом передала в руки целителей. На этом все. Не я же залатала раны, так зачем же сейчас благодарить?

Да, я вытащила его из-под атаки, но уверенности, что успею дотянуть к целителям, не было, а у тех на его спасение. Пусть моя магия созидания смогла ненадолго заставить кровь застыть и не выходить наружу, а рану не расширяться от скорости, на которой я тогда неслась на своем пламени, но это особо ничего не меняет. Основная работа была проделана целителями. Моих заслуг здесь кот наплакал.

— Тебе стоило поблагодарить целителей, а не меня за это, — покачав головой, сообщила ему. — Если мы говорим об одном и том же человеке, то я всего лишь дотянула его до крыла целителей и вернулась обратно на поле боя. Его жизнь дальше зависела не от меня: моей целебной магии хватит только на исцеление мелких ссадин и небольших гематом.

— Но вы же унесли его прямо из-под смертельной атаки! — упрямо стоял на своем парень. — В любом случае, я вам очень благодарен. Обещаю, что буду прилежно учиться и в следующем году переведусь на ваш факультет!

— Эйтан. — ошарашенно произнес раненный, посмотрев на него, словно впервые увидел.

— Зачем? — не могла не спросить, выгнув правую бровь. — Огонь не является твоей основной стихией, почему ты хочешь поставить крест на своем будущем мага земли? Если из-за меня, то зря. Не занимайся ерундой и иди по своему пути. Раз ты аристократ, то должен понимать, что должен стать гордостью семьи, а не разрушить все из-за благодарности к какой-то злой ведьме, которая толком ничего и не сделала для этого.

— Почему зря? Я могу сейчас записаться на дополнительные занятия стихии огня, — непонимающе спросил он, словно я могла ответить на все мучающие его вопросы. Я еще раз взглянула на его, чтобы увидеть его стихии при помощи артефакта. Огонь был немного слабее земли и о вполне может перевестись на факультет огня, но я бы на его месте этого делать не стала. Можно выбрать дополнительные занятия для практики со второй стихией и стать полноценным магом двух стихий.

Как-то этот разговор затянулся. Почему они до сих пор стоят посреди моей гостиной, а я на лестнице с занесенной на следующую ступеньку ногой, которую опустила только сейчас? Что я вообще до этого собиралась делать? Прибить рыжего бездаря сейчас точно не смогу, да и уже не охота куда-то лезть. Вообще хочется решить все проблемы и свалить туда, где никто меня трогать не будет… Опять тишина и спокойствие. Ну или почти… С нечистью не соскучишься.

Что вообще за невезение — только покинула лес, а уже куча проблем. Осталось только понять, кто за всем стоит, убрать его и исчезнуть самой. Если бы все было так просто, как звучит на словах. Тогда можно было бы легко забыть и Валтера Монро с его неугомонным характером и непонятно чем в голове, и Элдериса, все еще занимающего важное место в моем сердце. Даже это чертов некромант смог меня заинтересовать своей расой! Вся троица, вопреки всем ожиданиям, прямо застряла в моей голове и покидать ее не собирается, хоть зелье забвения выпей.

Из-за своих мыслей пропустила следующий вопрос Эйдана. Судя по его взгляду, он очень ждет ответа. И по какой-то причине для него это очень важно. Опять про факультет огня интересуется? Или на этот раз что-то другое? Переспрашивать тоже не хочется, как и продолжать этот разговор. Настроения нет и возвращаться пока что оно не собирается. А ведь мне еще нужно к королю этого королевства для важного разговора.

— Леграсса! — раздался встревоженный голос Иргиса от самого входа, спасший меня из ситуации. — Элдерис вызвал Валтера на дуэль! — он ураганом влетел в гостиную, еле дыша, а потом оценил обстановку. — Я не вовремя? Извини за это, но дуэль — не конец. Тебя хочет видеть Альгас Разгред. Говорит, что-то очень важное. В четыре вечера в зале Совета тебя будет ждать вся королевская семья и все участники совета, а еще твой дядя… Только ты должна прийти не как преподаватель академии или простая ведьма, а как наследница трона Хильтейгарда.

— Чего?

Мои бровь против воли сошлись на переносице. Впервые за все время моего знакомства с королевской четой этого королевства меня просят прийти со своим настоящим титулом. Это напрягает. Не могли же они передумать и решить заключить политический брак со мной? Дядя вроде же рассматривал только двоих. Такое чувство, что что-то упускаю. Что-то очень важное. Но это «важное» в голове складываться никак не хочет. Еще и эти придурки в бой ввязались. О чем они вообще думали?!

— Идем, — мрачно произнесла я, направляясь к выходу, у которого уже стояли все остальные, словно специально дожидаясь нас. Хмыкнула и прямо заявила им: — Вам бы приятеля в лазарет отнести, а не за нами шастать, все равно не угонитесь за моей скоростью, а брать вас с собой желания нет. Топайте в лазарет и на занятия.

— Сегодня выходной, — сообщили мне, в тот же миг захотелось треснуть себя по лбу. Я была уверена, что сегодня один из рабочих дней.

Кое-как отделавшись от надоедливых адептов, с Иргисом запрыгнули на появившееся облако моего пламени и на всех парах помчались через город к главной площади, где и находится арена для дуэлей. Собственного резерва на скорость не жалела, поэтому уже очень скоро должны оказаться на месте. В голове никак не укладывалась, с чего вдруг Элдерису вызывать наследника Ориндейла на дуэль. Он никогда не делает ничего просто так. Так было раньше. Уверена, так оно осталось, просто старший Тэлиард задумал что-то масштабное и всячески делает вид, что просто хочет мне помочь. Я даже могу гарантировать, что убийство главного моего врага у него на первом месте. Причина, к сожалению, в голову не приходит. Возможно, хочет свести давние счеты…