Успокаивала себя лишь тем, что не будь меня там, остальным бы пришлось намного хуже, чем мне сейчас.

Притянула колени к груди и обхватила их руками, надеясь, что скоро вся эта боль уйдет или хотя бы немного утихнет. По хорошему бы нужно было и мне наведаться в лазарет или хотя бы доползти до моей лаборатории под домом, найти зелье мгновенного исцеления, а потом перетерпеть побочный эффект, но на это совсем нет сил, а еще… Совсем не хочется кому-нибудь показываться в таком паршивом состоянии.

Тем не менее, боль не собиралась никуда уходить, а регенерация начинаться. Я впилась зубами в кулак, стараясь заглушить одну боль другой, но это слабо помогало. Черт! Черт! Черт!!! Почему же так больно-то? Это всего лишь простое боевое заклинание! Оно не должно было нанести мне настолько ужасных ран, как эти. Из-за «пойманного» заклинания все планы коту под хвост. Я снова ощутила разрыв связи между мной и матерью, на душе стало паршиво, а настроение покатилось по планке ниже.

Даже не знаю, смогу ли подняться с кровати завтра, про сегодня вообще молчу. От боли на глаза навернулись упорно сдерживаемые слезы. Но от боли ли на самом деле?.. Пара прядей из растрепавшегося хвоста упала мне на лицо, но я не собиралась их убирать, просто закрыла глаза и постаралась абстрагироваться от всех своих ощущений. От боли, от мыслей, обиды, злости, досады.

Сама того не заметила, как погрузилась в сон. И там я от чего-то убегала…

В боку нещадно кололо, ноги болели так, словно, я уже бежала достаточно долгое время, но даже из-за накатившей усталости не имела права остановиться, иначе меня поймают… Кто поймает? Зачем? Это мне было неизвестно, просто понимала, что нужно бежать дальше и ни в коем случае не останавливаться, чтобы не произошло. Это самое важное, что сейчас я должна сделать. И было такое ощущение, что за мной все это время наблюдали, наслаждались зрелищем, как добыча выбивается из сил, но не желает так просто сдаваться.

Магия не работает, пламя никак не призвать… А еще была какая-то боль в груди, но ее я, убегающая во сне, напрочь игнорировала и продолжала бежать вперед, по неизвестным мне путям. Я искала выход, которого не было, словно попала в запертый лабиринт из улиц и странных домов, в которых уже поочередно начал зажигаться свет.

А потом боль в груди усилилась, а надо мной пролетела тень. Огромная тень, которую вполне можно было сравнить с драконьей, но это был не дракон… Это было самое настоящее крылатое чудовище, которого никогда ранее мне не доводилось встречать. И от него несло кровью… Драконьей кровью. Такой, как у моей матери и меня.

Я начала отступать назад, смотря на то, как тень планирует вниз и, резко захлопнув крылья, приземляется на передние лапы совсем как человек. Блеснули в ночи синие огни его глаз, а потом улицу затопил крик. Мой собственный крик — мой живот пробило чем-то насквозь, но крови не было, только всепоглощающая боль и страх, который ранее я испытывала в северных горах при виде заклятого врага всех ведьм…

Резко подскочила на кровати и открыла глаза, не в силах сдержать тот самый крик. Боль… Я до сих пор ее чувствовала. Она перекрывала ту, что получила на занятии. Комната погрузилась во мрак: за окном глубокая ночь. Я ничего не видела, только странно вспыхивающие красные пятна перед глазами. Тело забилось в судорогах, боль волнами прокатывалась по телу, пока кто-то невидимый аккуратно не положил свою ладонь мне на лоб и не забрал часть этой самой боли.

Я не видела своего неожиданного спасителя, но когда он притянул меня к себе и начала успокаивающе гладить по голове, вцепилась в его одежду, словно это был мой луч надежды. Слезы текли ручьем, я не смогла их остановить, тело дрожало от пережитого. Зрение не возвращалось, что только нагоняло панику. Взять себя в руки не получалось, как бы не старалась. Мой спаситель шептал мне на ухо что-то успокаивающее, но я не могла разобрать и слова. Да и нужно ли было?

Меня только сильнее прижали к своей груди, а потом вместе со мной легли на кровать и укрыли одеялом. Запах, исходящий от незваного спасителя, был мне знаком, но кому он принадлежал не понимала. Наверное, тот факт, что сейчас я нуждаюсь в поддержке этого гостя, и спас его от готового вырваться из меня пламени, которое чудом удалось сдержать. А еще мой дракон. Он был напуган не хуже меня. Похоже, тот, кто был во сне, настолько ужасен, что даже столь древнее существо его опасается.

Утро не задалось с самого начала. Сначала я почувствовала вторжение: настойчивую попытку пробиться через мою систему защиты. Было еще такое ощущение, что кто-то успел ночью здесь побывать. К тому же, те объятия. Они же мне не приснились? Если исчезновение боли можно было списать на регенерацию, то посторонний запах, кажущийся таким знакомым, который сейчас витал по дому и пропитался в постель рядом со мной, вызывал вопросы.

Я потянулась, сразу отмечая, что ничего не болит, потом активировала все свои артефакты. Казалось, что со мной что-то не то. Нехорошее чувство, словно меня снова пометили. Для убедительности посмотрела на свою грудь, шею, живот и спину, но ничего не обнаружила. Нервно дернулся глаз. Интуиция твердила, что сейчас глазам верить не стоит. Но.

— Леграсса! Да открой же ты уже, слышу, что не спишь, — раздалось снизу.

Элдерис? Ему-то чего понадобилось от меня?

Шумно выдохнув, поднялась с кровати и спустилась вниз, снимая свою защиту и чувствуя, что кто-то ранее в нее вмешивался без моего ведома. Кто-то далеко не слабый смог обмануть мою сеть заклинаний и я об этом узнала только сейчас. Это мне все больше не нравится. И ведь даже ауру не прочтешь, хорошо следы замыл мой ночной гость. Знать бы еще, для чего ему все это было нужно и что он вообще здесь искал.

— Заходи уже, — открыв дверь, пригласила вампира, помня, что для входа ему требуется разрешение. Это единственный вампир, которому оно нужно, остальные как-то без этого обходятся.

— У тебя до меня был гость? — напряженно поинтересовался старший сын семьи Тэлиард, напряженно скользя взглядом по комнате.

— У меня вообще не дом, а проходной двор какой-то, — не смогла не съязвить я. — Один взорвет так, что потом все силы приходится отдать на восстановление, второй просто так навестит, третий и вовсе спросит, какого черта я гостей принимаю.

— Чего такая злая-то? — фыркнул он, протягивая мне Ронта. — Это вроде твоя зверушка, возвращаю, а то брату она уже порядком надоела.

— А по его виду и не скажешь, что он сильно хочет возвращаться ко мне, — скептически заметила я, посмотрев на рвущегося на свободу зверька. — Отпустить его что ли?..

Эти слова словно отрезвили красного пушистика. Он перестал барахтаться и стараться укусить и поцарапать Элдериса, поднял свои глаза на меня. Я ожидала увидеть там желание и радость, но никак не обиду. Наша дружба была недолгой, как он мог ко мне настолько привязаться? У меня сейчас дел выше крыши, еще и не понятно, как решит действовать главный враг. Не хотелось бы в случае чего еще и этого зверька защищать. Если погибнет по моей вине, это будет плохо. Очень плохо.

— Я же не сказала, что собираюсь от тебя избавиться, не нужно обижаться, — улыбнувшись, потрепала Ронта по голове и почесала за отросшим ушком. — Лишь временно отправлю тебя к твоим сородичам, а когда все закончится, вернусь за тобой. Это ненадолго, честно, — заверила его, даже сама поверила в свои слова.

К счастью, долго зверя уговаривать не пришлось, он довольно быстро согласился, и я через портал перенесла его в тот самый лес, пригрозив Эльге, чтобы не обижала его. Зверь при этом не обронил и слова, думая, что я его не пойму. Однако артефакт уже работает и я вполне могу понять, что он или любой другой зверь говорит. Возможно, в ближайшее время мы с ним не встретимся, если вообще мне суждено выжить в этой нелегкой битве.

Мой враг отнюдь не из простых, а значит расслабляться зря не стоит. Тот запах из подземелья и сегодняшний сон ясно дали понять, что против меня далеко не простое существо. Ведьмы созидательного пламени охотились за ним, старались убить, но погибали сами, теряя своего дракона. Сложно даже представить, что за чудовище идет против меня. В той книге о нем ничего не было сказано, кроме его иномирности. Это все усложняет.