— Откройте, — делая уверенный шаг вперед, проговорила.
— Это очень опасно, — покачал головой Риадар, всем своим видом давая понять, что не сделает этого.
— Я не стану туда заходить, — передавая все пузырьки Элдерису, подняла праву руку и сжала руку, вынуждая появиться один из моих редкий и очень ценных артефактов. Кнут из черного, самого опасного пламени, тут же появился, заставив всех хмуро посмотреть на проявляющихся узор на моем запястье. Вокруг него уже спели оплестись нити привязки артефакта, подсоединяясь к моим каналам магии. — Я просто вытяну нескольких из них сюда.
Говорить о том, как сильно рискую сейчас используя артефакт, не стала. С них еще станется начать отговаривать и немедленно убрать, пока черное пламя не почувствовало мои слабости и не начало вселять страх, чтобы завладеть жизненными потоками и выпить их до дна. Собственно, это было одной из причин, почему после долгих стараний создать этот кнут, я погребла его глубоко в себе и не использовала, предпочитая забыть о нем и не вспоминать до особых случаев.
Не сказать, что нынешняя ситуация подходит под этот самый случай, а я не уверена уже, что антидот возымеет эффект, именно этот артефакт пришел на ум. Заходить внутрь, когда там столпилось столько тварей, готовых наброситься на меня сразу, — самое настоящее самоубийство. Поэтому ничего не остается, кроме как вытаскивать тварей сюда и сразу же их сковывать магией. Антидот должен быть протестирован, чтобы я поняла стоит ли дальше пытаться спасти этих существ, или бросить затею, больше не терять времени на это.
Это нужно увидеть своими глазами и прийти к верному выводу. Если существ еще можно спасти, я приложу все усилия, чтобы помощь стольким, скольким смогу. Если нет, ничего не останется, кроме как просто уничтожить их всех. После того отчета о моих ошибках и подробного расписания, как следовало тогда мне поступить, в голову пришло несколько идей. Конечно, я не собиралась следовать тем советам глупого и самодовольного ученика Риадара, но толк в тех словах все же был. Вспомнились тренировки в академии и комбинации заклинаний, носящих в себе чудовищную силу разрушения, но при этом требующие не так уж и много энергии, благодаря стараниям нашей троицы.
Риадар посмотрел мне в глаза, натолкнувшись лишь на твердую решимость. Бросил мрачный взгляд на артефакт в моих руках, и с большой неохотой подал сигнал своим. Я тут же переключилась на драконье зрение, также обостряя обоняние и слух. Сеть заклинания едва разъехалась в стороны, приоткрывая небольшую щель. Твари противно завизжали, хватаясь когтями со всех сторон за появившуюся брешь и стараясь ее расширить.
Взмахнула рукой. Кнут описал огненную дугу надо мной и с громким хлопком ударила по когтистым лапам. Словно змея, проник через небольшую брешь и, следуя моему приказу, схватил тварь того вида, с которым мне пришлось сойтись в битве при первой встрече. Оплел жилистое тело, плотными кольцами сжимая монстра и блокируя ему все возможности к отступлению. Огонь причинял ему боль, из-за чего по округе разносились душераздирающие крики, еще сильнее злящие остальных ящеров.
Дернула кнут на себя, немного повела в сторону, чтобы так отбросить ближайших его сородичей. Пламя несколькими дорожками побежало в стороны, окружая других кольцами пламени и не позволяя приблизиться к расширяющейся щели. Еще пара мгновений и тварь оказывается у моих ног. Разевает пасть и в опасной близости клацает зубами, стараясь достать меня. Я на это лишь хмыкаю, осматривая тварь с задних лап до головы. Ее же интересую только я, остальных она словно не замечает. С верхних клыков стекает яд, капает на землю и с шипением впитывается, заставляя траву пожелтеть.
Архимагистры напряглись, стоило мне только взять один и пузырьков левой рукой.
Правая все также удерживала кнут и схваченную им тварь. Верхним пальцем открутила пробку и одним движением заставила ту вылететь вверх, второй рукой чуть надавила на рукоятку артефакта, заставляя кольца чуть сильнее сжаться вокруг тела и заставить монстра от боли раскрыть пасть шире, запрокинув голову вверх. Не стала медлить, сразу плеснула внутрь жидкость фиолетового цвета и отступила на несколько шагов, показывая жестом остальным сделать тоже самое.
Тварь сглотнула и широко распахнула желтые глаза, с ненавистью смотря на меня. Затряслась всем телом, начиная биться в конвульсиях, покрылась рябью. Ящер пронзительно закричал, заваливаясь на бок. Тут же начали происходить метаморфозы: лапы превращались в человеческие конечности на несколько мгновений и тут же возвращались в прежнее состояние, передавая эстафету другим частям тела. Монстр рычал, извивался, кажется, даже умудрился хрюкнуть и гавкнуть, пока звериное рычание не перешло на вполне себе человеческий крик, полный боли и ужаса.
Перед нами лежал обнаженный юноша, на которого Валтер, странно покосившись на меня, тут же набросил свой прихваченных плащ, скрывая все, что ниже пояса. Прищурилась, просматривая жизненные и магические каналы существа, а после сделала шаг к нему. Присела на корточки и протянула руку к почти не дышащему человеку. Мои пальцы почки коснулись его лица, как жертва захрипела и тут же покрылась черной коркой, осыпаясь черным пеплом у моих ног.
Я шокировано проследила за последним ошметком пепла, который приземлился на мою подставленную ладонь. Все напряглись, следя за моими дальнейшими действиями. Никто не ожидал такого, а у меня в голове поселилась мрачная догадка. Пришлось безжалостно вытащить еще несколько тварей, с каждым разом все сильнее и сильнее. Казалось, что мой антидот оказался слишком силен, а изнеможенные тела просто не могли принять настолько сильную сыворотку с ингредиентами, которые не всегда могут подойти любому организму. Но в составе есть составляющие, которые перекрывают такой эффект и должны сопровождать весь процесс успешно. Однако с каждой тварью происходило тоже самое, а мое лицо мрачнело с каждой неудачей. Мужчины, женщины, старики, юноши, девушки, даже дети были среди жертв. И всех их постигла одна учесть… Словно в подтверждение моей догадке на руке вспыхнуло послание «Ты великий гений в этом деле, но даже тебе не преодолеть программу и противостояние, заложенное в тела моей армии».
Эти строки были полны издевки и я понимала, что сейчас проиграла. Если начну пытаться разобраться во всем, что заложено в мозг тварей, то сойду с ума. Это все время и горы учебников, в которых явно не будет нужно информации. Науки, занимающейся заложенными приказами и системами в головах неразумных тварей, не существует в нашем мире. Никто не считал это интересным, потому что никогда не сталкивался с подобным, а с разумными все намного проще. Применять этот способ бесполезно.
— Поражение, — мрачно выдала я, следя за тем, как ветер разносит в разные стороны остатки пепла.
— Но попытаться стоило, ты хорошо потрудилась, — кто-то похлопал меня по плечу. — Антидот действительно оказался бесподобен. Все наши попытки вернуть им прежний облик не возымели даже такого эффекта… Никто из нас не способен им помочь, но мы в силах предотвратить такие жертвы в будущем, — рука того самого архимагистра, помогшего мне с чудищем, чуть сжалась.
Мне только и оставалось, что кивнуть на это. Я повернулась лицом к остальным и тут же почувствовала, словно мощный электрический заряд прошел через все тело, а плохое предчувствие внезапно завопило с такой силой, что на ум пришло только самое худшее. Что-то, чего сейчас просто не могло прийти в наши головы. Враг начал действовать.
Лица архимагистров в этот момент были красноречивее всего. На поляне начали открываться экстренные порталы насыщенного алого цвета. Казалось, пространство только ими и было заполнено. Однако это оказались не порталы, а сигналы других архимагистров, сейчас занимающих свои посты в башнях баланса по всему Монгайру.
— Королевство Оргэс было уничтожено ящероподобными тварями. Выживших нет, — словно гром среди ясного небо прозвучало над поляной в звенящей от напряжения тишине.
