Убедившись, что зверек будет в полном порядке и бежать за мной не собирается, вернулась домой.

— Зверушку ты всегда можешь провести, но касается ли это остальных? — поинтересовался Элдерис, падая в кресло посреди гостиной. — Все никак не пойму, что за игру ты затеяла… Вроде бы все понятно, но одновременно нет. С одной стороны кажется, что тебе хочется уничтожить врага, а с другой — что-то себе доказать. И что из этого правда?

— Я просто собираюсь уничтожить врага, плевать на риски, — холодным тоном заявила я, усаживаясь на диван с чашкой чая.

— Эй, не будь столь эмоциональной. Тебя так просто никто на тот свет не отпустит. Иргис, я, мой брат, Фирстан и Фелис точно не позволим тебе просто так переступить через себя и наступить на те же грабли, что и я когда-то. А еще твоя мать. Пусть она и не говорит, но тоже хочет, чтобы ты осталась жива. Не знаю, что задумал тот высший вампир, что заставил твое сердце биться быстрее, но и он вполне может желать о том же, иначе бы… — тут он осекся, чем напряг меня.

— Иначе бы что? Раз начал, продолжай, — надавила на него, на что мне лишь хмыкнули.

— Ничего, просто показалось, — отмахнулся он. — Ты, кажется, хотела поговорить с гадом-ректором… Ты же продолжаешь его так называть? — насмешливо поинтересовался он, переводя тему и увиливая от моего вопроса.

— Верно, — задумчиво проговорила я, смотря на темную воду в чашке. — Она не мертва же? Жена Фелиса, — решила удостовериться в этом вопросе. Кто-кто, а Элдерис всегда ухитряется знать все, что меня интересует.

При первой нашей встрече после моего исчезновения с псевдоматерью Фелис выглядел настолько подавлено, что я сразу выбрала наихудший вариант, а сейчас подумала о масштабах катастрофы взбесившегося демона после потери любимой, и пришла к выводу, что оказалась далеко не права. Скорее всего, женщина погрузилась в глубокий сон, а тот темный дух медленно забирает ее жизненные силы, но старается не убивать как можно дольше. Все-таки такому паразиту, как он, нет выгоды в смерти носителя. Знать бы еще, кто его на нее нацепил, было бы лучше, а так придется уничтожать под чистую, не заботясь о целости злоумышленника.

— Она жива, но силы на исходе, — подтвердил мои догадки Элдерис. — Что ты собираешься делать?

— Такую заразу так просто на улице не подцепишь, значит. — цокнув языком, позволила додумать ему самому мое предположение.

— Выбираешь легкий путь? На тебя не похоже, хотя вполне логично, исходя из всех твоих проблем, которые нужно как можно быстрее решить, — хмыкнул вампир. — И да. Я бы на твоем месте постоянно держал Валтера Манро в поле зрения: с ним что-то не так. Зачем уже всему обученному вампиру находится в академии притом сразу переводиться на седьмой курс и именно в то время, когда ты появилась в академии?

— Что ты этим хочешь сказать? — вмиг напряглась я, переведя все свое внимание на бывшего возлюбленного. — Он с самого начала учебного года официально был зачислен на факультет, одновременно со мной появиться никак не мог, — говорить ему о том, что вероятнее всего наследник Ориндейла наш ровесник не стала.

— Не в ту сторону думаешь. Он наш одногодка. — пояснил он, наблюдая за сменяющейся реакции на моем лице. — Чего побледнела так? Неужели успела обозвать его мальчишкой и всячески поиздеваться? Может, еще и землю его лицом пропахала? — продолжал насмехаться надо мной Эледерис, попав в самую точку. Похоже, страж не врал, когда говорил о рыжем бездаре.

Случайно опрокинула на себя горячий чай и поморщилась от неприятных ощущений. Ожога не будет, как и боли благодаря моей стихии. С досадой посмотрела на опустевшую чашку и свою мокрую одежду, которую теперь нужно кидать в стирку. Поставила посуду на столик и направилась в ванную под все тем же насмешливым взглядом старшего сына Талиардов.

Стоило мне только оказаться в нужной комнате, как решила плюнуть на все и принять душ полностью. В голове роились разного рода мысли, все были о рыжем бездаре. В последнее время слишком часто о нем думаю… Так не должно быть… Так я думала, пока Элдерис мне не сообщил «радостную» во всех смыслах слова новость о его настоящем возрасте. Закрадываются всякие подозрения на его счет, и становится все более непонятно, какого черта он здесь вообще забыл? Почему дядя решил выбрать в качестве кандидата на мою руку. Что, если и декан некромантов окажется таким же таинственным? Правитель Хильтейгарда никогда так просто ничего не делает, в его окружении всегда только особенные. Как я могла об этом забыть?!

— Черт! — от досады ударила кулаком в плитку на стене.

Все это время меня водили за нос, игрались и наверняка потешались над моей доверчивостью и наивностью. Почему все это время я была так слепа, что не заметила очевидного перед глазами?! Сразу же заметила выдающиеся способности этого вампира, умения владеть мечом-артефактом, показавшимся мне довольно странным, но. Что я сделала? Ни-че-го. Даже не попыталась узнать, что за артефакт, откуда он у него, проверить его досье! А ведь раньше всегда была осторожна. Слишком расслабилась. А сейчас я только и думаю, как бы разобраться со всеми проблемами разом и начать полноценную охоту за главным врагом. Так можно и упустить самое главное.

Выключив воду и даже не почувствовав жара от образовавшегося в комнате пара, накинула халат на уже высохшее благодаря моей стихии тело, а затем поднялась на второй этаж и оделась в очередной костюм из блузки и штанов. Решив пока что оставить все, как есть и вести себя в рыжим бездарем как обычно, спустилась в гостиную, где уже меня заждался бывший возлюбленный.

— Я уже подумал, что ты там утонула, — насмешливо сообщил он мне, посмотрев на часы. — Не боишься опоздать на работу?

— Я? — вопросительно вздернула бровь. — Хм. возможно, но все же я могу воспользоваться своим положением и появиться под конец пары, не думаешь? — и вреднющая улыбочка.

— Но ты так не сделаешь, — нагло ухмыльнулся он, словно зная все мои действия наперед. — В любом случае ты меня можешь попросить о чем угодно в любое время дня и ночи, — озорно подмигнул он, а потом сцапал мою руку, потянул меня на себя и шагнул в портал.

Так в обнимку мы и оказались в коридоре академии под всеобщим вниманием. И как на зло на глазах сразу оказался рыжий бездарь с очередной блондинкой, висящей на его шее. Это раздражает уже. Волна злости захватила меня изнутри, жарким пламенем начала разливаться в груди, начиная вырываться наружу. Огонь медленно окутал руки, потом тело. Сила рвалась наружу. так и хочется сказать: «Что за бред?!». Из-за какой-то ревности потерять контроль? Не-е-е-ет. Тут что-то замешано другое, раз даже дракон взбунтовался.

Чувство… Нет, не так. Желание полета. Хочется распахнуть крылья и взлететь высоко вверх. Огонь внутри меня продолжает распространяться, что-то начинает перестраиваться. На руках начинают отрастать когти, тело чешется и покалывает практически в каждой его точке, на каждом миллиметре. Глаза. Все выглядит намного четче, чем обычно. Я слышу все, даже самый тихий шепот, происходящее в соседних коридорах. Что-то поцарапало мою нижнюю губу. И до меня дошло. Пора уходить. Как можно дальше. Туда, где никто не увидит.

— Лесса? — опасливо позвал Элдерис, смотря на мои руки. — Что происходит?

— Мне нужно уходить, — растерянно метая взгляд то в одну сторону, то в другую, сказала. — Сейчас.

Больше я ничего не слышала, не видела. Меня охватило пламенем, а через мгновение я уже была в другой точке Монгайра. Я горела в собственном пламени. Отчетливый треск разнесся по Мертвой долине — месте, куда ни одна нога здравомыслящего существа не зайдет. Боль. Беспощадная, жгучая. Ощущение, словно меня пытаются вывернуть наизнанку, перемешивают все, что находится внутри, специально задевая жизненно важные органы. Срываюсь на безудержный крик, когда боль доходит до пика и я больше не в силах противиться своим ощущениям.

Взрыв магии в груди — тело бьется в судорогах, руки и ноги начинают трансформироваться, а потом и все тело. Магия. Мне всегда казалось, что я знаю о ней все. Ошибалась, как оказалось. Сейчас она окружала меня со всех стороны. Снаружи и внутри. Мощная, безграничная, чудесная. Моя магия. Эта магия была мне не известна.